简而言之，这两姐妹都不是容易相处的。姜沅自重生后，虽有意广结人脉，却也还是有着原则，平等即是其一。是以这两姐妹不大愿意接触她，她也安之若素，并不上赶着去讨没趣。
快到日中，无风状似无意问道：“湛表哥不在庄子里吗?”
谢冰卿道：“你湛表哥去西山的画庐了，并不在此。”
“许久未见了，甚是想念表哥。”无风有些怏怏，“我阿姐……”
“无风，不得无礼。”天静蹙着眉头打断她，“你再这样，我现在就请了舅母，今晚就回去。”
无风只得作罢。
姜沅在旁看着，总觉得沈家两姐妹也不如说得那般和睦。
晚上姜沅与她们在厅中玩了会儿叶子牌。天静总是心不在焉，好几次莫名其妙就输了，几局下来无风罢工，嫌玩得不尽兴。
姜沅看天色也不早，遂请辞先一步离去。谢冰卿看出她与沈家两位姑娘相处得并不尽人意，多有些歉意，想要送她回房去，姜沅只说无碍，谢绝了她的好意。
到了她的院中，屏退谢府下人，书烟才不忿道：“姑娘今日受委屈了。”
姜沅将发髻间的簪子卸下，拿在手中把玩，倒是没那么介怀：“世家该有世家的傲气。这很正常。”
书烟帮她卸下首饰，将长发披散着放下。用梳子一下一下轻轻梳通：“我还是心疼姑娘。”
姜沅笑着摇摇头。
这些无足轻重的折辱与前世在宫中受得那些相比，根本算不得什么。
姜沅看了会儿书，将要睡时，忽然有人来敲门。
书烟出去，再进来时手上捧着一锦囊，与昨日的大同小异。
姜沅来了精神：“是何人递给你的?”
书烟一头雾水：“来人说是谢姑娘送来的。”
姜沅接过，里面照旧是一张字条，照旧写着三个字：天字间。
流萤阁，天字间。
姜沅越发糊涂，如堕云雾里，偏偏那个局外人很是清明，从一旁看着她跌跌撞撞找不到出口。
姜沅有些气馁，拿着信笺坐在桌前，就着灯翻来覆去看，仍是不解。
当晚又是睡得极其不安。
第二日书烟为姜沅敷上清水露，不禁担忧：“若不如我们早些请辞回去吧，姑娘在这里总也休息不好，当心坏了身子。”
如果是昨天说这话，姜沅还有考虑。可如今谜团越来越大，谢湛又明显是知道些什么的，而且很可能尤关姜家生死存亡。
谢湛莫不是有意仅肯透露只言片语?为的是什么呢?
姜沅怔怔盯着那铜镜，任由小丫鬟为她梳妆。
难道他这样做……是想要她亲自去找他?
想到这里，姜沅没由来地慌乱起来。
用过早膳，谢冰卿引着她们去亭中乘凉。
姜沅思来想去，找了个空档，私下里询问谢冰卿：“谢公子可在这里?”
谢冰卿意有所指地看了姜沅一眼，方才道：“他现在在画庐。你若有事找他，我派人将你带去。”
姜沅记挂着信笺的事，也顾不得避讳，应了下来。
不多时，谢冰卿就寻了个由头，表面上是送姜沅回去休息，实则暗中送到了临近的西山画庐去。
这姐弟二人果然一早就是串通好的。只是不知谢湛这么大费周章，究竟所为何事。
姜沅让书烟回院中等她，并未说明缘由，独身一人上了马车。
也不知过了多久，车子终于停下。
姜沅掀起帘子，谢湛身边的僮儿铺好了脚凳，正站在一旁笑嘻嘻地看着她：“四姑娘，又见面了。”
“休得无礼。”与那僮儿一道来的还有一位身材高大的侍女，生生高过那僮儿一头，虽有些五大三粗，但看得很有安全感。
姜沅惊疑不定。她原本就知道谢湛是个与众不同的，却没想到他比她想得还要标新立异。这年头家中的侍女就是主人的脸面，有脸面的人家哪户不是选如花似玉的女子，再不济也至少得模样周正，像谢湛这般选个身形像男子的，独树一帜。
侍女扶着姜沅下了车。
她随着这二人又走了一段路，穿过竹林，越过竹桥，才见山头的一间竹坞。坞外园中的布置是极为风雅的，并不见寻常富贵人家的奇花异石做饰，反而返璞归真，保留了林中的自然特色。
竹坞上题着“画庐”。
“姑娘小心些。”这段路泥泞不堪，有些难走。
姜沅道了谢。
进了竹坞，隔着镂空木格花窗，隐见谢湛的身影。
姜沅有些紧张。
那僮儿和侍女停下，只道：“姑娘请进吧。”看来谢湛已事先有过嘱咐。
姜沅提着裙摆，缓步走到了坞中。身后的门被关上，周遭一下子暗下来，空隙处有光渗入，仿佛置身于遮天蔽日的林子中。
清凉无比，当真是避暑的好去处。
谢湛这人，相当会享受。
“四姑娘?”隔间有人在唤她。
姜沅循声而去，进了里屋。
谢湛将手中的书册合起，抬眼看她，黑漆漆的眸子中似带着笑意，又似没有。
姜沅开门见山道：“那信笺我收到了，不知谢公子何意?”
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