李文柏一抖：“下官在。”
“会试准备得如何?可有信心啊?”这一副关心晚辈后进的语气，不愧是能爬到吏部尚书与当朝相国分庭抗礼的人物，脸皮厚度非常人可及，明明日前还差点害得自己万劫不复，转脸就像从未发生过一样。
不过比脸皮厚，在商场久经浮沉的李文柏自然也不会输几分，他用眼神安抚住目露担心的老师，恭谨笑道：“不瞒孙大人，下官日日读经夜夜求学，自信不敢说，无非尽力而为而已。”
“好啊，好一个尽力而为，真是后生可畏。”赵成义无不羡慕，“王大人收了个好学生啊，再看看我家那个不成器的幼子，真是...”
话题于是转到赵旭之身上，但没人忘记李文柏的存在，时不时都要提点两句把他引入话题，似乎就怕他觉得尴尬，就连跟着王行之从小到大，正正经经师承王行之衣钵的顾文都不曾得到这种待遇。
就算王行之和顾文不提点，李文柏再愚钝也感觉到了王敦茹和孙显午的拉拢之意，面上是笑意盈盈，心中是眉头紧皱。想到边关的战火连连，李文柏突然觉得有些疲惫，不愿再在这里虚与委蛇下去。
顾文敏感地察觉到自家师弟的情绪，不着痕迹地踹了李文柏一脚。
李文柏吃痛，看过去正好对上顾文警告的目光，不管怎么不满，顾文的话他还是信任的，于是只好重新打起精神投入话题的漩涡中去。
他没看到的是，王行之暗地和顾文对视了一眼，彼此眼底都是满满的欣慰和赞赏。
天色渐渐暗了下来，诗会也进行了两个时辰有余，王敦茹率先站起身，一阵寒暄过后士子们只得依依不舍地散了去，结果直到结束李文柏也没能再回到于钧等人身边，只能暗下决心等打听到他们居所之后再登门告罪。
师徒三人行至五华寺门前，马车早已等候在门外，王行之与王敦茹等人行礼告别，然后带着两个徒弟钻进马车，朝着半山书院的方向疾驰而去。
李文柏没有质疑为何不让自己直接回家，他刚好也有一肚子疑问想要得到解答。
似乎是为了缓解尴尬的气氛，顾文瞥了眼李文柏，取笑道：“如何，没有叫你作诗，是不是感觉劫后余生?”
作者有话要说： 李文柏：如果真的一定要作诗，我……就只能抄袭了!
第80章 会试
不知是王行之等人事先说好, 还是都知道一个商人出身的小子在诗赋上不可能有多少造诣, 反正李文柏被揪着从日常生活到政见策论问了个通透, 作为代表作, 《十思疏》更是被各位上官分析了一遍又一遍, 但从头至尾都未曾提过让他即兴作诗的要求。
松了口气，但还是莫名会有些被人小瞧的感觉，尤其顾文这么一提, 这种感觉更深刻了。
虽然他当真……也没什么太大的本事, 不过被这般打趣，李文柏还是撇了撇嘴, 表示不想理这个“为老不尊”的师兄。
顾文笑笑，见李文柏精神还好, 便也没再说些什么。
五华山不愧为“国学”和“国寺”并存的地方, 山路被修整得平平整整堪比官道，隔着几步就能看到上山伐柴的村民，现在正值秋季，山火易发之时, 是以朝廷斟酌着开放了不少地方给百姓们砍柴，一时人工制造出防火带, 二十让京郊的平明百姓储存好过冬用的柴火, 不至于在隆冬时受冻而死，只是再三强调不允许真正伤到树木。
李文柏掀开窗帘观察着时不时出现的砍柴人，发现和到处都是面黄肌瘦难民的南疆不一样，这里的百姓脸上都散发着营养充足的光泽, 体态也多有见状，完全没有营养不良的样子。
“不愧是天子脚下。”李文柏忍不住感叹，“百姓安居乐业，路无饿殍，比南疆强多了。”
此言一出，王行之和顾文都忍不住看向李文柏，这才想起来这位小师弟年纪轻轻，却已经跟随关中军深入南疆，在白夷之战中建立过实打实的战功。
王行之随口问：“依你之见，南疆百姓生活如何?”
“水深火热。”李文柏回头，“学生不敢欺瞒老师，南疆各族分化极其严重，彼此间争执不断，小打小闹日日都有，个州县主官只死守县城，对蛮族百姓生活不闻不问，只求各部族对朝廷维持表面上的尊重，只要不扯旗造反就万事大吉。”
“如此严重?”王行之问，“南疆各道府监察官就视若无睹?”
“老师不曾深入南疆，是以并不清楚。”李文柏苦笑，“不是不愿管，而是管不了，据学生短暂在南疆的所见所闻，各族间语言不通习俗不同，对大齐并无几分归属感，上传下达都靠着部落土司，在南疆，朝廷政令根本出不了县城。”
王行之看向顾文：“敬元，你曾广派书令史下各地考察地方官员功绩，对南疆现状可有了解?”
“大致知晓一些，如师弟所言，我大齐崇尚军命不下县，在南疆尤其如此。”顾文说，“县令管辖范围仅仅只有县城一亩三分地，再出去，就算是齐人的村落，也插不上什么话。”
王行之表情凝重，顾文也沉默下来不再言语，显然都对南疆的现状感到颇为心忧。
李文柏咂咂嘴，没想到随口一句竟会扯出朝廷的隐忧来，顾文则是不知道该如何向老师解释，朝廷其实一直在回避南疆问题。
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