他转头时仍呆呆的：“我妈去世了。”
小金刚抓牌的手一顿, 接着撂下牌，匆匆站起来随他一块儿走出去。
虎皮的母亲便住在四百公里外的苍山脚下, 她十七岁结婚，丈夫死后未改过嫁，这么多年念经拜佛一直一个人住着。因头天下雨地上的水未干，老人家蒸糕时路过天井，不小心摔了一跤，就那么倒在地上再也醒不过来。
老杜得知这事后带着兄弟伙齐齐赶去洱源，路上虎皮鲜见的安静，不吃东西，连水也没喝上几口。到时亲友已备好灵堂，他身为长子披麻戴孝的跪在灵前接受众人对生母的凭吊。
老杜一帮人是挚友，挨个端着一盘米和蚕豆祭奠，轮到蒋毅时他留意跪在灵前的虎皮，那大一块头哭得像个孩子，夜里他着人安顿好老杜他们，便睡在灵柩旁的木板上，颓废的模样就连不善表露感情的老杜也唏嘘一把。
蒋毅和秦淮被安排在邻院，入口一面门楼，楼面贴有青砖拼成的凸面图案。
主人家热情，虽因丧事忙得团团转，却也□□出来招待他们，二人进院便端出乳扇和热茶。
“挪为你。”
蒋毅回礼，那人听他会说方言，霎时愣了愣，接着却没了好气。
“都怪你们，要不是你们带他做什么大生意，他也不会丢下自己的妈妈。”
十七八的少年，面色红润，双目清明，仰直了脖子怒视他，似费足了勇气。
蒋毅想解释什么，念及此时的身份却百口莫辩。
“你在这干什么?”
来者是孩子的父亲，怒目圆嗔赶走他，又小心赔笑示意他们歇息。
二人拉扯间蒋毅听见大人说：“乱讲什么，这些人凶狠，他们都有枪的……”
因着他们脚下匆忙，转眼已行至院口，再往后说了什么便听不清了。
他立在门口，手里还端着男孩儿刚才送来的热茶，一时说不上来是什么感受。
秦淮拍拍他的胳膊悄声道：“都会好的，总有一天你的枪会用在该用的地方。”
他看着她，默不作声点点头。
直到夜里睡觉秦淮才敢再议论：“我以为他只会吃喝嫖赌，没想到还是有人性的。”
蒋毅搂着她：“再怎么坏，在他妈面前永远是孩子。”
隔天一早下起了雨，外请的和尚为虎皮的母亲念经超度。白族办丧事讲究，上桌的菜肴一律清淡不能见红，因大伙都伤心感怀也没怎动筷子，象征性吃过饭后轮到抬棺。
那会儿雨势渐大，虎皮带头领着亲戚匍匐在地时被雨浇了个透。几人抬着棺材从他身上越过，他又是一阵痛哭，洒出的冥钞纸币雨水秒褪色，红黄交替的涓流浸着他穿在身的孝衣，杂交的颜色泥泞不堪，十分狼狈。
等匆匆忙忙办完丧事，老杜一行人不便多留，便提出返程。虎皮因着后续还有一些琐事未解决，加上伤心过度，暂时不同他们一道走。
老杜理解他，走前安慰：“难得回趟家，你就多住一阵。人死不能复生，你要想开一点。”
他红肿着眼睛点头，胡子拉碴送了他们一程。
这么一折腾，返程的路上大家都疲了，断断续续补觉的功夫又到了家。
接下来几天尚且平坦，蒋毅一行人按部就班过日子，老杜每天待家里养养花，顺便盯紧了桑雅，桑雅虽不怕他却也忌惮，加上上回的警告也不敢过多纠缠蒋毅，每天夜里疯玩白天猛睡，好歹是消停了。
惟小金刚耐不住寂寞，先前有虎皮作伴，二人吃喝拉撒都在一起，虎皮突然不在他很不习惯，玩石头也觉得没意思，便成天流窜各种场所赌博，来者不拒，大小都赌。
这天刚好流窜至观音塘附近的小茶馆，落座后不足两小时，赢了大概四五百。其右手边也是一位老手，见他赌运盎然不免对他多加留意，这一留意便瞧出了破绽，不想他竟趁出牌时间歇从桌面捞牌来换，动作迅速轻易看不出来。
有人疑：“怎么又一个三万，前面我已经打了最后一个三万，不是牌不对吧?”
于是四人理牌，略微过数便知无异，统共一百三十六张不多不少。
小金刚搓着牌：“你记错了，怪不得老输，都不知道输了多少钱吧?”
那人挠挠头，没接话。
接着又开一局，牌局过半小金刚手上缺张条子，便又耍起狸猫换太子的把戏。发现破绽的人不露声色，等他往桌面撂牌时伸胳膊捉他的手，这一捉便了露馅，只瞧他本该落空的掌心将巧捏着一张三条。
桌上的人皆愣住。
捉他的人骂：“狗日的杂种，你出老千!”
话音将落，几人便掀桌追着他打。在场多的是无业游民，图的就是这个热闹劲儿，见有人打架，便二话不说冲过来打，更有输红眼的赌徒借机发泄，认识不认识的都挤了过来。
狭小的空间顿时乱成一锅粥，好巧不巧正赶上秦淮过来送烟，她把烟给了老板还没来得及撤，外间便打起来堵住了路。
小金刚个矮，钻起空来方便，霎时抱着头满屋蹿，蹿至门口瞧见秦淮。
“嫂子你怎么在这儿?”
身后已有人拎着椅子砸上他的背，他来不及多说，捂着头一股脑溜了出去。推搡间有人撞了秦淮，她贴着墙没扶住，栽倒时磕了额头。
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