“臣都依着陛下的吩咐去做了，但萧若傲既不亲近女色，也不饮酒，就连吃的东西，也都要银针才过之后才肯入口，实在是无从下手。”
齐帝冷笑一声，“他倒是谨慎得很。”
“这件事确实很麻烦，不然……”王丞相瞅了他一眼，试探道：“臣再想想别的办法。”
齐帝眸光微动，凉声道：“你想用刑?”
“陛下英明。”王丞相复行一礼，抬头道：“人总归是人，不是铁打的，只要皮肉之苦足够，不信他不说。”
“水船是他东山复起唯一的指望，他是不会说的。”齐帝毫光犹豫地否决了他的主意。
“可咱们也不能真给他二十万大军。”王丞相无奈地道：“一来拨出去这么多士兵，必然会严重损耗咱们大齐国力;二来萧若傲不是善与之辈，他的目标也绝不止北周一个。”
“朕知道。”齐帝抚过光滑如璧的扶手，沉沉道：“所以朕才召你来商议，留给咱们的时间不多了。”
王丞相一怔，正要问他后面这句话的意思，身后传来脚步声，回头看去，竟是血影，衣角随脚步而动，带起一阵淡淡的血腥气，细细看去，银灰色的袍子溅了不少血迹，看来是刚刚经历过一场恶战，连衣裳都没来得及换。
血影走到王丞相身边，单膝跪地道：“启禀陛下，卑职刚才抓到一名杀害董大人的刺客，可惜被他伺机自尽，未能活捉。”
“其他刺客呢?”
“暂时还没消息，不过那人临死之前，有一句话让卑职转叙陛下。”
齐帝盯着他道：“说了什么?”
血影如实复述，“来而不往非礼也。”
齐帝眼底掠过一道精光，喃喃道：“果然是她了。”
王丞思忖着齐帝话里的那个“她”，忽地灵光掠过，一个名字脱口而出，“璇玑公主?”
“不错，万三身份暴光，她知道是朕的人，所以寻思着来报复了。”齐帝起身走到一座青铜雕云纹祥鹤烛台前，烛台里的蜡烛因为燃得久的，烛芯焦黑蜷曲成一团，令烛光黯淡昏暗，不复之前的明亮。他取过搁在旁边的铜挑子，挑一挑烛芯，正好秋风从没有关严的门缝中吹进来，双管齐下，烛苗“忽”地被拉长，比原先更加明亮。
王丞相恍然道：“臣明白了，难怪陛下说时间不多，是得赶紧完成水船，对付北周。”
齐帝拍一拍手，凉声道：“错了。”
王丞相一怔，任他怎么想都不明白自己错在哪里，只得道：“请陛下明示。”
“就算咱们现在完成水船，也需一段时间来适应，不是立刻就能够动用的;万一北周先动兵，那咱们就被动了。”
第一卷 第九百五十九章 二十万大军
王丞相试探道：“那陛下说的时间……”
齐帝淡淡一笑，说出一句令王丞相意想不到的话来，“朕打算把萧若傲交给北周，用来换取足够的时间。”
虽然出乎意料，但王丞相在齐帝还是皇子的时候就跟着他，最是懂得后者的心意，很快便猜到了，“陛下是想用萧若傲堵住璇玑公主的报复?”
“不错。”齐帝眯眸盯着明亮的火焰，冷声道：“她这几年没少动手脚，就在前两日，运往边境的一批粮草失窃，至今下落不明。这件事朕一直压着不让声张，以免好不容易安抚下来的人心又浮动不安;但朕压得了一次、两次，压不了一辈子，谁也不知道她究竟在齐国安插了多少奸细。”
“臣明白。”王丞相沉声道：“北周不止一次问咱们要人，若是将萧若傲交出去，确实能换一阵子太平，但水船怎么办?难道要放弃?”
“当然不是。”齐帝转身，沉沉盯着他，“水船要完成，人也要交!”
王丞相眼珠子飞快转着，他这回算是听明白了，齐帝召他来是想要一个两全之策，但这两件事是对立的，两全……谈何容易。
齐帝也不催促，慢悠悠喝着宫人递来的茶，一时之间，大殿异常安静，连外面秋风卷过落叶的声音也能听到。
待得一盏茶喝尽，齐帝抬眼道：“如何，想好了吗?”
王丞相正想得绞尽脑汁，听到他这么问，连忙打起精神道：“臣以为，既然酒色不能令萧若傲就范，不妨用财。”
听到他的话，齐帝顿时沉下眉眼，重重搁下空盏，“丞相是在与朕开玩笑吗?”
萧若傲好歹也曾当了十几年的皇帝，虽然现在落魄了，但还不至于见钱眼开，财?简直是笑话!
“臣错言，陛下息怒。”王丞相一边跪下请罪，一边迅速整理思路，解释道：“臣所谓的财，是指萧若傲想要的东西。”
齐帝冷笑道：“他想要的东西，无非是二十万大军，可你知道，朕不可能真的给他。”
“臣知道，其实……”王丞相抬头，嘴角噙着一缕诡异的笑容，“咱们齐国的士兵，只有陛下才能指挥的得心应手，其他人都是借陛下之威，只要陛下一声令下，谁敢不从?”
王丞相这番话看似与他们议论的事情无关，可仔细想来，句句有关，齐帝若有所思地道：“你是说……让朕撒谎?”
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