苦竹抿嘴闭上眼睛，心头一片绝望。
应春来得很快。她和她的小人儿们似乎有某种特殊的通信方式，总能以极快的速度赶到程鸣羽身边。
只是落地的时候，她一见蜷缩在树下的苦竹就笑了：“又是你啊?”
苦竹在心中骂个不停，脸上还挂着笑：“施主，又见面了。”
一听这句话，程鸣羽更放心了：“应春，岭子上发生的事情太多了，我得去把穆笑拉出来，不能让他再继续缩着不做事。这个和尚说是来找我的，很久没吃过东西了，你能帮我照顾他么?就让他在留仙台里呆到雨停吧。”
“来找你的?他之前可不是这样说的……好吧，也行，说得过去。你没吃过东西?”应春打量着苦竹，“那去留仙台有什么用呀?留仙台上只有果子蜜饯，那也填不饱肚子啊。”
她伸手去拉苦竹：“来来来，走走走，我带你去村子里化缘。”
为了不让她起疑，苦竹不得不趁着两人说话的功夫，暗暗把自己腹上已经愈合的伤口再度撕开。虽然这疼痛对他来说不算严重，但他也确实不喜欢吃任何苦头。
怀着对应春的怨怼，苦竹站了起来。
程鸣羽见他似乎没有大碍，又因为十分信任应春，于是十分干脆地与应春和苦竹告别，径直穿过这处山道，往穆笑的杏人谷去了。
应春回头打量苦竹，目光落在他被雨水打湿而紧紧贴身的衣服上。
“伤没好?”她看到了浅淡的血的痕迹。
“没好。”苦竹笑道，“小僧肉身凡胎，哪里能跟仙子这样的人比。”
说话间，苦竹忽然听见头顶有颇大的鸟雀振翅之声。他抬起头，立刻看见一个长着翅膀的鸟人从天而降。
“这谁?”伯奇看了苦竹两眼，没好气地问。
“不正经的和尚。”应春忍着笑说，“我之前在河里救过他。这和尚的桃花眼里长着小勾子，看人的时候怪里怪气的，不坦荡。”
伯奇顿时眯起了眼睛。
“他刚刚跟山神说话，也是怪里怪气的。”应春扯了扯苦竹的衣襟，顿时让苦竹露出胸前一片裸露肌肤，“不过身材不错，颇有看头。”
“放开。”伯奇和苦竹几乎同时脱口而出。
苦竹把应春的手打开，微微昂起头，很有几分凛然不可侵犯。
“小僧是佛门中人，与女施主话不投机，就此别过。”
他实在不愿意在应春身边多呆片刻了，扔下这句话之后立刻转身，冒雨往另一边走去。
伯奇越看他越觉得古怪：“这和尚不对劲。”
“可他是人。”应春说，“我探过了，他身上没有邪物的半分气息。”
伯奇闻言，只能悻悻停步，看着苦竹远走。
走出大半里地，苦竹才终于停下。他撩开僧衣，手掌按在腹中的伤口上，片刻后那方才还在微微渗血的伤口便愈合了。
他的皮囊是人，而在皮囊之下，裹着一根邪物的芯。平时只要他不动念，那属于邪物的欲念便不会流泻出一星半点的气息。
想到自己身上还带着巫十三的一条黑蛇，苦竹忧愁极了。
他不害怕对付女人，甚至可以说，他存活在这世界上的唯一一个意义，就是去应付和收服不同的女人。
但是应春和程鸣羽这样的女人他接触不多。她们对他毫无兴趣，也根本不愿意搭他的话。苦竹的唇舌功夫无法施展，更别提下一步了。
一直在避雨的山石下等待雨停，苦竹不得不思考起别的方法来。
巫十三让他接近山神，一是为了把那条蛇放在山神身上，二是找出进入留仙台的路径。
苦竹不知道他为什么执意要进入留仙台，但现在最紧要的是得想到一个让蛇可以接近山神的办法。
然后在山神无防备的情况下，钻入她的口中。
这太难了，苦竹不得不抱着自己的脑袋。他开始后悔答应巫十三到这里来，这儿并没有能供他取乐的漂亮仙子，也没有巫十三所说的“轻松”任务。
直等到夜幕降临，苦竹才慢吞吞走了出去。山林愈发安静了，雨云已经尽数散去，冷清的月光覆盖在凤凰岭上。菌子从草丛和树根下一簇簇地长出来，有各种颜色。
苦竹忽然停下脚步。
在他身前不远处，正有个女孩弯腰摘菌子。
是人类。苦竹在辨认出她身份的时候顿觉失望，但女孩听见他脚步回头后，苦竹又生出了一点儿兴致。
看到月色下的和尚，少女显然吃了一惊。她眼神从苦竹的僧鞋一路看上去，最后落在了苦竹脸上。
“施主可否为小僧指路?”苦竹将手拢在僧袍里，略略垂下眼皮，脸上带着温和清俊的笑，“月光那么亮，还是迷路了。”
月光落在他头脸上，肩膀上，灰扑扑的僧袍上。但一切都仿佛被月色浸洗了一遍，沁出朦胧的光华。
少女愣在当场，手里挎着的小布袋装了一半菌子，沉甸甸地往下坠。
“你……你去哪里?”她结结巴巴地应，瘦削的脸是红的，眼珠子左右乱晃，就是不敢正视苦竹。
再抬头时，那个俊俏和尚已经悄无声息来到了面前。
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