与此同时，李自成另有一支人马也准备渡过尚在冰冻期的黄河，作为一支偏师，走上党，破怀庆，再破卫辉，北上彰德，横扫豫北三府，然后北进，占领保定，从南路逼近北京。多尔衮清楚地知道，离燕京城破的那个日子，已经很近了，于是他连日来召集各位重臣，在王府召开秘密会议，用以讨论决策。
“我昨日看到燕京来的密报，得悉李自成虽然亲自率领五十万大军从韩城渡河入晋，但仍然尚有百万大军紧随其后。如果密报无误，他真的有这么多的人马北上，那么单凭我大清满、蒙、汉全部算起来还不超过二十万的兵马，如何能贸然南下，岂不是自寻其败?况且又败于人数众多而士气方盛的流寇手中，徒惹天下人耻笑啊!”
多尔衮端坐在正堂的主位上，手里捏着一封密报，再次阅了一遍，方才合上来，不无担忧道。
虽然多尔衮自十六岁领兵打仗以来，不论是亲冒炮火矢雨带头冲锋还是跃马挥刀与敌将厮杀，无不是所向披靡，屡战屡胜;后来独当一面，由将而帅，也均是运筹帷幄，倡计出奇，攻城必克，野战必胜。然而若是他这个从无败绩的统帅带领倾国之兵入进关内，甫一碰上大顺军这样的“流寇”就因为兵力不足而一下子败北，那样岂不是颜面无存?
更重要的是，为了大清千秋万代鼎定基业的关键战役倘若是吃了大亏，那么以后再想有这样的机会可就不知道要等上多少年了。
刚刚被晋升为内院学士的洪成畴当然十分清楚面前这位辅政王的心思，也知道此时辅政王此时的确是不得不谨慎万分。因为以前多尔衮征伐蒙古和大明时一贯取胜，是因为他能够做到知己知彼;入兵朝鲜，是因为对方国小兵弱，不堪一击。而眼下李自成的大顺军，别说这位精明审慎的辅政王，就连大清举国上下，也没有哪个兵将同李自成交过手的，可谓是一无所知。越是没有见过面的敌人，就越发神秘而不可测知。
多尔衮正如洪承畴所料这般，没有太大把握，心底里确实并不踏实，他将温和的目光转向一直寡言少语的洪承畴，问道：“洪大人，你曾经巡抚督师山陕诸省多年，亦与李自成交手不下百战，可以说是对其了如指掌，以你观之，大顺军如今之势，果然如那般浩大吗?”
在场的范文程不禁凝神注意着洪承畴如何看法。毕竟如此军国大事，多尔衮前几日一直召集几位朝廷重臣相商，而今日却只留下他和洪承畴这两个汉臣，可见多尔衮对他的信任，能够适时给辅政王提出最为合理和有效的建议策谋，是他的份内之事。
“依臣之见，那李自成的流寇根本就没有五十万之众，最多不过二三十万，而且不可能一起抵达燕京城下或者京畿一带;等陆续聚合，最快也要半月时间。况且长途行军，劳师远征，到达之后必然需要休整，此时若是立即出战，最多不超过二十万有战斗能力。”洪承畴非常肯定地回答道。
多尔衮当然知道洪承畴此非虚言，凭着这位前明督师宿将，与李自成交手多年，对于李自成的兵力虚实和作战行军的习惯肯定比自己清楚得多，断然不会藐视低估敌军实力。他点了点头，肯定道：
“我知道洪大人这个估计应该没有太大的差错，毕竟用兵之道，不厌其诈：汉末曹操率军南下，号称百万，实则不过数十万而已，却可意气风发地扬言‘会猎于江夏’;北主苻坚与淝水战前，尚且放言‘雄师百万，掷鞭断流’。因此李自成号称拥兵百万，出战半数，多半是虚张声势，用来恐吓敌方，长己威风。况且他还得分兵驻守各处，现在依陆续而来的战报来看，竟然还有许多重要之处无力驻守。由此可见，此次大顺军渡河入晋，东犯幽燕的兵员实数绝不会超过三十万人。”
接着话锋一转，“可问题是，眼下我大清满，蒙，汉一共二十四旗全部加起来，尚且不足二十万。而即便尽量抽调兵力，能够出战关内的绝不超过十四万人。况且听闻流寇所经之地，无不抢掠扫荡一空;此次我军仍然必须绕蒙古察哈尔边境的墙子岭旧路入关，经过刚刚被流寇洗劫干净的山西境内时，补给获取必然艰难异常。虽然可以指望蒙古从后面运送粮草，却难以支持继续长驱直入中原腹地或者径直东转京畿。倘若此时被陕西后续出发的流寇余部扼断了后路，岂不是直接陷入了进退维谷的两难境地?”
范文程也随之提出了心中思虑很久的疑惑：“况且这李自成近三年来凡是出兵作战，驰骋中原，一直所向无敌。去岁起，大顺军席卷湖广，长驱入陕，轻易占领西安，横扫西北各府各地，使明朝穷于应付，已临亡国危局。如此看来，其大军的作战能力要远胜于明军，不知较大清军队相差几何?”
还没等洪承畴沉吟之后回答，多尔衮被范文程这寥寥数句勾起了一个忧虑。他从小勤于读书，几乎是遍览历朝史书笔记，向来陕西有“王兴之地”的名声。秦末汉初，人言“得关中者得天下”，韩信向刘邦献“汉中策”时，也特别指出关中三秦之地为称王称霸的最佳起身之地。遍观诸朝：战国末年，秦国于陕西兴起吞并六国;秦末，刘邦出关中而赢得楚汉之争的最后胜利;隋末，节度使李渊一族亦是由此而兴，一举灭隋。
如今这陕西的李自成由起初的区区数十流寇，在黄土高壑之间转战十数载，不但屡剿不灭，现在竟成燎原之势，甚至极有可能坐得天下。多尔衮不禁暗暗怀疑，莫非这陕西“王兴之地”的称号又将再一次应证?
洪承畴安之若素地回答道：“臣以为，虽然陕西流寇如今已经占领了河南全省，又占领了半个湖广，整个陕西全省，西到西宁、甘肃，北到榆林，又派人进入山东境内，传檄所至，纷纷归顺。在此形势之下，人人都以为流贼的气焰很盛，必得天下，然而依臣看来，此正是逆贼灭亡之道，其必败之弱点已经显露。”
由于洪承畴与李自成交手多年，眼见大明疆土，日益为敌寇占据，视为不共戴天之仇;况且李自成出身微末，向来为官宦世家，饱读诗书，深受儒学理道熏陶的洪承畴所不齿。因而每提及大顺军，无不蔑称为“贼寇”。
此言一出，果然有震动效果，只见多尔衮与范文程无不惊愕万分，他们怎么也想不到洪承畴居然会说出如此藐视敌人的话来，这实在不符合洪承畴一贯谨慎细微的性格。
“哦?洪大人此言何解?我实在难以琢磨透彻，还望大人详加点拨。”多尔衮虽然对洪承畴这番“大话”而感到震惊，却仍然虚心客气地请教咨问道。
洪承畴解释道：“这李自成自从攻破洛阳以后，不断打仗，不肯设官理民，不肯爱养百姓，令士民大失所望，岂不是多年流贼之性不改?自古有这样建国立业的么?破开封之后，竟然将明廷福王斩杀之后剥皮肢解，扔进大鼎与鹿肉一道烹饪，名曰：‘福禄宴’，送与百官将领分食!其性残忍至此，如今尚且可以愚骗无知百姓，然而能否愚骗天下士人乎?凡投降或被捕士绅官员，无不用布满铁钉的木棍夹之，用以索取金银，其拷掠之酷，非常人所能思及也!
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