多尔衮听到这声呼唤，仿佛从噩梦的沉中骤然惊醒，身子微微一颤，眼睛如木偶般地一轮，终于结束了长久的呆滞。
他发觉自己正躺在亭子外的地面上，由于温泉地缘故，这石头地地面也温热适宜，就像一铺冬日里温暖的火炕，让人惬意异常，禁不住昏昏欲睡。耳畔此起彼伏的是男人们或高或低地鼾声，他想坐起身来瞧瞧周围的场景，却觉得浑身酸软，虽然
是灵敏，然而身体却似乎不受控制。
旁边的女人看出他的意图，于是搀着胳膊将他扶了起来。他看了看外面的夜空，只见明月西沉，显然已经过去了不短的时间;再转头看看四周，只见大家的和自己一样赤裸着身子，横七竖八地睡了一地，睡姿极其不雅，然而却个个鼾声大作，香甜得很。这也不怪，众人风里来雨里去，过了不知道多少个枕戈待旦，刀刃上舔血的日子，这般辛苦，究竟为了什么?还不是鲜衣怒马。高官厚禄?男人所追求的，不过就是这些精神上和身体上地愉悦，如今醇酒佳人，温泉水暖，不好好做个美梦，岂不是亏待了自己?
他也禁不住感到好笑，这么一个美好愉快的夜晚，干嘛要花费脑子想那些不愉快的。或者是沉重的往事呢?今朝有酒今朝醉。哪管它年在何乡?
吩咐女人退下之后。他站起身来，想找一个舒适点的地方继续睡觉。一转眼看到阿济格坐在水里，头倚在岸边睡得深沉。他怕哥哥待会儿一不小心翻个身溺了水，于是俯下身去，费了好大力气将身材魁梧的阿济格拉上岸来。
阿济格在睡梦中懒得睁眼，摸着多尔衮的手，含糊不清地哼哼着：“唔……美人儿。不要走，让爷搂着你睡……”
多尔衮只觉得一阵肉麻，浑身的汗毛似乎都战栗起来。他一把打掉阿济格那只不肯老实地手，拾起自己地衣裳，找了一个僻静舒适地角落，将衣裳铺垫好，躺了上去。很快，睡意就上来了。他渐渐地进入了梦乡。
……
十月二十九。朝鲜汉城，景福宫。尽管窗外大雪纷飞，然而室内却温暖如春。隔了数道糊着厚厚窗纸的门窗。内殿里显得格外阴暗，侍女们点燃了一盏盏蜡烛，以便让国王李倧可以看清楚纸上的字迹。
这份单子上，列出了世子李淏在前一天赠给清国驻朝鲜使臣们的所有礼物。从貂、水獭、青鼠毛皮，到海参、鲍鱼、鲨鱼翅等海产干货，还有名贵白瓷、上等高丽参等物品，折合下来，这可以一笔不小的开销。
看完之后，李倧的眼角禁不住抽动起来，放下单子，脸色越发阴沉，但却没有说什么话。
“陛下，据微臣所知，世子殿下回国之后，每个月至少要和苏克萨哈等人互相拜访两三次，不但走动频繁，还派人去拉拢一些中间派的臣子，用来抵对龙城大君地势力，每个月在这方面的开销，也不比送给清虏使臣们的少。”对面的坐垫上，右议政朴春日正向他汇报着李淏在他视线之外的一系列活动。
“他一个月的俸禄才多少?哪来这么多钱行贿赂，收买人心?”
朴春日面露惶恐之色，回答道：“这个……陛下英明，请陛下恕微臣不敢妄言之罪。”有些话，他毕竟不好直说。
李倧这不过是明知故问而已，他心里当然明白，多半是多尔衮暗地里给李淏银子，用来扩大亲清的功西派党人势力。于是，他略带愠怒，问道：“哦，那么还有什么事情，孤不知道的?”
“还有一事，尚未彻底证实，故臣不敢妄言。”朴春日犹豫着看了看李倧地脸色。
“呃，有什么话，就直说吧，至于是不是真地，孤自有判别。”李倧不耐烦地说道。
朴春日回答道：“英鄂尔想把女儿嫁给世子殿下为侧嫔，而世子殿下并未有任何回绝之意。另外，世子殿下的妻舅，扈卫厅正领金京权也和苏克萨哈走得亲近，他已经把庶妹许给对方为妾……”
李倧越听越气，摆了摆手，“好了，别说了，孤已经知道了。这件事，让孤好好想想该怎么办。”
他的心情异常烦躁。朝鲜从元朝末年由太祖李成桂灭高丽建国，到现在已经传了十八代。然而其中有六代不是正常继位。特别是包括自己在内地几代君主，都是因为下边的臣子各自拥立，致使正常的继位礼制遭到破坏。朝鲜近几代的动乱起源于世族、外戚间彼此倾轧，要想消除党派之争就必须有一个强力的君主。目前宗室内最合适的人选，恐怕只有他的世子李淏了。
李淏身上有着出众的才华跟魄力，这是作为君主所最需的素质。在李淏去清国当人质之前，李倧还对这个儿子非常满意，也比较宠爱他的母亲，也就是王妃韩氏。然而李淏在朝鲜时，就与多尔衮、岳托等几个清国宗室贵族们频繁交往;他去了盛京之后，李倧又不断听人传言，说世子经常和这些满洲贵族们饮宴打猎，关系亲密，厮混得非常要好;多尔刚一当上辅政王，就立即免除了朝鲜每年给他们的贿赂和孝敬;甚至率大军入关作战时，也一路带着世子随行。在众人面前，两人交谈甚欢，像是无话不说地朋友。这不能不令李倧怀疑，李淏已经被多尔衮给“拉拢腐化”，逐渐培养成了“朝奸”。
更要命的是，今年春天时，多尔衮居然大发慈悲，把李淏还有一干在清国当人质的大臣子弟们统统释放回来。甚至还叫李倧去郊迎。以臣子
见有着“天朝敕使”身份的李淏。这着实是欺人太然不愿意轻易就范，于是就称病不去，然而与李淏一同入朝，担任清国驻朝使臣的苏克萨哈丝毫不给他这个面子，而且语气凌人地说：“皇帝新得天下，移都燕京，这可是莫大的喜事。国王理当郊迎。却托病不来，这事情似乎不怎么妥当哪。”无可奈何之下，李倧只好硬着头皮去了。从那次以后，他就越发厌恶李淏，开始萌生了改立李滚为储君的念头。
李滚今年十九岁，他虽然才干不及李淏，却是个宽和仁厚的人，李倧也很喜欢这个儿子。他地外公崔鸣吉是个反清派。也是李倧最为倚重地大臣。却在崇德五年时为皇太极所杀。因此，李倧就对他地母亲淑嫔崔氏格外照顾，不知不觉间就疏远了李淏的母亲韩氏。去年时。因为政见不合，李倧对出身清州韩氏家族的臣子格外忌恨，然而却碍于其势力而不得不暂时让步，回到后宫之后，就把憋闷的火气撒在了王妃韩氏身上。韩氏虽然忍气吞声，然而风声终究免不了传出去，这就进一步加深了父子之间的矛盾。
然而李滚不是嫡长子，若要他继承王位，首先就要破坏正常的继承制度，这与李倧礼法治国的理念是背道而驰地。况且，李淏娶了现任领议政、兴府君金自点的女儿金顺英，她的哥哥金京权负责宫廷卫戍，而李淏的舅父韩正颜更是掌握着京畿内的军权。一旦自己挑起了储位之争，只怕会重蹈宣祖时代的覆辙，朝内的两党将会明目张胆的争斗起来，即便李滚继承了王位势必要面临更激烈地党争。
不过这些都不是最要紧地，李倧怕的就是，多尔衮不允许他改变世子人选。朝鲜现在是大清的属国，这等大事当然要奏请大清皇帝批准，多尔既然是李淏地幕后支持者，当然不会容忍这样的事情发生，这个极其强势的人物和他背后强大的帝国，都不能不让李倧格外忌惮。
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