小跨院里的梅花已经快谢了，一株腕臂粗的樱花粉粉地开了一树，一阵风过，小小的花瓣飘了半个小院子，杂在已郁郁葱葱的草地上，一朵一朵，莫名得让人心生喜悦。
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徐府大门外，一顶不起眼的青布顶盖小马车停在了台阶下头，魏国公夫人徐氏戴着素色的幂蓠从马车里出来，墨绿色的长褙子里是一身半旧的襦裙，十分不显眼，守门的小厮微微愣了一下，才行礼道：“小底给姑奶奶请安。”
徐氏行色匆匆，略微“嗯”了一声，带着贴身伺候的张妈妈从侧门进去，径直往兄长的书房去，徐参知正在看着昨日的邸报，忽地听外头伺候茶水的女使行礼道：“奴婢见过姑奶奶。”
徐参知不由皱了眉，便见一身半旧衣裙，一件钗饰皆无的妹妹从回廊里走了进来，面色沉沉，讶然道：“你不是陪着妹婿在家中守孝，怎么好端端地回府来。”
徐氏望着兄长，有些气急败坏地道：“若不是事情紧急，这个节骨眼我怎么可能出府!”徐氏见兄长似乎尚完全不知情，长吁了一口气，“哥哥，外头鲁地的官员在搞集体联名上书，明儿个大殿上，你怕就得真的辞官了!”
徐参知一震，颤声道：“国公让你来的?”
徐氏点头：“国公爷偶然得了消息，便让我立即来知会你一声，提前想好对策，不然明日大殿之上，哥哥当真百口莫辩了!”
徐参知郑重地点了点头，又对着徐氏作了深揖，“劳妹妹帮我多谢妹婿一声。”
徐氏见兄长一听此事，面上便骤然失色，心里也有些惶惶的，嗫嚅道：“二郎那边，兄长若是保不住，暂且也只得狠狠心了，兄长当以大局为重，你一步步爬到如今的位置，可是徐家两代人的心血……”徐氏说到这里，忽见兄长眼眸中泛着冷沉沉的森寒，心里不由一跳，想着二郎平日里待自己也算恭敬，若是兄长气急，真将二郎弄了个好歹出来，她心里也不落忍。
徐氏万不敢再提放弃侄儿的话，只推说魏国公府眼下被盯得紧，不敢多待，匆匆地走了。
出府门的时候，忍不住回头看了一眼刻着“徐府”二字的黑底烫金的牌匾，四周浮雕着一百零八个形态各异的小孩童，寓意多子多福。
“多子多福?”徐氏惘然地叹了一声，“多子多祸呀!”
守门的小厮半蹲着身子行礼道：“姑奶奶慢走!”
这边徐氏一走，徐参知惦记着虞氏的伤，便起身往二郎的小院子里去，远远低便闻到一股浓浓的草药味儿，徐参知抬脚进了院子，便发现守门的婆子也没有，院子的老梅花树下，一个小女使拿着扇子在扇着小药炉，煮着药的小铫锅正“噗噗”地冒着水汽，锅盖子隐有震动。
太阳正好，晒在小女使红彤彤的脸颊上，小女使半眯着眼，打着盹，忽地被人从右边踢了一脚，尚不及“哎呦”一声，便听到徐参知怒喝：“岂有此理，二少夫人的药也敢马虎?”
那小女使不想老爷会忽然过来，惊怕得跪在地上颤巍巍地发抖：“老，老爷，奴婢不是故意的，求，求老爷饶过奴婢一回。”
徐参知皱着眉打量了下院子，发现静悄悄的，竟是一个多余的下人也没有，心下知道这是下人知道虞氏不受待见，都不认真在跟前当差了，“二郎在哪里?”
小女使听老爷忽然问二郎君，眼睛珠子左右转了一下，含糊道：“二郎君在，在，”眼角瞥见老爷抬起了腿，立即告饶道：“老爷饶命，奴婢不知，二郎君一早就出府了，尚没有回来。”
徐参知立即让人出去找徐二郎。
半刻钟后，徐家的人从汴京城一处隐蔽的巷子里将徐二郎找了回来，徐参知望着面有酒气的次子，恨声道：“孽子，你惹下了这般大的祸事，竟还敢偷溜出府?”
徐二郎张口正要解释，竟是一股浓烈的脂粉味扑来，徐参知挥了挥手，不耐烦地道：“虞氏那边，太医怎么说?”
徐二郎禀道：“说是再喝两服药，大概便能醒过来了!”
徐参知冷望着次子，半晌神色凝重地道：“你快快出京，为父怕已保不住你了，你去京郊的庄子上先住一段时间!”
徐二郎因心中烦闷，便偷溜到文人士子常去的一处暗巷，找了见过一次的行首陪着解闷，原想着午时便回来，他这一次的行首颇有手段，硬留了徐二郎用了午饭，又陪着饮酒，杯盏推换之际，徐二郎甚至迷糊糊地应诺给行首赎身，既是这般，这行首更是使了十二分力气挽留徐二郎，午时又由行首陪着，饮了些酒，此时正昏头昏脑的，听他爹说让他暂避避，连忙应道：“儿遵命!”
当即命令小厮去收拾东西，徐参知望着儿子浑然无觉的背影，从怀里掏出来一叠银票：“你且拿着!”
徐二郎见足有半指厚，呐呐道：“爹爹，这是?”
徐参知没有多说，只是让二郎拿着，“且有用得着的时候。”
当天夜里徐二郎便出了京，他不知道，自己已成为爹爹仕途上的一颗弃子。
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第二天早朝上，翰林学院大学士齐深递交鲁地在京官员联名弹劾徐参知的折子，言徐参知沽名钓誉，不惜千里遣媒人往青州求亲，却纵子行凶伤虞家女性命，又列举了青州虞家在士林界的声誉，洋洋洒洒竟有千字之多。
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