午膳过后，新府开始热闹起来。秦氏指使着小厮在内院宴息处搭了戏台子，一应的瓜果、糖块也都准备了。
未时刚到，同胡同的周氏和太医院院史钱夫人相携过来了……
秦氏带着丫头们去影壁迎了。
趁着时间还早，秦氏喊了李氏，媳妇张氏，陪着两人摸了几圈骨牌。
过了一会，新荷的外祖母秦老夫人领着大儿媳宋氏，三儿媳梁氏也来了。她听说了荷姐儿的事，特意来看望。
秦氏一见母亲，眼泪就落了下来，“姐儿左脚腕摔断了。”
秦老夫人心疼外孙女，闻言眼圈也红了，搂着女儿安慰了一通，往「莲苑」去。
新荷刚吃过药睡下，脸色还是苍白的。
秦老夫人进去西次间看了一会，对女儿说：“让她踏实睡吧，这孩子也是可怜，三灾六难的。赶明儿，给她打个长命金锁送来。”她回头和大儿媳说道。
宋氏恭敬地应了。
宴席处丝乐声起，好戏开场。
秦氏招手叫了采风过来，让她领着二位嫂嫂先去看戏。
宋氏和梁氏知道这母女俩有体己话要说，便笑着跟丫头走了。
“母亲，我有些事情要和您商量。”说话间，两人进了东次间，“上午的时候，镇国将军府来人了，给咱们荷姐儿提亲……是顾望舒。”
“你是说，新上任的吏部尚书——顾阁老?”秦老夫人在榻上坐了。
秦氏“嗯”了一声。
“……这倒是门绝佳的亲事。你父亲在家时经常提起他，说年轻有为，心智了得。姐儿有他护着，日子就好过了。”秦老夫人抿口茶，看女儿低头不语，就大致猜到了她的想法，“你啊，还是心事重。他们之间又没有血缘关系……只要他肯对姐儿好，有什么不可以的。”
“对了，我今个来还有一件事要说，外面都在传姐儿诬赖姚家小姐，具体是怎么回事?”
秦氏恨恨地开口，“姚锦溪胡说八道，我看就是她把荷姐儿推下山崖的，反而是咱们的不是了。”
“不过，我也不会轻易的放过她。”
秦老夫人叹一口气，说道：“你做事慎重些，她爷爷毕竟是姚阁老……流言如沸，白白糟蹋了荷姐儿的名声。世家大族里最是重视这个的。”
秦氏低头没吭声。她何尝不知道这个，正是因为这样，才觉得姚锦溪小小年纪，心计深沉的可怕。
“……欣姐儿，母亲是活一辈子的人了，还有什么是看不明白的。荷姐儿没有个亲生的兄弟，总是不太妥当。你百年之后，要想她衣食无忧，顾阁老是最好的人选。”秦老夫人拉了女儿的手。
秦氏望着母亲满头的白发，想到她古稀之年了，还得为自己操心，心里一酸，不自觉便答应下来。
女人多的地方，是非也多。一个下午的时间，京都圈子里就传开了，什么姚锦溪故意推人家女孩儿掉下山崖……什么小小年纪心机叵测……外表纯良内心邪恶等等。
这和姚锦溪传出去的版本完全不一样。
城北姚家大院。
姚老太太也得了消息，气得砸碎了最喜爱的一套粉彩销金玉环。她认为新家在故意造谣生事。她的乖乖亲孙女心地善良，连一只蚂蚁都舍不得踩死，怎么会像外面传的那样……好恶毒的心思，竟用这样的方法来败环溪姐儿的名声……
新德泽从衙门回来后，换了常服，去「德惠苑」用晚膳。
“夫君，有件事情要和你商量。”秦氏有些犹豫。
“说吧。”新德泽看了妻子一眼，端坐在太师椅上。
秦氏把顾望舒给新荷提亲的事情说了一遍。
“什么?”新德泽起身站起来，满脸都写着不可思议。
秦氏看着夫君，重重地点头：“是真的。长宁侯家的郑老夫人亲自来提的亲。”
新德泽突然想起昨日顾望舒对女孩儿的态度，他总觉得不对劲，原来问题在这里……他还真是愚昧，竟然一直没想到。
顾望舒在整个朝堂都地位超然，能和他分庭抗礼的也只有夏首辅。这样的一个人突然要表示做他的女婿?太恐怖了。
新德泽在正堂踱来踱去，晚膳都吃不下了。他问了妻子对这件事情有什么看法，又问问女孩儿的状况。许久后，开口道：“……还是先了解下女孩儿的意见吧。”阖府就这么一个女孩儿，他想多疼她些。
“如果她愿意，我们也没什么说的……”
“母亲那边……”秦氏欲言又止。
他长出一口气，说道：“我来处理就好。”
是夜，月明星稀。新德泽去了“念慈苑”，和新老太太不知道说了什么。一个时辰后，他表情复杂地走了出来。
……
郑老夫人从新府出来后，先回了趟长宁侯府，吃过午膳后，才坐着软轿去了叶家。
「静安堂」里，叶老太太一早便等着了。
“老姐姐，你别担心。我瞅着新家是一准愿意的。”郑老夫人笑着说道。
叶老太太让人给她倒茶，“这就好。你不知道，舒哥儿也是个牛心古怪的，都过了弱冠之年，还迟迟不娶妻。好不容易有了喜欢的姑娘，老婆子总是要操心不是。”
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