时下高门大户里，无根无基的小丫头们总要拜个体面的世仆干亲，借一借体面，省的叫人欺辱。世仆们则图她们的月钱，也乐的收。赵嬷嬷不知收了多少干女儿，却是只有杨来来孝敬的最丰厚。一则她有窦向东给的“嫁妆”，二则她既是亲兵之妻，府里给孔彰些体面，月钱就比旁人的高;三则其夫婿亦是孤儿月钱没处花去，泰半填了这个窟窿;四则孔彰见杨来来搭上了线，自然要给些活动经费。闹的杨来来手头宽裕，除去惯例的孝敬，还时不时的买些果子酒肉奉上，把其余的干女儿排挤到了天边，俨然赵嬷嬷的心腹第一人。
好几年持之以恒的砸钱，便是个铁石心肠也砸软了。赵嬷嬷与杨来来处的倒是不错。知道杨来来是巴州人，特特提醒道：“你不知道，这打起仗来，尸横遍野。你在京中可有亲眷?速速叫人带信去巴州，把你娘与姐姐接到京中来过活。省的真个打上了，你来不及。”
杨来来先道了声谢，方道：“谢干娘好心，我们巴州倒有些行会在京，我这就花几个钱，写信给我娘去。”
赵嬷嬷好意道：“别告诉太多人，京中什么都贵，你们年轻小两口，养不起。”
杨来来点头道：“我们家通没几口人，就我娘与姐姐。”
赵嬷嬷随口问道：“你姐姐嫁了人没有?夫婿是做什么的?”
杨来来扯谎道：“唉，别提了。嫁了个汉子，那年一病死了，连个孩子都没有，如今跟着我娘，在那大户窦家做浆洗的活计呢。”
赵嬷嬷一拍大腿道：“可了不得，正是要去打窦家!”
杨来来登时脸色煞白，颤声问：“果真?”
赵嬷嬷试探着道：“你与窦家没甚牵扯吧?”
杨来来忙道：“我们巴州人，十亭里有九亭给窦家做活。我们倒想巴结，可我们孤儿寡母的，人家哪里看得上。果真看重我们家，那年窦家送驸马的礼让人收拾，也不选上我了。”说着拿帕子抹泪道，“这一离家，好几年杳无音讯，我娘只怕当我死了吧。”
赵嬷嬷劝道：“你又傻了，便是做丫头，在窦家又有什么前程?何况你还正经嫁了汉子。我瞧着他待你倒是和气。”
不提还好，一提杨来来几乎哽咽：“他待我是好，只我对不住他，成亲几年肚子没个动静。每年烧纸，都不知怎生与公婆交代。”
池塘一个边陲长大的糙汉子，从未见过中原女子的娇媚，杨来来又是特特选出来的，往日在窦家学的勾男人的手段层出不穷，只把池塘哄的差点忘了姓什么。可公主府内人多嘴杂，盼人好的少，盼人歹的多，杨来来又有谋划，顶好与众人和睦些。无子一事她的确有些焦虑，正好拿在嘴边说，主动叫人看了笑话，省的人使绊子。故回回提起家务，就要抹泪。赵嬷嬷胡乱劝着，心里有些说不清道不明的幸灾乐祸：人的八字皆有定数，有了这桩好，就没了那桩好。夫君好了没儿子，可见是命数了。
二人说了一会子话，小丫头来报，说公主醒了。杨来来还没混上贴身伺候的差事，把赵嬷嬷送到正院，装作要去外头买丝线做衣裳，心急火燎的把孔彰欲带兵攻打巴州之事传了出去。绸缎铺子的掌柜听了密报，亦是惊出一身冷汗!他们商户使不上八百里加急的驿站，只得靠船运，送到巴州，只怕孔彰都要出发了!然此事非同小可，绸缎铺子的掌柜上蹿下跳，撒了不知多少银钱，硬是把信件混在了官方邸报中。虽一日只有二百里，到底比乘船绕个大弯强。为了避免信件遗失，又补了一封，叫可靠的船运带回去，方才略略放心。
京中预备粮草兵丁，搅的人仰马翻，窦家一系皆似热锅上的蚂蚁，好不焦心。信件一封封发回巴州，却不知能否收到。若是窦家一败涂地，他们可就再难有活路了!
十月中，密信终于随着邸报，慢悠悠的荡到了巴州。窦向东拆开信件一看，心中暗道不好。常言道瘦死的骆驼比马大。开了三百年的朝廷，底蕴未败干净!前次邵晖云攻打江城大败，汇总各路消息，实乃拖后腿的人太多。而孔彰驸马之尊，不说旁的，头一个太监就不敢很作弄了他。太监是天子心腹，人家老婆还是天子掌珠呢!只消彼此留点颜面，窦家必定要吃亏。若再叫赵猛跟在后头占点便宜，损失更为惨重!
果然，不出几日，京中又有来信!此回比前次详尽许多，何处调兵，何处筹粮，如何南下，皆有了眉目，其效率就非当日邵晖云可比。看来朝廷不单想平叛，亦打着宰肥羊的主意!窦向东从来谨慎，休说他几年前与孔彰打过交道，知道这位孔驸马身高体壮功夫了得;便是个陌生的将领，他也不会抱以侥幸!
火速召回窦朝峰，父子兄弟几人，团团坐在威风堂商议对策。窦朝峰想了一回，道：“朝廷与我们不同，我们更讲实惠，朝廷却需要讲究体面。孔驸马千里奔袭，又多有掣肘，须得旗开得胜。我若是他，必不会先打巴州，定直奔潭州!一郡首府夺到手中，便是后来不大顺，还有回旋的余地。倘或直取巴州，一击不中，依着朝廷党争的模样，便他是驸马，也难说话!”说着看向窦元福，“我们要不要守潭州，如何守潭州，才是当务之急。”
窦向东点了点头：“潭州根基不深，恐难守住，你们有什么好法子吗?”
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