孔广荣的中气十足的痛呼，与妇人轻不可闻的呻吟形成鲜明的对比，刺激的罗述琴没来由的打了个寒颤。内院中的女眷理应比男人娇弱百倍，但在同样的剧痛下，忍不住的是男人。
张焰雪饶有兴致的绕着孔广荣走圈：“痛么?不够味的话， 我可以再补一脚。”
包文华捏了把冷汗，为什么别人家的镇抚都是柔声细语春风拂面， 轮到他们海右都指挥使司的镇抚， 就凶神恶煞宛如阎罗?
此时的官军还是土匪的代名词， 众人见张焰雪如此凶悍，皆不敢吱声。霎时间，孔家的院子内外，只余孔广荣的惨叫不绝。
不过盏茶功夫， 孔广荣已是受不住，开始哀求张焰雪。张焰雪嗤笑：“孬种，还不如个娘们，我看阉了算了。”
孔广荣哭的泣涕横流：“女军爷饶命，饶命啊!大夫，给我看看腿，疼啊，疼的很呐!”
里头有伤患，张焰雪没空嘲讽孔广荣，对包文华使了个眼色。包文华擦了额头上的汗，提着药箱就往内院里走。断腿的妇人乍见陌生的男人，不住往蛮子怀里躲。蛮子索性按住她，对包文华道：“你速战速决。”
包文华点了点头，对妇人温和的笑笑：“休怕，忍忍便好了，保证将来不瘸腿。”
妇人脸色惨白，不敢动亦不回应。医疗队的其它人鱼贯而入，看视别的女眷。被老虎挠过的妇人抱着胸，死活不肯给医生看。没法子，罗述琴只得送她回屋，在医疗队的指导下检查。军人或多或少会处理些外伤，勉强包扎好了。罗述琴轻不可闻的叹了口气，未婚的女孩子叫老虎挠的留了疤，不参军的话只怕难有好下场。罢了，过几天再来游说吧。
安顿好女眷，包文华才出来给孔广荣接骨。孔广荣已是痛的没了叫喊的力，趴在地上喘着粗气。鼻涕眼泪抹了满脸，头发胡子乱七八糟，好不狼狈。待上好了夹板，已是到了半夜。罗述琴恐他们为难女眷，苦口婆心的道：“女子存世，当上敬公婆，下抚儿女，此乃大节。若一味为了贞洁，孝慈都不讲了，岂不是拣了芝麻丢了西瓜?‘饿死事小失节事大’可不是孔老夫子的话。你们既是姓孔的，怎地听起别家胡噌起来?叫外人知道了，想来要笑你们数典忘祖。夜深了，都好好歇着吧，明日我们再来瞧。不收钱的。”
众人都低头不语，几个医生嘱咐了回骨折的注意事项，便排着队回去了。
街道归于寂静，忽明忽暗的灯火下，满脸皱纹的妇人，看着平静的理着长腰带的儿媳，哑声道：“我会照看好孩子的。”
她儿媳没什么表情，艰难的站起来，单手扶着炕桌，把绑了小石子的腰带扔过了房梁，再打了个死结。
老妇人的眼眶里蓄满了泪，丈夫、儿子、老妯娌、两个儿媳，一个个离她而去，活着还有甚意思?
妇人看着婆婆憔悴的模样，含泪道：“娘，丧妇长女不娶，无教戒也。弟妹为了护着闺女去了，我也要去了，她们姐几个将来的婚事，全靠您了。您可得长命百岁，不然我在地底下都不安。”
老妇人痛哭出声：“我的儿，你怎地生的不是儿子?我的儿，三个女孩儿，两个男孩儿，就我个老婆子，如何看顾的过来?”
妇人笑了笑，摸了摸自己才被接好的腿：“这便是命吧。横竖痛的很，死了倒干净。”不死又如何呢?被男人摸过了腿，不去争个节妇名声给女儿脸上争光，难道叫女儿嫁到不识字的庄户人家里去么?横竖女人命贱，死了也就死了，愿老天爷看在她贞洁的份上，叫她来生投做男人，再不遭此罪吧。
借着炕桌，妇人慢慢爬上了凳子。虚虚的望了隔壁孩子们休息的房间，半晌，单脚踢掉凳子，利落的告别了她短暂的如同枯井的生命。老妇人泣不成声，生既无欢、死又何惧?有那么一瞬间，她想转身去孩子们的房间里，把女孩儿都掐死带走。可理智告诉她不能，两个儿媳皆为孩子而死，在漫长的寂寥的内院里，她们伴了自己半辈子，如何能忍心叫她们死不瞑目?
房梁上的挣扎很快消失，只余僵硬的尸体挂在当空。老妇人下了炕，把儿媳放下来，抱在了怀里。抚着她鬓角的碎发，一下、一下，不舍得停手。她担心自己的女儿被婆婆虐待，所以从不敢慢待儿媳，怕老天将报应落到她女儿头上。却不料，凭空生横祸，两个儿媳，终究一个都没护住。老妇人抱着儿媳的尸首哭泣着，老天，我尽力了，我真尽力了，莫罚我女儿……
鸡鸣声起，枯坐半夜的老妇人一夜白头。她其实算不得很老，不过四十来岁的年纪，看起来已与七十岁的老妪无二。放下儿媳僵硬的尸体，唤来了老仆妇：“去告诉老太爷，老大家的上吊了，没辱没咱家的门风，发丧吧。”
仆妇应声去了，不多时，外面传来了家下人模模糊糊的哭声。老妇人木呆呆的坐着，忽然想，跟着他们家都快吃不上饭了的下人们，到底是在哭谁呢?他们为什么哭呢?
儿媳死了，按例通知亲家。孔广荣的儿媳姓孙，娘家就在左近，家里男丁颇多，算的上左近难得的殷实人家。孙氏足有兄弟五人，听闻妹妹上了吊，急急来吊唁。昨日之事，他们业已知晓。一面哭着妹妹英年早逝;一面又赞妹妹节烈，不坠家族声名;一面怒骂虎贲军不懂规矩，逼死无辜。
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