熊吃着嫩草，树皮为主的素食，忍耐到四月，这时就会有大马哈鱼前赴后继从海中逆流而上，回到淡水河中产卵。
这些洄游的大马哈鱼变成熊菜单上最重要的食物。它们必须赶快吃，尽量吃，才能在下一个冬天到来之前积累足够的脂肪，不然，冬眠就会变成长眠。
所以，只有在熊沉睡的冬季，这个山谷才是安全的。
何田并不是要去温泉山谷玩，这里只是她的必经之路。
她要去的，是喷发着浓烟和火焰的火山附近。
那里有天然的硫磺。
硫磺是制作弹-药必不可少的原料。不能自己制作弹-药的猎人，在这个时代是无法生存下去的。
过了近百年，即使有些城市的人幸运地拿到了大严寒到来之前的工业制作的子弹，到这时也消耗殆尽了。
只有一两个最大的城市才能做到工业化的子弹生产。这些城市当然不会慷慨地把子弹卖给其他人。当然，仍然能从黑市上买到这些制作精良的子弹和武器，但价格十分昂贵。
所以，大多数人用的是自制的铅弹和自制做的弹丸。铅的熔点很低，只要有模具，在家中完成自制并不太难。但是弹药的制作就危险得多。
在森林中，每家人的弹药配方和制作方法都是保密的。
威力强大的弹药在生死关头能起到决定性的作用。
很多人选择从商人那里购买制造武器的硫磺和硝，认为这些在大城市制造出的化学品更加纯净，有效。
但是何田家一直都是坚持自制。
这种坚持是有原因的——这附近，她家的铅弹公认威力最大。
这个秘方就在于硫磺。
取硫磺毫无疑问是一趟危险之旅。
沿着冒着毒烟和随时会喷发岩浆的火山向上爬，寻找天然硫磺，当然很危险，可来到火山之前，也一样危险。如果遇到一头从冬眠中醒来的熊，那可能就没机会被毒烟熏死或者被喷出的岩浆烫死了。
不过，何田必须去。
取硫磺之旅最重要的准备工作，是制作防毒面具。
易弦的脸型和奶奶的差距太大，旧面具和眼镜没法改造，何田又给她新做了一幅。
何田从放柴火的窝棚里拿了一根竹子，选取有竹节的地方，锯下来十厘米长的一截，锉平边缘，在竹节的截面上均匀地钻上四圈小洞。
接下来，剪一块比竹筒稍大一圈的棉布，在肥皂液里浸泡过，晾干，塞进竹筒中，让它和竹筒的截面紧密贴合。
然后，把敲碎成小颗粒的炭块、干燥的锯末还有棉絮填进竹筒。
这个竹筒，现在就做成了防毒面具最重要的部分——放在口鼻上的过滤器。
炭块、锯末、棉絮等过滤物会把有毒的烟雾过滤掉。
在竹筒做的过滤器上还要加上保护脸部的面罩。这个制作过程相对简单许多。
选一块弹性好的皮子——这块皮子不需要太大，也不需要皮质太好，反正是用过一次就要丢弃的，所以何田通常会用松鼠皮来做。
按照脸型剪好皮子，在中间剪一个比竹筒略小的洞，把竹筒塞进去，皮子和竹筒的接缝用鱼皮和松脂混合熬成的胶粘合，晾干，确认密封，在这期间，可能要再补几次胶，然后再取一块棉布，剪成一致的大小形状，把皮子和棉布缝在一起，留一条开口，用的时候，把浸过肥皂液的棉布塞进皮子和棉布之间。
面具最外层的皮子除了起到密封作用，还能抵御酸蚀。浸过肥皂液的那层棉布则能过滤毒气，保护面部皮肤。
除了防毒面具，还要有眼镜。
不然，毒烟熏得眼都睁不开，连路都看不清，还能干什么?
防毒眼镜也是用竹筒做的。
根据眼眶大小选用尺寸合适的竹子，锯成两个两厘米高的小竹筒，把竹节面挖下来，只留一小圈，把磨成同样尺寸的玻璃片放进竹筒，用胶将镜片和竹节面锯成的框粘合，再在两个竹筒间穿上坚韧又有弹性的皮绳。
这还不是全幅装备。在上火山之前，还要在整张脸上蒙一层只在眼睛口鼻处挖了三个洞的面罩，然后才戴上眼睛和面具，再把衣服的袖口领口扎紧，务求不暴露出任何缝隙。
即使是这样，也很难保证不会被毒气灼伤。这就要看运气了。
最重要的装备准备好，就可以出发了。
除了食物、木炭、保暖衣物被褥和帐篷，升火做饭的水壶铁锅，何田还把独木舟也带上了。
小舟下面绑上木爬犁，爬犁下加一对钢制的冰刀，栓在大米拉的雪橇爬犁后面，帐篷食物什么的都分成两份，一份放在雪橇上，一份放在小舟上。
天还没亮就出发，在冰封的河面上不断奔驰，正午时停下休息一阵，继续前进。
越是靠近上游，河面越狭窄，河面上的积雪也风吹得越薄，大米跑得也越快。
最窄的地方，河谷两岸的峭壁之间只有五六米的距离，两岸山壁上干枯的树枝似乎都要碰到一起了。
到了黄昏时，河面又变宽了些，大约有两三公里的距离。
何田赶着大米跑到对岸，在岸边的树林中有个破旧的小木屋。
这就是今晚他们落脚的地方。
小木屋已经有近两年没有修葺，屋子漏风，地上积着一层薄薄的雪，坐在屋子里，能看到木板之间的缝隙全都填上了雪。这些雪冻实了之后，屋子反而密封了，就没有雪再飞进来。
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