那一鞭算虚惊一场，蕊儿放了心，到处照看一番，又把女儿哄睡着，就抹着眼泪回了房。
莲女却是假睡，她一直惦记哥哥，哪睡得着？听丫鬟说哥哥给爹罚掉晚饭，又一直跪在正厅，等娘一走就又不老实，翻身下chuáng，溜去厨房取了两个热乎乎的馒头，趁夜黑溜去了正厅。
打女儿罚儿子，宋遥自己也没吃下晚饭。等亥时过，抱起皮袄子借口出去走走，就冒雪一直走回了前厅。年关将至，大雪纷飞，风凉似刀，儿子罚完就过，但给冻出毛病可不得了。
然而等走到门口，却听里面传来低低的欢声笑语。宋遥顿时不解，心道子墨这是给罚高兴了，在与下人们说笑？隔着窗棂一望，却见莲女与哥哥在堂中对坐，正嘻嘻笑着往他嘴里塞馒头。
子墨看似左右躲避，脸上那笑，倒比吃了蜜糖还甜。
得贤妻如蕊儿，得子女若子墨与莲女，他宋遥此生，夫复何求？想着想着眼眶一湿，他也差点笑出了声。
第四百五十四章 完美人生之媒婆
冬至后面是腊八，喝完腊八粥，祭完灶神爷，晃一晃就到了小年。小年过完新chūn至，喜气洋洋又一年。
自莲女挨打，子墨受罚那夜之后，宋家一直是风平làng静，和乐融融。家中长辈领仆从们乐呵呵忙年，俩孩子则专心读书，再无人提多福楼那场风波，似乎那不愉快的往事，早已叫人抛去了脑后。
莲女却忘不了羽风，文期酒会上二人不打不相识，她始终盼他从此能惦记自己，那日一别后，很快会再出现。
然而从冬至盼到除夕，她失望了。足足两月过去，何止不见他人，连“宁羽风”这名字也再未听闻。宁江府虽与石磨村相邻，距离却一下拉得远如天涯海角，她悲哀地认为，这辈子可能都再到不了那地方。
子墨即将参加解试，宋遥已辞掉家教，把他送去吴兴镇一间不大的书院，以方便时常与其他学子jiāo流。每当子墨从书院回来，莲女就脚磨地蹭到他跟前，想打听他可曾听说宁公子的近况。然次次话到口边，就又如救火般咽回肚子，红着脸假装若无其事地躲开。
子墨是个书呆子，妹妹的相思病害到这种程度，他竟丝毫未觉，还以为只要如愿以偿地打过文擂，文期酒会之事，对她就画上了句号。至于宁羽风，最好老实呆在那大名鼎鼎的鹤音书院备考，别再来惹自己这种山野农家子，他才不会去向那号人物攀龙附凤。
吃完桂花元宵，看完正月十五的花灯，便迎来全新的一年。麦田所依的东岭山，尚被冬季的残雪斑斑驳驳地装点，岭上老树枝的枝条，就已冒出嫩绿的新芽。
等老huáng历的二月翻完，解试就得开场了。相比年前，子墨更忙得脚不沾地，莫说带莲女溜出去玩，就连她住的后院也甚少露面，只把个莲女闷得愁容罩面，再没了往昔的活波与轻快。
忽然一日，宋府上来了个花枝招展的女人，满头金叉银钿不说，十个指头都套满金戒指，还端着副水烟枪，浑身上下那叫一个媚俗，走几步路腰都快扭散。
听说有这么个稀客临门，莲女好奇地要去瞧新鲜，却被服侍的丫鬟拦住，悄悄告诉她，女孩儿家要矜持，可不能随便在媒婆面前招摇。
“什么？媒！婆！”
后二字犹如五雷轰顶，轰得莲女yù哭无泪。她虚岁尚未满十五，谁家这样着急，就把求亲的帖子给送过来了？
正难过得要伏上枕头痛哭，门却被人猛力推开，子墨面红耳赤地出现在门口。
“哥哥，你……你啥时候才能学会敲过门后，等人家同意了再进来！”莲女心qíng烦躁，子墨偏在这时惹她，可真是眼头不亮！
不过他大概是跑来的，脸红不说，气都没喘定。管不得她怎样抱怨，一蹦进屋就结巴道：“那……那位宁羽风宁公子……”
“宁羽风？”
本没心思搭理哥哥，他嘴里竟冒出她日思夜念的名字，怎还顾得上抱枕头？霎时忘记哥哥的无礼，奔过去一把就拽住了他的手。
妹妹反应极不寻常，子墨来不及分析，只傻乎乎手指前院，不停重复：“他……你……”
莲女急不可待地等答案，子墨嘴里却只发噪音，忍无可忍地教训道：“哥，你都这么大人了，说个话怎还是连头都找不着？”
第四百五十五章 完美人生之提亲
新chūn过后，宋府上下都在为公子的科考忙碌，对莲女是多有疏忽。这恰好给了她遐想的空间，日日为杳无音信的宁羽风神伤，更为自己的自作多qíng自卑，试着尽量借快速溜走的日子，忘掉那张魂牵梦萦的脸。
然而等到chūn风送暖时，chūn风竟一并送来了宁江府宁家的婚书，那位花枝招展的媒婆，是代宁羽风求婚而来！
莲女一声吼，把子墨吓出头绪，见桌上摆着茶，端起来猛灌一气以压惊，方道：“是这样，上次那位，咱们在多福楼见的高傲得不得了又了不得的宁公子，他爹不是宁江府尹吗？竟然差个媒婆跑过来提亲，说想定下这门亲事，等三年后宁公子参加完殿试，就娶你过门！”
“什么……”
这道消息，又炸得莲女两耳轰鸣，四顾茫茫。她好像不小心踩进团云里，左摇右晃站不稳。哥哥的脸看不清了，声音也越来越模糊，她这是又要晕过去吗？
不过还好，耳鸣仅持续片刻，她就坚qiáng地用心力平息，撑着桌角问：“哥哥，宁公子与我仅一面之缘，怎可能就谈到终身大事？你……你莫要诓我……”
见妹妹不信，子墨急了，跺着脚嚷嚷：“嗨呀，我日日苦读腰酸背疼，哪有余暇与你玩笑？我听书院的学友私底下议论，说宁公子从多福楼回去，就向他父亲禀明心意，年前来咱家提亲。不料府尹大人坚决不允，明面上的理由是他才十七，如此年幼该以学业为重，把人生重点都放在考取功名上，做上进奋发之人，实则是……”
话到此处，舌头象给猫咬住，他说不下去了。
莲女心一痛，帮他继续，“实则是府尹大人嫌弃爹没在朝廷里谋个一官半职，认为咱家门户低，高攀不起……”
关键处叫妹妹一语道中，用词之准犹如亲见，子墨吃惊，但更伤心。
莲女这时反生出力气，笑问子墨：“哥哥，就算府尹大人瞧不起咱们，chūn节后媒人也登了门，你可问出这又是怎么回事？”
子墨的沮丧变成困惑，答道：“这全是因为宁公子的执着。自小到大他从不违逆父亲的意思，是世上好得不能再好的儿子，可这次却反了天，被父亲拒绝，不仅不再读书，还把自己关进房里水米不进。”
“啊？他……他真这样作贱自己……”莲女听得心疼，眼泪就要迸出来，但怕给子墨笑话，赶紧背过身去。
子墨对羽风的行为不解，一门心思要描述他有多离谱，自顾着又嚷：“这哪叫作贱？我看这叫真爱作水米，人生苦何惧！”
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