穆子期的语气直截了当，没有人脉，只能一笔银子买断，他也不介意，这是他的本意，一锤子买卖，挣个快钱而已。
书店掌柜盯着他遮得严严实实的面容，似有所悟。果然，一摊开稿纸才看了几页，就明白穆子期为何是这种打扮了。
估摸着是怕被熟人看到?书店掌柜见多识广，对这种遮遮掩掩的行为已经习以为常，并不介意。他开始低着头认真阅读，主要是店门刚开，目前店里没有什么人来，他正好有空。
“好!”刚看了几章，书店掌柜就暗自叫好，面上却紧皱眉头。
这人写的话本含而不露，看起来不觉得粗俗，可那股令人心痒和迫不及待的感觉却是少有的。
难得这种话本能写出一种美感。他暗暗点头。
既然内容令人满意，接下来就是谈价钱了。穆子期并不多言，价格不合适就一直摇头，任由掌柜出价，终于，在他准备去另一家书店时，掌柜总算是作出让步了。
“你的笔名看起来眼生，内容不够刺激，要不是这种风格较少，我肯定出不了那么高的价。笑先生，下次记得还到我们店里来，这本卖得好的话，下本的价格肯定给你提高。”书店掌柜絮絮叨叨说了一通，一边检查完所有的稿件。
看完十万字所需的时间有点长，所幸书店掌柜大概掌握一目十行的技能，所以到中午的时候穆子期就已经拿到钱了。
捏捏荷包里的八枚银元，穆子期心情有些复杂。辛苦了一个多月，换来的是八两银子，千字八十文，这在新人眼中算是高价了，当然，更高的价格也有，像严日初他们之前看的那本话本的作者，听说价格达到千字两百文，也不知道是真是假。
深吸一口气，在察觉到背后没有人跟踪后，穆子期露出一个欣喜的笑容，仔细一想，其实八两银子已经很多了，比家里那家饺子馆的利润还高。以前的饺子馆穆家每月分得二两多，现在生意好一点，达到四两左右，怎么看都是写话本划算。
可是想想话本的内容，穆子期低咳一声，算了，这种事不能常做，要不然万一被人扒掉马甲，到底不雅。
找个公共厕所，穆子期把斗笠和口罩收起来，重新露出脸庞，想到他之前找的借口，就去明州府附近的码头镇寻找穆怀麦。
穆怀麦虽然识字，可他到底年纪大了，大夏用的又是简体字，所以一时半会还真难以找到合适的工作。无奈之下，他只好仗着有把力气，和儿子一起在码头这里帮人扛货，有同村的人在身边，倒是没有被人欺负。
等穆子期找到他时，穆怀麦刚结束一单活，正和旁人坐在棚屋里聊天吹牛，猛然见到穆子期突然出现在自己面前，只觉得不敢置信，很是惊喜。
“大伯，大哥。”穆子期叫了一声，从布包里拿出两只用油纸包裹着的烧鸡，笑道，“我今天正好有空，想到你们在这里，就顺道来看看，有没有不方便的?”幸好自己没有影响到他们接活。
“没有没有。”穆怀麦黝黑消瘦的脸顿时笑开了花，随即又训斥道，“你学业紧张，跑出来看我们做什么?有这个功夫还不如多看几页书，码头这里鱼龙混杂，不是你该来的地方。”
“有什么该来不该来的?没听说码头这边有什么不平之事，离府城并不远，我是坐牛车过来，不用半个时辰，很近。”穆子期解释一句，看向穆子贤，“大哥，你太瘦了。”十八岁的大堂哥身材也是瘦削得很，跟一根竹竿似的，所幸身高中等以上。
穆子贤笑得露出一口白牙，见他爹穆怀麦没有阻止，就顺势接过包裹，再一嗅，隐约闻到一股肉香，忍不住笑道：“这是什么肉?”
“刚出锅的烧鸡，听说味道不错。”
“这个不错。”听说是肉，两人没有拒绝。
“安安还好吗?”穆怀麦问了几句平安县的情况，最后说到穆子安。
“上个月我回家看过了，安安能适应这边的生活，他的学习成绩不差，还想着跳级，明年直接读三年级。”穆子期把情况详细说了一遍，又问起三房五叔穆怀山和穆子德父子俩的情况，知道他们是轮流来码头这边干活，心下稍安。
“大伯，你们有没有想过做点什么小生意?在码头这里扛货到底太辛苦。”穆子期看着他们略显疲惫的面容，问出此行的目的，“我这里差不多有十两银子可以借给你们，放心，这笔钱不是奶奶给的，是我写稿投给报纸一直攒下来的稿费。”
“不行不行，不能用你的，你的钱还得留着读书呢。”穆怀麦一听立即摇头，摆手道，“家里三年不用纳粮，温饱是够的。现在的日子可比林县那时好多了，那时我们看似能在县城外头种田，可朝不保夕的，心底不安，如今来到这里，算是苦尽甘来，只要勤快点，肯卖力气，一两个月总能吃几次肉。”
穆怀麦说到这里，脸上很自然地流露出满足的神色。
“大郎真厉害，竟然能写稿印在报纸上。”穆怀麦说到这里很是自豪，又细细问了具体情况。
无奈之下，穆子期只好多编了几份报纸，所幸他们没有深究。
穆子贤则笑道：“我还年轻，小学毕业证是要慢慢考的。至于扛货，等熟悉地界后，我就去府城找份活干，我就不信了，我那么年轻，又识字机灵会找不到合适的活，以前在林县我做过酒楼的伙计。大郎，你不用担心我们，倒是你，一定要好好读书，咱们穆家就靠你了，你读书出息，旁人也不敢轻易欺负我们。”
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