黑妮不好意思地笑笑：“我从小就有蛮力。”
张小北笑道：“有力气是好事呀，所以我才断定你家里肯定是武将出身，说不定你父亲是征战沙场的大英雄呢。”
黑妮一脸神往地望着远方，幽幽说道：“我也在乎爹娘是干什么的，只要能让我能找到他们就好。”
张小北赶紧安慰她：“放心吧，一定会找到的。”
黑妮像是突然想起了什么，问张小北道：“小北，你说如果我练习那本书上的功夫怎么样?”
张小北记得那本书只剩下半本，不过那上面都是一些招式，练练应该也无妨吧。他便鼓励道：“那你练吧，练好了也教教我，以后要是有人欺负我，我好揍他。”
黑妮神色郑重地说道：“等我练了功夫，谁敢欺负你，我就帮你打回来。”
张小北调皮地一拱手：“好好，小生在此多谢女侠了。”
张小北家里继种果树之后，胡氏又弄来了几十只鸭仔鸡仔还有小鹅来养。
张小北十分喜欢这些毛茸茸的小玩意儿。特别是小鸭子和小鹅儿，身上的绒毛又软又黄，在阳光下发着金黄色的光泽，扁扁的小黄嘴，让人一看就情不自禁地想上前摸一把。
这些幼仔们起初是用竹席立起来圈住的，待稍大些才可以在门前的草地上跑一会儿。
张小北散学回来就喜欢一边读书一边看着他们，绿茵茵的草地上跑动着一群毛绒绒的、嫩黄色的小家伙，看着就让人觉得赏心悦目。这些小鸭子小鸡仔现在只能吃一些煮熟的小米和米粒，米饭最好还要掺上水以免噎着它们，也能把嫩草切碎了拌在饭里喂食，等稍大些，就可以喂些麦麸和剁碎的虾米之类的东西。至于小鹅，胡氏就让张小花和张小北两人去挖些叫“鹅儿食”的一种野菜，可以剁碎了拌粮食喂小鹅们，张小北感觉这种野菜的学名应该就是蒲公英。
……
随着春天的到来，大地开始解冻，万物逐渐复苏。温暖的春风柔柔地吹着，时而下一场蒙蒙细雨。每下一场春雨，大地上的绿意就变得更深一些。河边的垂柳柳丝随风飘拂，地里的麦苗在悄悄地返着青，桃花树上结满了一串一串的花苞。张小北想趁着这暖和天气，一气儿把身上穿的棉衣甩了好换上春衣，却被胡氏给制止了，胡氏秉承着“春捂秋冻”的古训，坚持让张小北再穿一段时间冬衣。张小北无奈，只得依从。不过，他可以拖掉稍显笨重的棉靴，换上单鞋了。
胡氏去给他找出去年的鞋子，翻出来一试，竟小了许多，穿上去有些夹脚。
胡氏高兴地说道：“这脚长得还真快。得了，我这几天再给你做一双新的。”
胡氏这说做还没做呢，谁知，第二天傍晚时，张小叶就抱着张小多过来了，还给张小北带了一双新鞋。
张小草说道：“我娘昨天还在说要给小北做鞋子呢，可巧你就送来一双。这真是‘刚想瞌睡就送来了枕头’。”
张小叶抿嘴笑道：“前两天就做好了，只是家里有点忙没送过来。”
胡氏接过鞋子在手里看了看，不得不说，小叶这手艺可不比她娘差。她这个年纪真是难得。
胡氏让张小北试了，大小刚好合适。
张小北连忙道谢：“谢谢小叶姐姐。”
张小叶笑道：“这么客气干啥，又不值当什么。”
胡氏说道：“你做双鞋子得费不少功夫呢，咋就不值当什么?婶子明白你的心意，不过，小叶啊，以后你有这个心就行了，别因为这些东西让你在家里作难。”
胡氏已经听说了大房跟小叶争执的事，自然不能装作不知道。
张小叶一点也不意外三婶会知道大伯母跟自己吵架的事，毕竟这村里可没有什么秘密可言。
她长叹一声说道：“婶子你有所不知，先前因为有你和三叔在家里看着，我娘也还好，我们一家在家里倒还能过得下去，如今，你们一离开，我家又发生了那样的事，这日子一天天过得……我都不知道该咋说好。”
胡氏如何不明白张小叶的难处，便说道：“小叶，婶子明白，你家的事真是为难你了。”
张小叶又说道：“起初我也怨我娘，怎么她就为了个没出生的弟弟，连我们这些已经生出来的就不管了。后来我慢慢明白了，埋怨也没用，我娘已经那样了，我指望不上，我爹又经常不在家也指望不上，我也只能指望我自个儿了，我再不立起来，我们一家该怎么过下去?经过这些事后，我也看明白了，就那我大伯娘那人，不管我怎么做，她都不会满意，她那个人从来只挑别人的错，从不想想自己的错。最后我干脆心一横，既然左右你都不满意，干脆我就想做啥就做啥，她管得着吗?她说不让我跟三婶亲近我就不亲近了?她对我们一家也不好，我凭啥听她的呀。三婶，你不用担心我，我不怕大伯娘，她说她的，我做我的。”
胡氏暗自感慨道，小叶这孩子真的跟以前大不一样了。张小北心里也暗暗思忖，这个堂姐看来是经过一些挫折之后，变得越来越独立而有主见了。
张小北想了想对张小叶说道：“小叶姐，我正在教我姐姐认字，你要有空的话也可以一起来学。”
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