这下徐先生可有了些惊喜，逐渐将严苛的一面展露出来。
有时阿柳不能很快领悟，他也不掩饰自己的脾气，直接板起脸来，张口就斥责，丝毫不给阿柳面子。
然而阿柳却没有因此生过气，只要徐先生诚意相待、倾囊相授，她就对他的态度并不多么深以为意。如此，这位徐先生更加喜欢这位小女学生了，有时一天之内要来两趟。
但他也不是日日都来的，若不来，他会提前打招呼，还会留功课。所以徐先生不在的时候，阿柳就自己在房间里补功课。
作画是很耗时费力的细致工作，一旦投入进去，一天一晃也就过去了。
这样一来，阿柳每日都排得很满。客人虽然少了，时间反倒不够用了。
一日上午，阿柳正在认真作画，彩月托着小腮帮子在一旁看，看着看着，忽然噗嗤一笑。阿柳的思路被打断，放下笔问道：“你笑什么?”
彩月笑眯眯的，眼睛弯成了两个小小的倒月牙儿，伸出一根胖乎乎的指头，指着阿柳刚画完的一串葡萄说道：“我笑姑娘画的是蚕豆呢，还是葡萄呢?”
阿柳急道：“怎么是蚕豆?明明是葡萄。”
彩月笑道：“姑娘别急，你画的是很好的，但我脑子里突发奇想，你看……”她拿过阿柳手中的笔，在葡萄上仔细描了几笔，把每一颗葡萄都画成了大蚕豆，最后还在下面画了个盘子，得意道：“瞧，这不是天桥底下刘大娘卖的炒蚕豆?五香蚕豆，两文钱一大盘!”
阿柳笑着轻推了彩月一把，佯嗔道：“看你是想吃炒蚕豆了。我的功课都让你画坏了，害我还要重画。”但其实她也觉得刚才画得不好，正准备重画，所以并不生气。
她叫彩月拿出一张新画纸，铺平了，举起笔仔细琢磨了片刻，便极认真地重新画起来。
彩月在旁边陪着，等到阿柳差不多画完了，她忽然感慨道：“姑娘现在这样真好。”
阿柳勾上最后一笔，问道：“什么真好?”
“姑娘想想，咱们已经多久没接过客了?最近这几日，更是一个客人都没有，连老客人都不来了，只有那位徐先生天天来教课。咱们现在几乎是不挣钱的，可是你看妈妈也不出声。我看姑娘倒像个读私塾的女学生，整日里就是写写画画。倘若以后都是这样的生活，那真挺好的。”
彩月顿了顿，又带着一脸好奇道：“说到底，这还是因为那位徐先生。你说怪不怪，这天下只听说有强买的，却没听过有他这样强卖的。要不是姑娘好学，二话不说当了他的学生，换了那些不愿意学的，还要把他当成疯子打出去呢。”
阿柳边写落款边听着，右手拿着笔，笔杆轻戳脸颊，再拿开笔的时候，雪白的脸上留下个淡红的圆印子。最后她还是什么都没说，把笔放下，叫彩月把桌子收拾了，准备午饭。
吃过午饭，阿柳通常都要小憩半个时辰。但今天不知怎么，躺在床上却精神得很，她想着彩月方才的话，各种想法在脑子里乱飞，全无困意。
就这样躺了片刻，实在不想躺了，便坐起身来，把彩月叫进屋里，说道：“我睡不着了，想去看看秀红。”
彩月于是替她换了衣服，跟着一起往钱粮胡同去了。
到了钱粮胡同，彩月敲开院门，正是招娣出来开门，看见阿柳，欢喜地唤道：“柳姑娘!”她把阿柳让到院里，急匆匆地引着阿柳就往后院走。
阿柳见她神色既喜又忧，忍不住问道：“你家姑娘最近怎么样?”
招娣鼻子一皱，倒像要哭似的：“姑娘病了，最近可是遭了不少罪。”
阿柳一担心，脚下立刻就走得快了起来。
经过庭院时，她看见院子东西两侧，沿着墙根栽种的石榴树下，原本摆着一排修剪得整整齐齐的湖蓝色蝴蝶花，现在花盆里却高高低低地长满了细草。野草抢足了风头，花朵倒蔫巴巴地夹在其中，就那样一溜儿无精打采地歪着。
阿柳感觉这院子得好几天没人打扫过了，便问招娣：“管园子的人不在吗?”
招娣委屈地憋着嘴道：“当初就没给配那么多人，现在病倒了两个，剩下加上我总共才三个人，也就不分工了。这两天连厨子也病了，管园子的徐妈会做饭，她去张罗做饭的事，这园子就顾不上了。”
阿柳听着竟像是有些凄凉的感觉，再等来到后院，闻见烧艾草的味道，更加担心，赶紧奔进了秀红的卧房。
房间里，秀红背后靠着一个软垫，额头上绑着一条绣花的棉布，有气无力地半倚在床边，垂着眼皮一动不动的，也不知道正在想什么。
阿柳走到她身边，拉起她的手问道：“秀红，你怎么样了?”
秀红像受了惊似的，抬起眼见是阿柳，顿时睁大了眼睛，神情很是惊喜和快乐，但紧接着却皱眉道：“你怎么来了?快走，会传染你的。”
阿柳道：“我还没跟你说上两句话，怎么你就赶我走?我不跟你一个碗喝水吃饭就没事，多呆一会儿怕什么?”
秀红瞧着她，一副欲言又止的神情。
阿柳见状道：“你其实舍不得我走，是不是?”她把两边的被子给秀红压了压：“你这里熏着草，我没事的。”
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