元徵依礼给元庭见礼，元庭坐在马上，一脸傲然的看着元徵，半晌才道：“是四弟呀，这是要入宫伴驾吗?”
元徵笑道：“父皇找我去陪他下棋。”
元庭轻抚了下手里的马鞭，笑得平和自然，“你初回京，父皇每日想见你也是情理之中，你便去吧，只是近来各地呈上来的奏折都不大好，父皇脾气大些，你多担待着。”
元徵依旧是那副笑嘻嘻的表情，“父皇脾气不算大吧，每日里精神抖擞的，上朝的时候中气十足，但是人却温和。更何况，后宫里的那些个嫔妃可一点不觉着父皇凶，大哥你别胡说。”
元庭一口差点没上来，他什么时候说父皇凶了，他明明说的是脾气大些!
元徵却不等他为自己辩驳两句，扬了扬手里的马鞭，“父皇怕要等急了，大哥我先走一步。”然后潇潇洒洒的与元庭错肩而过，只余一把笑声留在风里。
元庭望着元徵渐走远的身影，面目狰狞，气得狠甩了一下马鞭，离他最近的随从脸上立时便多了一道血痕，也不敢呼痛，只一味低着头，抖着身子。
元徵到的时候元桦正在批奏折，太监通报元徵进来，元桦头也不抬，朝他招手。
待元徵走近案台，他拿起手边合上的奏折递过来，“这是江淮一带刚刚呈上的奏折，你看看。”
元徵却不接，右手抚摸案角上放着的一尊貔貅，嘴里道：“这看奏折的事儿臣向来不懂，还是让大哥二哥他们来看吧。”
元桦皱了皱眉，有些恨铁不成钢，“这些事你总要先熟悉起来。”
元徵裂唇一笑，“父皇莫不是想把皇位传给我?”
书房里有片刻安静，元桦道：“有何不可?”
似乎惊讶于皇帝的抉择，元徵意外的挑高了眉，随后拧起眉毛，仿佛在思考要如何拒绝。元桦不待他说话，续道：“你是我与阿龙的孩子，我自然要把最好的东西给你。”
元徵深深的看着他，“那也要看我想不想要。”
这次换元桦挑眉，“为什么不想要?我的江山，我的皇位将来全都是你的。”不知是否因为心存愧疚或是失而复得的喜悦，元桦在这个儿子现在总是自称我，大概是想以此来告诉元徵，他们相处时，只是一对普通的父子，不是皇帝与臣子的关系。
元徵满不在乎的笑：“我自小野惯了，不愿被束缚。”他的眼睛承继其母，眸似点漆，仿佛镀着鎏金，只要望一眼进去，便再也出不来了。此刻这双眼正静静的看着上位的中年男子，似怒似怨，似笑非笑。
元桦被这双眼看得一怔，喃喃说不出话来。
这个孩子太像她了。
一样的坚韧，一样的无畏。
即使面对着滔天权势，也不为所动，只要心之所向，只要从始自终。
皇帝内心划过一丝愧疚，然后这份愧疚就像锦帕上划开口子的利刃，一旦开始便再也收不住。
元桦说：“是我对不起你阿娘，对不起你。”
“父皇不用抱歉，”元徵无所谓的笑道，“这些年我在若水家过得很好。”
这句话说不出的刺心。
元桦这下真是说不出话来，坐在案几后，缓缓的以手撑着头，掩住了脸上的表情。
元徵看着他仍旧伟岸的身躯，想起阿娘走时的雨夜，窗外风疾雨烈，一脸病容的女子平日里再怎么容颜绝色，到了临死这一刻亦是苍白得让人心惊，她握住他的手，紧紧握着，好似要把指甲嵌进他的肉里。
她说：“别恨他。”骄傲了一生的女子，无数日夜难以忘却为了家族亲情被抛弃的怨怼，临死这刻，却还是放不下。
他反握住她的手，沉重的点了头。
她松开他，瞳孔渐灰，嘴唇翕动两下，然后彻底静止。
他坐在床沿上，握着那只渐凉的手，身体一点一点僵硬。
“徵儿，我想补偿你。”
良久，元桦如是说。
元徵笑着摇头：“我什么都不缺，无需补偿。”
你要补偿的是对我娘的愧疚、残忍、冷酷。
作为条件，这个王朝需得改姓。元氏为主太多年了，也该换别人坐坐这龙椅了。
元徵没再久留，很快出了宫。
元桦本想留他用了午膳再走，但见元徵清俊的侧脸，终是没有说出口。现在他只想好好对这个儿子，把过去亏欠他的都补回来，所以更是舍不得逆了他的半分意。
从御书房出来，九月不知从哪里跑出来，无声无息的跟在元徵身后。领头的太监是皇上身边的崔公公，年纪不大，人也机灵，见四太子从书房里出来脸色不大好，便说千叶湖边的波斯菊都开了，问元徵要不要顺路过去赏赏花?
“也好。”元徵说。
一行人便往千叶湖去。
千叶湖在御花园的边上，从这里出宫亦是捷道，崔公公在前面带路，也不敢多话，很快便到了千叶湖。湖水仍是寒冷彻骨，湖边却杨柳依依，波斯菊成片成片的开放，甚是热闹。湖对面远远有贵人出行，钗环玲珑，婢女手提熏香分作两列，远远坠在后面，十足的排场。
崔公公见元徵的视线尽头，轻声道：“那新进的鞠贵人，乃户部尚书的妹妹。”
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