到了天亮，三人在一处山坡上停了下来，早已经精疲力尽，不过后头的尾巴却是甩开了。
“暗十三没有算到那边会有埋伏。”
陈意叹道。
谁能算得到，明显这里头有高手，他们三人不是对手，好在发现的早，逃脱了，而那些江湖人怕是没有这么好机会了，必死无疑。
三全不好再返回崑山县城里，在外头与暗卫和差兵集合，接着坐上马车往周围的乡下走去。
下了官道，路不好走了，乔宝莹便叫人留下来守住马车，他们三人带着一些差兵一起朝乡间小路上走。
在路上，乔宝莹想了又想，说道：“陈意，我感觉这些人怕是要离开平江府了，待这二十位游侠选出来后，必定会走的。”
陈意点头，“我也有同感。”
“咱们若不在他们离开前阻止，恐怕会有事端，以后再查就更难了。”
陈意和莫金立即阻止，他们根本对付不了这些人，怎么阻止?留住性命要紧，何况大人去了沅州后还没有音信。
乔宝莹被两人一劝，她也不好再说，心里却隐隐不安，这些人在全国各地挑选功夫高深的游侠是想带去哪儿?总感觉似乎有一个大阴谋，与黑市的游侠，还有这外头的百姓似乎都有些关系。
可是明明是两桩事联系不到一起似的，她却感到了不安。
从乡间小路上下来，三人看到了一个小村庄，这儿景色怡人，靠近河水有不少妇人正在洗衣，而农田里却有不少劳作的百姓，瞧着这山村挺是安宁。
三人乔装成三兄弟来乡间收皮子的，进了村，便有不少百姓过来询问，还当中有人送来了皮子，乔宝莹便顺手收了皮子，又说三人走了很远的路，想找人讨点水喝。
于是在一庄户家里喝了水，接着又顺势在对方家中借宿。
乔宝莹便开始套路，在这些百姓嘴中知道不少事情来，这些村里的孩子出生率是有的，只是大多夭了，村里头女娃娃比较多，也跟着男子一样的下地干活，家家户户还养猪，养鸡，一年到头还有些余粮。
只是说起壮丁的事来，去年被征去服徭役一年归来，不少人手头有了银子，于是盖了好院子，那庄户还指着乔宝莹看，那边几座新院就是那些服徭役的人带回来了银子建的。
说到这儿，这一对夫妻却忽然抹了眼泪，那老者说道：“我两个儿子在两年前跟着人去挖金旷至今没有回来，要是他们两兄弟在，指不定今个他们家也有新院子了。”
乔宝莹一听，立即警觉起来，于是问起两儿子当时出门的场景，与先前在寨里见到的有些相同，也是有人来村里头劝动百姓，说挖金旷能赚下不少银子，于是当时村里头有好位壮丁跟着一起去了，他们家两儿子一个都没有留都跟着去了。
如今家中还有两丫头，都已经早早的嫁人，嫁到了外头村里的，一年回来几趟看看二老，可是看得出来，他们的生活过得很不好，院子都有些破烂了，但瞧着两人心地不错，先前一听到乔宝莹要讨水喝，便立即将他们招呼了进去。
乔宝莹听了后，心里有些不舒服，只是这都是两年前的事了，眼下村里头的壮丁还是有的，那一次去的人并不多，家里有余粮的便没有去冒这个险，而之后的两年没再有人过来劝说了。
那老者说道：“原本三年归期，可是心里却越来越担忧，这两年音讯全无，也没有寄半点银子回来，感觉就像整个人失踪了。”
乔宝莹看着期待的两位老人，她心中一紧。
这一夜歇在村里头，早上准备出发的时候，村里头就来了一匹单骑，那人是奉赵牧的令，给乔宝莹来送信的。
乔宝莹接了赵牧的信，就见信里头写着，就在崑山县的地界，有三处村庄杀了一个里正，死因不知，有捕快去捉命，也没有查到什么问题。
赵牧给她写这个信就想着她正好来了这儿，是否去查探一下，正好在她要清查户籍的当下，却死了一个里正，太过离奇。
看到信上写的刘家湾，便跟那庄户夫妻确认了一下刘家湾的方向，于是第二日大清早的带着人走了。
只是走后没有多久，村里却来了言师，不过这位言师还没有鼓动村里人，很快就被村里人围攻了，他们都在追问这人为何先前去的人都没有回来，最后那位言师却反面被村里人给打死了。
乔宝莹走了一日的路才赶到刘家湾，这会儿脚底都磨出泡来，他们三人坐在山头，看着底下的村庄，只觉得这刘家湾还当中偏壁，跟先前去的那个村庄不同，那个村庄明显的要富饶多了，而这个刘家湾却是穷得响当当。
出门的庄户个个穿着补丁衣裳不说，有的人穿的补丁衣裳就已经破到不能被的地步，他们扛着锄头下地干活，一个个的脸上也没精打彩的。
三人休息的差不多了就准往底下走去，只是才到村门口，就见村口起了锣声，很快在田地里干活的村民都扛着锄头跑来村口的祖祠，转眼聚焦了几百人。
乔宝莹三人的脚步一顿，都不出声了，接着在草从里躲了起来，也不知道这村里头到底出了什么事，居然还打晌了锣声。
那边村口却出现了一位秀才郎，他身上穿着不有打补丁的长衫，整个人的精神面貌极好，往那高台上一站，还自带一股气势。
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