“不好意思关了电话。”
“电话应随时跟在身边开着。”
礼子唯唯诺诺，他也是出自关怀。
“你在办公室昏倒？却又到处走。”
礼子槌着胸口诉苦：“我生活枯燥，闷坏了。”
王志诚笑，“我来帮你解闷。”
礼子看着他微笑，“我怎么敢当。”
“你疲倦过度，有点神经衰弱，最好休息过后再加冲刺。”
礼子说：“那样太过奢侈了，我想写比较轻松题材。”
“可以把新主意告诉我吗？”
礼子请他到楼上喝杯茶。
王医生坐下打量环境一下，“像间大学宿舍。”
礼子很坦白，“我的生活习惯永远似大学二年生，不知怎的，那段生活对我刻骨铭心。”
王医生捧着热咖啡忽然说：“这一代女生在结婚之前已经有一个自己的家，她们不再天真地自父母的家走进丈夫的家，她们早已经济独立，养成不少习惯，很难融入迁就配偶的生活方式。”
礼子听出因由，她问：“譬如说，你会期望何种配合？”
“我是一个手术医生，我没有假期，我也许久没有渡过周末，我的伴侣如果不能委屈谅解，那就惨了。”
礼子嗯地一声。
王医生说下去：“假使她是一个自由撰稿人，那最理想不过，我从医院回来，她在书房写作，可以立刻向我嘘寒问暖，递上一杯热可可。”
礼子笑得弯腰。
这是示爱的一种方式吗？礼子受宠若惊。
她顾左右言他：“我搜集了一些初步资料，我想访问在大学里专攻特殊科目的年轻女xing。”
“啊，我知道，在马达加斯加研究利马猿的那种。”
“正是，是什么促使她们走向那些前辈没有走过的路呢？”
礼子取出一只文件夹子，取出小小一段简报，读出：“华裔女生刘洁，二十一岁，自美总统布殊（布什）手中接过西点军校毕业证书，刘洁被授少尉军衔，她将先赴英国剑桥大学攻读政治学硕士，然后返美在军队服务。”
王志诚也不禁喊说：“未来的国防部长。”
“还有这一段，请来看：多伦多大学环境科学学生康某领导同学一组三人在极北之地能那域研究每日冰海溶解qíng况，绘制地图，派予当地土着，方便他们捕鱼及其他活动。”
“女xing的职业选择的确多了，可是，谁愿娶一个航天员呢：‘你妻子在什么地方？’‘啊，她在发现号十八火箭上正往月球宁静海开会。’哈哈哈。”
礼子倒是不生气。
“女子有女子的天职与责任。”
“那是什么？煮饭洗衣服？”
王医生回答：“令家人觉得幸福快乐，我有一个朋友娶了检察官，三天也见不到她一次，终于在十八个月后分手。”
“这也是你们女xing说的：最讨厌男人没志气。”
礼子叹口气，第一次约会就谈如此沉重题材，不是好主意。
王志诚说：“说说你家庭背景。”
“父亲是小生意人，母亲是家庭主妇，有一个姐姐比我大三岁，生活无忧无虑，可以培养自己的兴趣。”
王志诚说：“我有两个姐姐，她们也没有事业。”
“姐夫对她们好吗？”
“家境宽裕，她们有佣人有司机，我从未见过两个姐姐穿便装，她们永远盛妆华服，在家耽着也化全妆，她们的睡袍比许多晚礼服都考究。”
礼子低呼：“家母也是从来不穿衬衫长裤，连运动衣裤都是凯丝咪制造，我常常想，供奉那样一个优雅女xing，成年累月，得花多少金钱，难怪今日男人宁娶货车司机。”
“或是气质特殊的作家。”
礼子又笑，“我怎好算作家，我欠作品。”
王志诚说：“我到厨房看看有什么吃的。”
礼子叫声惭愧。
可是王医生却说：“有那么好的椒酱ròu，还有青瓜，可做椒酱面。”
他gān脆磊落地动手，一下子做了两大碗面，青瓜丝清香扑鼻。
“多吃些，你太瘦了。”他那命令xing口吻又再出现。
但是他有那么高超厨艺，礼子也没有抱怨。
一个愿意下厨的手术医生，不是那么容易找到，况且，他又对她表示好感。
“本周末可有时间？家母六十岁生日，在家吃饭，希望你可以出席。”
礼子连想都没必想便回答：“我不想出席家庭聚会。”
“可是，早晚总得见面。”他笑嘻嘻。
“待我吃多几碗椒酱面再说吧。”
他表示遗憾，“家母可不是年年六十岁。”
真是，礼子妈也六十岁了。
朱太太十分沮丧，“谁，你说谁在十六岁时会料到能活到六十岁？”
礼禾与礼子不敢出声，终于礼禾举手笑答：“我不介意健康愉快地活到一百岁。”
朱太太叹气，“新一代越来越怪，我们那一代的偶像是林黛玉与朱丽叶，你们倒不是不怕老。”
“妈妈，我们帮你庆祝生日，希望怎样都可以。”
“我才不要，还大肆宣扬呢。”
“我明白了，叫爸爸来出面。”
“也不用。”朱太太双手托着腮。
“什么不用？”一说到朱先生他便出现。
他自胸前取出一只首饰盒子。
朱太太轻声问：“都有呢，还是只我一个人有？”
朱先生笑，“谁还买得起第二件。”
礼子连忙打开盒子，“唷，好好，你看是你上次去看的粉红色钻戒。”她取出戒指套在手上，“妈妈，可否借给我出场面用。”
朱太太看着钻戒说：“何必珍珠慰寂寥。”
礼禾连忙说：“我是长女先借用。”
朱先生说：“公司还有事，我得回转开会，你们想怎样庆祝，告诉我秘书阿莲。”
他又出去了。
朱太太还在呻吟：“我已人老珠huáng。”第四章
“妈妈，这也是你的选择，等我们六十岁时，可能只得一个人坐在屋内，这也是我们的选择。”
礼子说：“这只指环确是jīng品。”
礼禾也赞：“连我们一向不甚喜欢首饰的人也觉好看。”
朱太太终于把指环戴上，伸直手观赏，露出一丝笑，“可惜没有耳环配对。”
这时门铃响，礼子去看门，有两个珠宝店职员满面笑容走进来，“朱太太，朱先生着我们送来耳环与项链。”
这才是惊喜，礼子把礼禾拉到一旁，“你看，这就是他们至今尚在一起的原因。”
礼禾叹口气，“父亲对她始终留有爱意，他从未提过离婚二字，她也不讲，相信我，假使他真要抛弃她，办法是很多的。”
职员把珍宝替朱太太戴起，“朱太太，不喜欢的话可以随意改动。”
礼子说：“你看妈妈面孔发亮。”
“我们一家乘轮船庆祝吧。”
礼子叫苦，“拜托，挑短程船，还有，我要一人睡一舱。”
姐姐揶揄妹妹，“你怪脾气这样多，如何嫁人，一言不合，大打出手。”
“我才不会打人，话不投机半句多，三十六着，走为上着。”
礼禾说：“如此说来，你会成为离婚专家。”
“你诅咒完毕，请策划庆祝母亲华诞。”
礼子知道自己到了那个年纪，大约礼禾与她都不如母亲舒泰。她想像自己独居，因为享有遗产，生活不致于窘bī，但是十分寂寥孤苦，友人同事渐渐老病死，不是失散，就已登极乐，想找个人说话也难，且收入gān涩，一动不如一静，然后，腿一软，在家摔一跤，结束一生。
学问有多jīng湛，人品何等高级，有什么鬼用，邻居还不是掩鼻皱眉。
朱太太探头进来，“在想什么？”
礼子抬起头，只见母亲手上拿着珠宝图样，“你看这串红绿宝石项链多么喜气洋洋。”
礼子看了看，“还是爸爸挑选的钻石项链好看，这些雕花当中穿孔宝石，只有印度才有，是当年藩王们送给他们的玛哈拉妮戴在足踝上，后来被欧洲珠宝商搜来重镶。”
“哎唷，被你一说，恍然大悟，我也从不往拍卖行买首饰，什么人戴过呢，走运的人会把头面卖出来吗？”
礼子用手搭着母亲肩膀，心里想，六十岁了，心思还像十六岁，怪不得父亲不舍得她。
礼禾趁有假期，在水晶邮轮订了三间房间，往夏威夷群岛，为期两个星期。
礼子叫苦，“什么地方不好去，偏到美国。”
“你是陪客，不得多话，好不容易才轧到船票，你又希望去何处？”
礼子微笑答：“上古的平基亚大洲，那时地球上大陆会挤在一堆，无分彼此。”
“就你一个人不安本份。”