知县大老爷得知情况就将这三个村庄建成隔离区，县里凡是有发烧症状的人都被赶去隔离区。知县虽然没有明说，但是大家都心知肚明，一旦进了隔离区，就只有等死的份，所以一时之间，县里几乎谈虎色变。
再后来，疫情在邻祁县蔓延，听说邻祁县的大老爷是个清官，发现情况之后就赶忙上报朝廷，并做出一系列的赈灾举措。
朝廷得知情况后，就派州官下乡来问询，知县大老爷眼见疫情瞒也瞒不住，干脆一把火……将三个村子烧的干干净净……
林婉城听得胆战心惊，她的眼前似乎浮现出一片大火，无数的人：有大人、有小孩、有老人，在鲜艳的火蛇中翻滚、挣扎，他们惊恐地尖叫声似乎能够刺破时空传到她耳膜里来。
崔叔明在一旁忽然问：“平息县呢?他们的疫情是怎么回事?”
那姑娘小心看一眼崔叔明，被他的气势吓得又垂下头去：“平息我就不知道了……不过，听说平息县的县官大老爷和我们县的县官是好朋友……”
崔叔明慢慢点头。少顷，他转头对着官兵丙冷冷一笑：“想必你也参与到放火的事情中了吧?”
官兵丙不敢怠慢，翻身又是磕头求饶：“大爷饶命，大爷饶命!小人是被逼无奈，都是我们知县大人的命令，小人不敢不从啊!”
崔叔明冷哼一声，接着道：“我来问你，你们放火杀人，可有从大火里逃出来的?”
官兵丙闻言吓了一跳：“您怎么知道?小王庄有一个女孩，她没有感染瘟疫，防火的时候，她就躲进井里。后来……后来她逃去了平息县!”
崔叔明道：“她长什么样?”
官兵丙凝眉细想才道：“模样记不清了，只记得她穿一件大红的粗布衣服……”崔叔明心里暗暗冷笑：果然如此。
崔叔明给了那个姑娘一些银两就放她回家，他就找一条绳子将官兵丙牢牢困住，让他跟在马后。崔叔明、林婉城两人就越过栅栏，策马进了小王庄地界。
马匹大约往前行了三里，果然就见管道旁有一片焦土，隐约是个村庄模样。村庄安静的有些渗人，甚至连一声鸟叫都没有。村口一颗三人合抱的大叔也被烧的一片焦黑。
崔叔明打马进村，处处可见断壁残垣，在一块石磨下面，崔叔明甚至还发现一个七八岁大的孩子的尸体。尸体经过大火焚烧，性别、模样俱不可辨识，只能从他大张的嘴和扭曲的颅骨上依稀看出他死前的挣扎。
林婉城心有不忍，回头避开了。崔叔明将她的头靠在自己肩上，温声道：“你放心，这些个畜生，我早晚会跟他们算个总账。”
从小王庄出来，崔叔明又去了小李庄、小杨庄看了一回，三个村庄情况大致相同，都是一样的触目惊心。
崔叔明将三个村庄巡视一遍，就带着林婉城上马往回赶。马后跟着被五花大绑的官兵丙。
三人刚出村子，还没有赶到哨所，却见前次负伤的候环海领着呜呜泱泱一大群衙役围堵上来。
候环海双手缠着绷带，微微举在身前，样子十分滑稽可笑。他见崔叔明、林婉城自废墟中走出来，不由冷笑道：“兔崽子，前次让你跑了，这次让你插翅难逃!”
崔叔明将林婉城护在身后，伸手将她额间的一缕秀发捋到耳后，温声道：“站远些，不要让血溅到你身上!”
林婉城不由担心道：“那你也小心一些，对面人多势众。”
崔叔明勾唇一笑：“一群乌合之众罢了，我还不放在眼里。不然，怎么会让你陪我来涉险?”
候环海把话听得明明白白，不由冷笑道：“口气倒是不小，就不知你手上有多少真功夫了!”将缠着绷带的手往身后一摆，那一群衙役就一拥而上。
崔叔明负手而立，一张脸上看不出任何表情。候环海一声令下，衙役们就举着刀剑攻了上来。林婉城裹入战圈，身子一斜，躲过面前的一把长剑，手往腰间一摸，只见寒光过处，“乒乒乓乓”无数兵刃断裂在地，崔叔明抬脚飞踹，脚风过出，四五个人脸上中招被踢倒在地。
只是对方人数着实不少，哗啦啦剑戟钩叉十八般兵刃轮番上阵，崔叔明左右格挡，不出一刻钟就打倒了一片。
候环海眼见自己衙役虽多，却不是敌手，不由气得跳脚：“废物，都他、妈是废物!这么多人竟然连一个软趴趴的小白脸都杀不死。老子养你们何用?”
候环海正骂骂咧咧，身后忽然马蹄声响，一对人影正向此处赶来。为首的是一个身穿官府，肚皮大如鼓的中年。他远远看到此处刀光剑影，不由狠狠甩着马鞭，高呼着“住手——”，疾驰而来。
待到近前，他将马鞭随手一丢，翻身下马，快步走上前。衙役们一见来人就赶忙停手，只围成圈子，将崔叔明困在中间。
那官员向前两步，一拱手，还未言语，候环海就从他身后跑上来嚷道：“爹，你干什么?这个兔崽子伤我在前，灭了咱们哨所的弟兄在后，我若不把他剁成肉泥，实难消我心头之恨!”
那官员一回头，一个耳光重重打在候环海的脸上：“住嘴!整日就只会吃喝玩乐，还不给我滚!”
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