“昨日申时走的。”
那意思到此刻走了还不到一天。
他却没有意识，道：“都这个时候了，该回来了。”
“王爷，姑娘走还不到一天，再是做样子也没有这样含糊的。”
“是吗?”他惊愕道。自顾自道：“我怎么觉得过了好久了呢。”
他没有缘故的，心里又慌又乱，好像无数只蜜蜂在心里嗡嗡飞，无数只麻雀在渣渣叫。
熬到晚间总算疲惫睡过去，夜里又惊恐的醒过来。他不由自主倏的坐起来，屋里黑黢黢的。没有做噩梦，就是没来由的醒了。
“安和!”他叫起来。
安和几步慌跑进来。
“王爷怎么了!”
“把姑娘接回来。”
他也不知道为什么，反正就是觉得一定要把她接回来。
安和以为是出了什么大事，听他这样说，原来还是犯相思。语气平静下来道：“王爷，这么短的日子，恐怕不好。王爷姑且忍耐几天。”
听到安和说“几天”这两个字，芷郁觉得自己活不下去了。
“就接回来!”
安和点上灯，道：“已经快丑时了。”
典狱司从戌时到第二日辰时再不许开门。
芷郁下床到书案提笔奋笔疾书道：“我写手书去，把人接回来。”
安和不敢再劝，只得叫人去传令把雪蔷接回来。
芷郁在书房的睡榻上斜依着，过了一个多时辰，听院门打开的声音，以为接回来了，腾的起来向大厅走。
没见她回来，去的人道：“典狱司说没有戌时以后开门的，王爷手谕恐有假。”
“今日谁值夜，连我的笔记都不认得!”
“王爷别急，守夜的都是底下人，哪里常见得到王爷的笔记。且这夜深人静，就他一人去了，不叫他进去也是应当的。”
“把典狱司丞叫来，和我一起去。”说着要人更衣出去。
“王爷，一去一回天都要亮了，明日再接也一样。”
“就现在去接。”
典狱司在郊外，往返至少一个时辰。
此时已宵禁，各家各户早已睡下，王城静悄悄的，没有一点灯火。
芷郁到典狱司的时候已是寅时，秋天的郊外，阴冷孤寂。
“快开门，王爷手令竟不认得。”
典狱司丞曹渊先从马上下来叫门卫开门。典狱司两扇锈迹斑驳的玄铁黑门夜色里打开。芷郁从车上下去径直进去，众人连忙跪下。当班守卫悄悄抬头看了一眼曹渊，曹渊瞪了他一眼，除了责备，还有一种无可奈何，谁让你倒霉摊上了的意味。
原来夜深里面的女牢婆们都睡了，并不知道黎王要来接人，雪蔷还在牢里绑着。
牢门打开，他见她被绑在大木头上，头发乱散着，全身都湿的，脸色煞白，歪着头睡着。
见她光着脚，站在一块白石板上。开门的几个牢婆并不知道里面事情，见了吓得面如死灰，快晕过去。
“快放下来!”只听得黎王一声怒吼，先上去把那石板一把抽去。
原来这白石板名叫霜刀石，人站在上面从脚底到头顶，冰寒刺骨。按雪屑针的药效，再补针应该快天亮的时候。牢婆们懒得起夜补针，就让她站在霜刀石上，疼痛只多不少。
她不是睡着了，而是疼晕过去。牢婆们连忙解开湿绳子，绳子浸了水胀起来，绑人又疼又痒，解开来手脚都勒破了。芷郁用自己的斗篷把她抱起来，一摸全身冰凉，头晕目眩要晕，惊得搂在怀里直叫她名字。
牢婆们见多了，端了热糖水来灌下去。
“一直没给吃的，饿晕了也不一定。”
偏有不长心的牢婆说了这一句。芷郁听了，眼睛瞪得能杀人。
曹渊和安和远远的在门外侍立，见婆子拿了块霜刀石板出来，都要吓晕过去，这无妄之灾两个人都是躲不过了，轻则严责，重责没命。
安和看了看曹渊，一副你保重的样子。他知道无论如何芷郁也不会杀他，曹渊就不一定了。
牢房又冷又潮湿，秋天更凉。
“把姑娘移到暖和地方吧。”
芷郁这才想起把她抱到暖地方去。这里共有两间暖房，一间是牢婆们的起坐间，一间卧房。平日里杂乱不堪，一时收拾不来，便把屋子里一应家居物件都扔了出去，扫干净地，从库房抬进一张榆木卧榻来，找了一块干净棉布铺上。临屋熟睡的婆子们也被叫醒，不等穿好衣服，大夜里赶到外面凉地里待命。
“醒醒啊，你别吓唬我，我也不活了!”
婆子又端了碗糖水来灌下去。过了好一会儿，雪蔷才渐渐睁开眼睛。
芷郁惊喜的要哭出来，说话声音都颤抖了。
“你总算醒过来了。”
她气息奄奄，好不容易才吐出一句话。
“我是死了?”
“没有死，我来救你了，没有事了。”
“芷郁。”
“嗯。”
“我就知道你会来救我的，我不是在做梦吧，真的是你，你真的来救我了。”雪蔷哭起来。
“是我，我该死，都是我不好。”他把她搂的紧紧的。他恨死自己了，自己怎么要人把她带走了呢。他想替她受苦，替她受千刀万剐。
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