……
曹初听完了事情的始末，连忙上前给夏侯充松绑：“夏侯娘子啊，误会，误会，舍弟这是一时眼花，抓错了人。”
夏侯充臭着脸：“哼，你倒是说说，你如何证明这是误会，而不是你故意捉弄与我?”
曹初不解：“我捉弄你干嘛啊。”
夏侯充揉着手腕上被勒红的地方：“自是因上回我背后议论你、又看不起女人，所以你对我怀恨在心了。”
“你既然知道这种事情会被人记恨，那你还说。”
曹初抿唇微笑，说出的话却毫不客气：“我说夏侯子真，你是不是傻啊?”
夏侯充瞬间炸毛，随手抓起个竹简往地上狠狠一掷：“这么说，你是承认捉弄与我了?”
曹初将手中公文往案上一拍：“别自作多情了，我才没那个功夫捉弄你，平时我很忙的好不好!”
“你!”夏侯充气得满脸通红。
曹初伸手，理直气壮道：“把你刚才扔掉的公文还给我。”
夏侯充满脸怒意，瞪着她。
“这可是你自己摔的。”曹初解释。
夏侯充忿忿，从地上捡起被他丢掉的竹简，一巴掌拍在案上，拍得案上所有的竹简都为之一震，这才怒气冲冲地拂袖而去。
……
过不多久，正当曹操筹备乘胜把幽州也平定的时候，许都传来了一个消息。
刘表终于把质子送了过来，且这个质子还是他的长子刘琦。
但与此同时，刘表却在荆州干了桩大事——郊祀天地。
这件事十分耐人寻味，传到曹营，众人一时静默。
曹初低声道：“郊祀天地，那可是皇帝才能做的事。”
“倒像是试探。”曹操意味不明。
曹昂率先拱手道：“僭越也分轻重，如今除了刘景升，谁敢效仿天子祭祀?”
边上的孔桂暗中扯了一下他的袖子。
曹昂犹豫了片刻，接着往下讲：“若朝廷视而不见，难免惹人非议。”
孔桂急得都快跳起来了。
曹初蹙眉，默默用青釭剑的剑鞘拍了拍他的背。
孔桂被拍得一个激灵，总算安静下来。
见他老实了，曹初悄无声息地收回剑鞘，正了正身子，继续思忖。
自董卓之乱后，真正敬畏汉室的人愈来愈少。其中有一个缘由就是董卓随意废立皇帝，废了原本的皇帝刘辩，立了当今皇帝刘协。
这种行为等于给所有人都传达了这么个信息——
董卓能仗着手中的军队横行无忌，甚至随意干涉废立之事，几乎是把汉室的颜面放在地上踩。可他却做到了，因为他拳头大。
如此一来，由董卓开了头，这才有了后来袁术的称帝。
不过但凡干出这种程度僭越之事的人，都已经被众人围殴致死。所以，尽管刘表多有僭越，可他却实在没这个胆子。
他刘表要是敢称帝，别说虎视眈眈的曹操和孙权了，估计就连益州的刘璋都敢跑过来锤他。
这可是名正言顺打荆州的理由啊!如今想要荆州的绝对不止曹操一个，所有人都想分一杯羹。
相应的，如果刘表只是僭越，没人会有这个闲心去管他。
僭越的人在这个年代还少吗?不，遍地都是。
既然明知刘表没那个称帝的胆子，做出郊祀天地的举动只是试探曹操的态度、顺便过把瘾而已，那么这件事情就可管可不管了。
“刘景升如此僭越，便将此事昭告天下、加以斥责。”曹操捻着须须，“子脩啊，此事交予你去办。”
“父亲……”曹昂似乎还想说什么。
这下就连曹初都坐不住了，使劲儿扯他另一边的袖子。
曹操挑眉。
曹昂低头，最终抱拳道：“是。”
甫一出去，孔桂就凑上前对曹昂小声道：“刘景升此举不过试探，即便要追究也是可大可小，大公子又何必为此事……”
说到最后，他见曹昂的脸色不好，识趣地闭了嘴。
曹初还为上回孔桂挑拨她和曹昂关系的事耿耿于怀，闻言一哂。即使自己的想法和孔桂难得相近，也没帮他说话。
心怀不轨，谁知道孔桂说这些话又有什么用意。
曹昂阖眼叹了口气，不言语。
曹初给孔桂使了个眼色，示意他赶紧滚蛋。
孔桂不肯，瞪眼睛——凭什么啊。
曹初捏了捏拳头，发出微的响声。
孔桂见状立即道：“末将告退。”
曹昂没说什么，接着往前走。直到他寻到一处无人的地方，直接坐在树下。
曹初坐到他边上：“告诉我，我不会跟别人说的。”
曹昂沉默。
曹初摇了摇他的袖子：“大兄，你连我都不相信了。”
曹昂把头靠在树干上，轻声道：“若只是将此事昭告天下，或是斥责两句表明反对，虽能震慑刘表，可实则却起不到多少作用，反倒会因此损伤朝廷的颜面。”
曹初解释道：“如今北边战事吃紧，哪怕刘景升做出更过分的事情，父亲总不能转头派兵去打荆州吧。上书陛下，昭告此事，再斥责刘表两句，已经能够证明我们这边的态度了。”
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