容府。
容夫人担心的看着七娘，“我们要不要先给你爹和你大哥他们送封信过去?”
七娘一边翻着绣娘送过来的画册，一边毫不在意地道，“娘，你别担心，就算是要和亲，也不会让我去的。”
旁边容二郎的夫人宁氏也道，“妹妹说的对。娘，真要是让妹妹和亲，这大周将士的脸往哪儿搁呀?你也别忧心了，小心身体。”
话虽如此，容夫人到底愁肠百结的，饭也吃得少了。
七娘本想吩咐绣娘多做几套春衫，往年里春日京城里宴会颇多，她以前不怎么参加的，现在想着，宴席纵然无聊，能多见见穆大哥也好。
不过，见容夫人身子不适，便也不提了，老实呆在家里伺候母亲。
*
“娘!您说什么?让妹妹去和亲?”穆峥闻言大惊失色。
顺王妃看他一眼。
穆峥知道自己太急了，母妃一直告诫自己喜怒不形于色，只是，“妹妹金枝玉叶，怎么能嫁到那等蛮荒之地?”
顺王妃道，“蛮荒之地?这就是你看到的北戎?”她压下心中微微的失望，道，“大兴国虽然被我朝称为北戎，不过，普通的蛮夷能跟我朝对峙百余年?托赫父子两代算是草原上的英杰，近年更是励精图治，势力日渐强盛，照此再过几年，定然不在大周之下。”
穆峥惭愧道，“母妃，我知道。只是，到底非我族类，妹妹如果嫁过去，定然要受苦的。”
顺王妃轻嗤一声，“这次来的使臣半祝，是大王子塔布的母舅，塔布也算得上是年轻有为，他的王妃去年死了，你妹妹嫁给他做王妃，日后便是北戎的王后，不算委屈。”
穆峥道，“但是，大周和北戎纷争多年，纵然现在的和谈成功，等到北戎撕毁和约，战乱再起，妹妹她……”
“你妹妹嫁到北戎，也是为了你好!”顺王妃不满儿子优柔寡断地模样，“两国之交，并非一定是你死我活。况且，成大事者，以大局为重，不可……”她把“妇人之仁”几个字咽下来，“不可瞻前顾后，拘泥此等小事!”
穆峥呐呐，不敢再言。
第34章 比试
和亲之事虽然议论纷纷，但一直没有定论。
北戎的使臣也不急，带着几个人在广阳城里面闲逛。鸿胪寺的官员派人盯着，也没见他们耍什么花样。
顾音在府里闷了两天，索性不去想它，该做什么就去做什么。她带着飞红和小卓哥去了趟皇觉寺，又递了牌子进宫求见周太妃，不过周太妃病着，没有见着。
小舅舅的信送了过来，信里说顾音不用担心，北戎现在势弱，不敢提过分的要求，他会想法子阻止此事。又道因为北戎之事，现在边关严阵以待，他也守在怀州城，今年不会回京了。
这日上朝，朝臣们惊奇的发现，小侯爷—宁远侯破天荒的来上朝了。自老宁远侯战死，接下来的周括因着病弱，也极少上朝参政，至于小侯爷周延，先是年幼，后是纨绔，宁远侯府早已经游离于朝政之外。
小侯爷端着脸，若无其事地站在队中，位置不前也不后，跟旁边的人打着招呼，宛如自己惯常都来的样子。
“有事启奏，无事退朝。”
有人迈出队列，“启奏陛下，关于北戎和亲之事，臣以为，可将宗室女嫁到北戎，以示大周友好之意，换取北地百姓和平。”
又有人迈出来，“陛下，和亲之事不妥，我朝胜券在握，何必答应对方和亲。”
朝堂之上又开始争吵不休。
嘉祐帝皱着眉头，看着下面各方唇枪舌剑，你来我往。
这时候，小侯爷跳出来，大声道，“陛下，关于和亲之事，小臣有些看法。”
嘉祐帝不意在朝堂上看到他，又见他颇为认真的模样，和颜道，“你且说来听听。”
小侯爷道，“陛下，既然我朝占了优势，北戎又想和亲，为何不让他们送个公主过来就是!”
朝臣们一听，很有道理啊。如果送个北戎的公主过来，直接在后宫里面给她个位子就行。于是殿中又议论纷纷。
礼部尚书道，“这和亲，自然是为了让大周的公主过去，教化北地蛮族。”
小侯爷瞪他一眼，“教化百姓，礼部尚书您不是最擅长的，不如派您去那呆上两年?”
礼部尚书吹着胡子，“胡闹!和亲自然是派女子前去!”
小侯爷眼珠一转，接着道，“既然如此，听说尚书家有个女儿，不如派她过去?”
礼部尚书铁青着脸，恼怒道，“朝廷之事，小侯爷以为是儿戏?”
小侯爷哼了一声，“我看尚书你才把朝政当做儿戏。大周强盛，哪里用得着女子和亲换取太平!”
他又转向嘉祐帝，道，“陛下，小臣以为，和亲之事，倒不是重点，北戎想要和谈，把和礼送来就是。如果他们一定咬着要和亲，不如让大周和北戎比试，胜者来定。”
于是嘉祐帝招来北戎使臣半祝，询问其意。
那使臣身材高大，胡子浓密，一口汉话倒是很流利。“陛下，我北兴国诚意想要交好与贵国，所以提出和亲的请求，希望陛下赐下公主，两国血脉世代交融，永结为好。”
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