葛贲领着卫队护送，沿途辛苦，对中原也就愈发不满，心情自然不好，对他没有好脸色，敷衍地回了一礼，半句话也不想多说。
即墨无白下了马，走到车边拱了拱手：“太常少卿即墨无白，奉陛下口谕，特来恭迎城主大驾。”
马车毫无动静，即墨无白以为是即墨倓有意为之，只能耐心等候。
许久，帘子终于揭开，他悄悄一瞥，却见是女子修长的手指，抬头看去，正对上师雨的脸。
周遭的寒凉似乎有一瞬的凝结，最终还是师雨先笑着开了口：“有劳少卿大人，陛下隆恩，师雨感怀在心。”
即墨无白淡淡回以一笑：“还请代城主先去官署歇息，陛下已经设宴，稍后会为诸位接风洗尘。”
师雨又道了谢，放下帘子，彼此生疏有礼，挑不出一丝破绽。
宫中已经准备妥当，申时，师雨入宫赴宴。
夕阳未落，宫灯已然高悬。师雨锦衣厚重，领口袖口的祥云暗绣在灯火下若隐若现，依旧容颜若画，举手投足比以往更有风度威仪。
百官俱在，但今时不同往日，对着她再也没有几人敢轻视了。连陛下跟前的大红人都在她面前栽了跟头，哪敢小看?
师雨先向嘉熙帝见礼，替阿瞻告罪。
嘉熙帝自然不悦，只不过见她言辞诚恳，态度才稍稍缓和。
师雨落了座，一抬头便看见斜对面的即墨无白，他和往常一样，言笑晏晏，风度翩翩。
“代城主。”
旁边有人叫自己，师雨收回视线，看见着了大袖襦裙的乔月龄在自己身边坐了下来。
“乔姑娘?不想竟在这里遇见。”
乔月龄笑得有些赧然：“陛下对城主未能亲临有些不快，但还是为代城主着想的，今日特地叫我来作陪，也是免得全场就你一个女子太过孤单。”
师雨朝上方瞥一眼，笑道：“还是陛下想得周到。”
说话间已经开席。殿外寒风凛凛，殿中谈笑风生，此情此景，几乎要叫师雨忘了嘉熙帝的目的，仿佛自己已经融入这百官之中了。
她觉得嘉熙帝的表现越来越像是个合格的帝王，因阿瞻未至帝心不悦的恰到好处，开席后对她的态度也是拿捏地恰到好处。
之前将她接近宫中那件往事已经叫人淡忘，如今他在暗暗摆正君与臣，国与藩的位置。
这根本是场鸿门宴。
不过有乔月龄在还是有好处的，师雨可以装作只跟她说话，从而挡住了其他官员的劝酒和试探。
嘉熙帝虽然在墨城失了手，但前几日贵妃刚给他添了个小皇子，心情不坏，今日这酒宴也没拖太晚，他还要看儿子去，随便找了个说辞就走了。
百官只好纷纷告辞。
嘉熙帝走到半路，忽然想起件事，折返回了御书房，再出来，竟在半道撞见即墨无白，他站在远处高阶之上发着呆。
嘉熙帝顺着他的视线看了一眼，不过是寻常的宫门，也不知道他在看什么。再一扭头，发现前面廊下站着乔月龄，跟即墨无白离着数丈远，一动不动地看着他的背影。
嘉熙帝走过去，脚步声惊扰了乔月龄，她回神，连忙行礼。
嘉熙帝故意板着脸看了一眼即墨无白的身影：“乔姑娘在边疆多年，关于墨城的事应当多少也听说了一些，此番即墨无白在墨城所作所为，朕深为不满，正准备治他的罪，你若知道些什么，不妨给朕做个人证，免得他到时候狡辩。”
乔月龄猛地抬头，“陛下且慢，即墨无白究竟做了什么让您大为不满?他不是荒废正事的人，陛下一定是误会了，千万不要责怪好人。”
嘉熙帝摸了摸下巴，顺带掩藏起笑容，冷声道：“他是好人?朕只知道他无能。”
乔月龄脸都急红了：“陛下此言差矣，谁能想到墨城藏着老城主的亲生儿子呢?就是陛下自己不也被蒙在鼓里?”
“放肆!”
乔月龄立即跪下告罪。
嘉熙帝咳了一声，摆摆手：“好了好了，朕知晓了，不治他的罪就是了。”
乔月龄狐疑地看他一眼，心道果然伴君如伴虎，却不敢多言，忐忑地告退，临走还不放心地看了一眼即墨无白。
即墨无白在远处听到些声音，已发现二人，待乔月龄走远，走到嘉熙帝跟前见礼：“微臣以为陛下已经回宫歇息了。”
“本来是要去歇着了，但见你眼前开了一支粉艳艳的桃花，朕怎能视而不见呢?”
即墨无白好笑道：“陛下指的是乔姑娘?”
嘉熙帝连连点头，“一听我说要治你的罪便心急如焚，这姑娘看着挺沉稳，其实脾气藏不住，好在是真关心你。”他抬手拍了拍即墨无白的肩，轻轻叹息一声：“无白啊，你早该儿女绕膝了，当年的往事不必总放在心上，亲事也都是过去的事了，有个人在身边照顾你，朕也好放心一些，否则总是独来独往，朕看着也忧心啊。”
即墨无白垂眼笑了笑：“陛下日理万机，就不必为臣这点小事操心了。”
嘉熙帝知道他与乔定夜有些隔阂，只怕这就是他不肯接受乔月龄的原因，不过觉得乔月龄一片痴心未免可惜，安抚他道：“罢了，你再好好想想吧。”
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