“十日的路程，你用了五日赶回?”曹操一见曹盼就说了这一句。
聪明与聪明人之间不必说其他的客套话，曹操心里清醒得很。
曹盼道：“阿爹知我为何。”
当然知道，荀彧的话传得沸沸扬扬的，天下谁人不知。
“文若是什么样的人我比你更清楚。”曹操如此说，曹盼沉吟了半响地问道：“那阿爹有何打算?”
“丞相，荀令君求见。”曹操正要张口之际，内侍来报。曹操看了曹盼道：“你是要与我一道见你师傅，还是避一避?”
“我与阿爹一道。”
曹操听着与内侍道：“请令君进来。”
不多时，荀彧一身朝服走了进来，一眼看到曹盼明显的一顿，曹盼与荀彧见礼，“师傅。”
荀彧点了点头，与曹操见礼，“拜见丞相。”
“文若请起，请起。”曹操从位子上走了出来，亲自地扶起荀彧，荀彧谢过而道：“臣有本要奏。关乎董昭进言，请丞相进爵国公，赐九锡一事。”
双手捧着一份折子。自曹冲纸的方子曹盼给了世族之后，世族大肆生产，宫中内外，几乎所有的记事皆以纸制而不以竹简。
曹操笑意一僵，不过还是接过了荀彧递上来的折子，“文若觉得我的功劳不足以进爵?”
“丞相要的仅仅是一个国公之爵吗?”荀彧直问，双目直视曹操，然后又落在曹盼的身上，“你觉得，丞相要的是一个国公之爵吗?”
曹盼没有说话，而曹操道：“倘若我要的不仅仅是一个国公之爵，那么文若当如何?”
话到于此，荀彧再也不曾掩饰地直视曹操，“恕臣难以从命。”
气氛一凝，荀彧道：“为人臣者不忠是为大错。”
曹操听着笑了，“何为忠?”
“天下至德，莫大乎忠。忠者也，一其心之谓也。秉忠贞之志，守谦退之节。丞相要不仅仅是一个公爵之位，更是那一步之遥。”荀彧将曹操的图谋说破。
曹操道：“我不能吗?或者在文若的眼里，我没有那个资格?还是能力?”
“丞相还记得，昔日我们一同起誓，曾言永为汉臣?臣自投奔丞相，视丞相为明公，臣劝明公奉迎天子，明公做了，那不是明公在回应我们曾经共同的誓言。从何时起，明公不再是汉臣?不再是?”荀彧落着泪追问。
“二十年，二十年呐。一恍二十年，从何时起，臣与明公渐行渐远，臣依然不改初心，可明公还是当初的那个明公吗?”荀彧直言无畏，一字一句落在曹操的心上，何尝不是指责。
“所以，如今的我已不是你的明公?”曹操看着荀彧，他想从荀彧的嘴里得到一个否定的答案。
“当日臣自袁绍而来投奔明公，满怀的是与明公匡扶汉室的希望，那时的臣以为，臣能与你走在一起，哪怕用一辈子的时间也会将这分崩析离的天下，摇摇欲坠的汉室再次立起来，如今天下未定，人心已然渐离。荀彧还是当初的那个荀彧，可你呢?”
曹操走近荀彧，“纵我不复当年的我，可我与文若相交二十年，二十年前我为天下，文若亦然为天下，如今也是一般，我心存天下一如当年。”
荀彧看着曹操的眼神尽是失望，“臣为汉室，为百姓，而明公的心中已无汉室。”
“丞相欲进国公，那只是第一步，董昭进言也不过是窥探到了丞相的心意。国公是第一步，而绝非止于此。丞相本匡扶汉室，忠贞一片，进爵之事，丞相之心，天下已知。”
曹操凝望着荀彧，“你以为，我会是王莽?”
“丞相之位已是一人之下，万人之上。这么多年，臣一直在努力平衡着你与汉室之间的关系。明公，一步之遥啊!臣累了。”
“师傅。”曹盼跪在了荀彧的面前，“师傅，难道师傅就不能为了天下百姓着想，帮我阿爹吗?”
“不要说这样的话。”荀彧斥了一声曹盼，通红的双目盯着曹盼。
曹盼道：“难道我说错了吗?谁当皇帝就那么重要，连百姓的生死安乐都不足以比拟。”
“难道为汉臣就不能为百姓吗?”荀彧反问了一句，曹盼道：“今之陛下不足以平定天下，更不足以海纳百川，除世之恶。”
“不过都是借口罢了。陛下有何错?因其无能而人人取而代之，这是为臣当为之事?”荀彧一句一句地反驳曹盼。
“我教了你这么多年，我以为，你会是最懂我的人。明心。”荀彧的话中那浓浓的失望如何都掩盖不住。
曹盼感觉到一股悲意，而曹操走了过去将曹盼拉了起来，看着荀彧，“汉臣。汉室。如今的你已觉得我再不是汉臣了是吗?你也以为我容不下汉室了?”
荀彧轻声地道：“明公比我清楚，你早已不把自己当作汉臣。我知明公，明公知我。”
曹盼想要开口，曹操紧紧地捉住她的手臂，根本就不给她开口的机会已经再次问了荀彧，“倘若我真如文若所言，一步之遥，你还愿与我同行吗?”
曹盼唤了一声师傅，荀彧与曹操行了叩拜大礼，他没有回答，却已经回答了。
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