城门外挑着担等着进城的人们都挺纳罕，往日公鸡报晓就差不多会开的城门，今日怎么天边大亮了还没开而且里面竟然一点人声都没听见，一点不像往日热闹的硕城，还真是奇怪啊。
然而他们注定等不到里面的人来开门了，因为这座边陲县城，已经变成了一座死城。
人们见城门久不开，都是老实本分的百姓，没谁敢撞门进去，只好垂头丧气地回乡下去了。
然而这种情况一连两日都是这样，人们再也忍不住把城门撞开了，里面的街道上空无一人。
再往人家里一去，除了看见饿的嗷嗷叫的小孩子，就只有一个个倒在床榻上闭着眼死去的人们，惊叫声让这座死城有了一丝声息。
……
管辖阳、硕等十二城的燕州衙门里，一个三十岁出头的男人正满脸大汗地说着什么，旁边两个四五十岁的男人都一脸愤怒。
三十岁年轻点的男人义愤填膺地说道:"硕城两万百姓被屠戮殆净，坻戎此举简直惨无人道，还望孙刺史一定要禀明陛下，还硕城百姓一个公道啊!"
一身刺史官服的男人点点头，眉梢上的黑痣像是皱起来了:"这事本官一定派人快马加鞭禀告陛下，余下的还是等陛下圣旨下来之后再说吧。"
年轻点的男人得到了答复，才满意地退了出去。
等他离开后，孙刺史脸上的表情就消失了，他身边的燕州长史看着年轻男人离去的方向，讽刺一笑:"燕州十二城，唯有他这个县令不听您使唤，上赶着来报告硕城被屠的事情，没见到其他十一城的县令没一个做声的吗难不成当人家傻，全都不知道"
孙刺史摆摆手，制止了燕州长史的话:"哎，别这么说。他这也是书生意气，满腔热血报国，这是好事。"
燕州长史躬身应唯，然后看着八风不动的燕州孙刺史，揣摩了下他的心思说道:"等什么时候，下官找个机会把他调离燕州"
"燕州苦寒，时常与坻戎交战。"孙刺史伸手摸了摸自己眉梢上的黑痣，摇头说道:"和读书人合不来啊。"
说完孙刺史就拿起一份空的奏疏写了起来。
燕州长史知道他是什么意思，恭敬地告退下去安排相关事宜了。
四天后，正值正月十五。
万里之外的大兴城，家家张灯结彩，人人喜笑颜开。
辰时，又到了朔望朝参时，太极殿上设黼扆、蹑席、熏炉、香案，依时陈列仪仗。
三声洪亮的鞭响过后，文武百官皆肃穆而立。
随后，皇帝身穿明黄冕服，金饰制式，头戴翼善冠缓步而出，于御座上就位。百官在典仪唱赞下行再拜之礼，山呼万岁。
因程家举族被灭，程岳蓬出任的中书令一职始终没找到合适的人选任职，所以现在朝廷大小事宜都是由六部尚书直接向皇帝禀陈。
众位官员照例说了些恭维的话后，就开始汇报各地大小事情。
其中户部尚书说了楚州去岁收成渐长，充盈了国库的喜事，并说一切有赖楚王元瑜的功劳。
工部尚书又说了魏州去年加固了堤坝，日前魏王殿下元琅提交申请，希望开工修建水利工程，以保魏州万年平安。
元祀都漠然地听了，却没有只言片语，只有咳嗽声不绝于耳。
另外兵部尚书接着将燕州在新年的战事说了出来:"启奏陛下，燕州来报，正月初七夜，坻戎派两万军队奇袭燕州的硕城。此役因为出人意料，所以大军赶去的时候，以两万军队伤亡的惨重代价，全歼敌军两万。"
说完文武百官跪倒在地，祈求陛下息怒。
元祀咳了咳，拿了块帕子挡住嘴，然后才说:"惨胜也是胜，将赏、罚两旨同时带去燕州吧。"
这时，又有人出列说了:"启奏陛下，燕州孙刺史有奏疏来禀告。"
元祀点头，让人念出来。
燕州孙刺史的奏疏，除了前面大段的歌功颂德之外，将这次坻戎奇袭硕城的事情也说了出来。
简单来说奏疏的大意就是:陛下，坻戎人在正月初七夜发动了大规模攻城，硕城军民全力抵抗，燕州二十万守军飞速驰援，却不料中了坻戎埋伏，以两万军士的性命留下了来犯的两万坻戎军。如今二十万大军经过几次战役，已经损失不少，希望陛下再派遣士兵补充军营。最后，硕城并未失守，军民英勇，只有两百余人不幸战死。
元祀听了孙刺史的禀告，转头问兵部尚书:"朕记得，两年前刚派了二十万大军过去，如今还剩多少"
兵部尚书低头回答:"前年三场小规模摩擦，损员两万余人。去年两场小型遭遇战和一场大战，共损员三万余人。这次硕城奇袭反击战，损员两万余人。一共加起来损员七万余人，燕州大军应当还有十三万左右。"
"十三万……"元祀闭着眼不知在想什么，然后一阵咳嗽声又从御座上传来。
忽然他睁开眼睛，看向武官首位的王大将军，说道:"再调派十万大军，补充燕州兵力。"
燕州兵事解决后，礼部尚书柳祁国出列启禀道:"启奏陛下，今年四月乃是陛下四十岁生辰。值此普天同庆之万寿节，各国来朝，八方来贺。臣以为，是否应将太子殿下和两位王爷诏回大兴城，以尽国之孝道，教化于民"
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