“一百两也好，一千两也好，也得等我问明白我家何壮啊，现在他人都不知道跑哪里去了，怎么对峙。”
张婆子看她不打算交人，破马张飞，房前屋后自己翻起来，连衣柜里的衣服都翻个底朝天，确定何壮本人不在，才停止闹腾，临离开何老娘家，还往何老娘身上吐口吐沫。
“你个死八婆，给你一晚时间，交不出钱，一命偿一命。”
何小棠体温不断下降，再次抬到张婆子家，头上得血已凝固，张婆子真的以为死了，连靠近都没靠近，只等着领一百两偿命钱。
因为何老娘才不会舍得唯一得儿子坐牢，定会以钱熄事。
张近朝准备把何小棠抬到房间，旁边得张婆子阻拦道：“人都死了，抬进去干嘛，把尸体停在院子里，让全村人都瞧瞧。”
张近朝没听娘的话，抱起何小棠进了房间，盖好被子后，一摸那双冰凉的小手，赶紧请大夫去了，他只想着救人，无论是谁都会救的。
大夫还算赶来的及时，唏嘘小声的跟张近朝说：“晚来一步，你娘子的小命就没了，这是给她开的汤药，一定要按时喝，至于能恢复成什么样，看上天的造化。”清理伤口，包扎好后，大夫再三嘱咐张近朝好好照顾病人。
因为张近朝还没考取功名，没有来钱的道，每花一笔钱都得管娘要，这次找大夫也不例外，要钱付医药费时，还受了张婆子的白眼，“救什么救啊，活着还不如死了值钱呢，我看你也是白费力气，救不活了，死了更好。”
张近朝送走大夫，打来热水，重新擦了一遍，还用热毛巾给何小棠暖手，又灌了几壶热水，放在何小棠的被窝里。
张近朝坐在何小棠的床边，把熬好的汤药，一勺一勺喂进嘴里，嘴边残留的药渍，也拿热毛巾再次轻轻的擦干净。
昏迷的这几个时辰，张近朝一直守在旁边，观察何小棠的身体反应，哪怕是一个大喘气都能听得见。
家里没了活蹦乱跳的何小棠，下厨的重任再次落在张婆子身上，原本有滋有味的两菜一汤，现在又恢复到原来的一菜，并且清淡的像没放盐似的，更别提色香味了，张近朝夹一口，便放下碗筷，回房间看书去了。
夜色降临，张近朝和何小棠的房间静的死气沉沉，想起昨晚还吵着闹着要捶背按摩的何小棠，如今躺在床上，像木头一样，引起一阵感概，心里想：虽然大夫说死不了，但醒了，成个呆子如何是好，还不如在她活蹦乱跳时，好好享受被她伺候呢。
次日，何小棠依然没有清醒的迹象，张婆子看到微弱的呼吸，眼睛一转，会心一笑，终于又能理直气壮的要钱去了。
于是她一大清早跑到何老娘家，扯着大嗓门，站在门外开始要钱“赶紧赔钱，别躲在屋里装死，要不然连下葬费，都得你出。”
何老娘一听，何小棠这是必死无疑，连下葬费都算计好了，可是派人找何壮，还没找到，无奈之下，只好先拿十两银子出来，先封上张婆子喷粪的臭嘴。
大清早，邻居还没睡醒，就被吵醒了，真是倒八辈子霉，摊上这么个败家的女儿。
“全家上下只有这十两银子了，还是你当初买我女儿的钱，一分没动，诺，给你。”还没递到张婆子手中，就被一把抢过去。
“还差九十两，再容你一天，交不出钱，交儿子，要不官府走着瞧。”
张婆子拿到这钱，便到集上买了鸡鸭鱼肉，准备开荤，大吃一顿。
张近朝看着满桌子的肉，不知道是没胃口，还是娘做的不好吃，感觉还没有何小棠的韭菜炒鸡蛋香，又只夹几口，便放下碗筷，回房间看书去了。
正文 第18章清醒
张近朝坐在何小棠身旁，时而看书，时而唉声叹气地瞅一眼呼吸微弱的何小棠，一时之间，定睛一看，发现何小棠眼睫毛呼扇呼扇的，黑密的睫毛惹的张近朝愣神片刻。
张近朝看书直到子时，格外熟记大段古文，甚觉腰酸背痛，伸个懒腰，目光一转，才想起该给何小棠擦脸和手了。
“好几天没洗身子，会不会发臭，散发出来，岂不是脏了房屋。”张近朝心里嘀咕着。
于是他便用温水洗好汗巾，手伸到何小棠的身体里面，擦完后背，刚要擦前胸时，碰到一个软软的东西，手嗖的一下，缩了回来。
张近朝忘记何小棠是女儿身，平时也没拿当女孩看待，顿时耳根子微微红起来，原本白面书生，加上这点别扭之色，顿时像做错了事一样，撇开了眼睛不再去看她胸前的柔软。
就在张近朝手缩回去的刹那，何小棠身体微颤一下，张近朝的心顿时狂跳，他该怎么面对这个女人?会不会以为想占她便宜?
张近朝以为何小棠苏醒察觉到了，幸好微颤后，何小棠再无其他动静。
昏睡的何小棠，感觉有双手碰了自己，想睁眼瞧瞧哪个不要脸的家伙，吃了熊心豹子胆，居然敢碰本姑奶奶，可就是睁不开，接着又失去意识。
张近朝确定何小棠没反应后才松口气，回到床上，辗转反侧，刚才那种软软的，超舒服的感觉回味无穷，第一次把心思放在了书本之外。
数日已过，张近朝家里的那张饭桌，饭粒和菜汤堆好几层，又变成油腻的模样，张近朝看到如此零落，便心乱如麻，还真影响读书心情。
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