乔皙觉得荒唐可笑，这世上怎么有人能如此无耻?
叶嘉仪拉过椅子，在乔皙的病床边坐下来。
“乔皙，你自己想清楚。明家人不可能再出境，你也不可能再回去……我说过了，只要你敢回去，等着你的是秘密囚禁，哪怕你真的回去了，你照样谁都见不到。”
“无论是在哪里，你这辈子都不可能再和明家人见面了。留在这里，你起码还有财富和自由……这么简单的选择题，你难道都不会做吗?”
乔皙闭上眼睛，不再说话。
***
当天夜里，她趁着护工不备，偷偷溜出病房，给最近的驻纽约总领事馆打了电话——
“我要自首。”
总领馆的车是第二天下午到了医院楼下的。
因为是在别国领土，是以大使馆的工作人员十分低调，趁着乔皙将护工支使出去的功夫，帮她换好了衣服，然后便推着轮椅将她带出去了。
在总领馆的人来之前，乔皙便设法联系上了韩书言，她记得他的爸爸是外交官。
接到她的电话，韩书言也惊讶极了：“……乔皙?”
乔皙只说了两个字：“帮我。”
因为韩书言，所以美国总领馆并没有将她当做胡言乱语的疯子，而是派了专人来接她。
此时此刻，坐在乔皙面前，正是韩书言父亲的同事，徐参赞。
乔皙将这段时间自己所经历的一切和盘托出，“我知道的只有这些……但我自愿回国接受审判。”
照理来说，乔皙的这种案件，大使馆的普通工作人员并无权知晓，这是国安局和军方的职责范畴。
当然，对方也并不敢放她走，只是专门腾出来了一间房间安置她。
就这样，乔皙在大使馆内滞留了整整七十二个小时。
直到第四天，徐参赞带着一个很年轻的黑衣男子来到她的房间。
年轻男人没对她表明自己的身份，只是说：“你可以走了。”
乔皙几乎觉得不可置信：“不……我想要回国。”
无论什么样的惩罚，她都可以接受。
年轻男人看着她，“我说得还不够明白?有人保你，你可以走了。”
“是谁?乔皙的语气慌乱，“我犯了错……应该回去的。”
年轻男人从烟盒里抽出一根烟来，衔在嘴里点燃，深深吸了一口，然后道：“你不过是个小角色，回来又有什么样?”
乔皙嗫嚅了几下嘴唇，没有说话。
年轻男人笑了笑，然后掸了掸烟灰，吊儿郎当道：“小姑娘，留在这儿，好好读书、好好过日子……以后你对我们的用处大着呢。”
乔皙仍有些懵懂，但好歹算是听出来几分对方的意思。
她看向坐在自己对面的年轻男人，迟疑着开口道：“你们是想要我……”
后者点点头，无声地肯定了她的猜想。
“待会儿我们会安排一辆车送你出去。记住，出去之后，不要告诉任何人你来过这里。”
乔皙点了点头。
她愿意将功赎罪。
见她这样，年轻男人挺满意，拿起自己放在桌上的烟盒和打火机，就要出去。
“等等!”乔皙叫住了他。
年轻男人应声停住。
乔皙抬头看向他，不自觉咬紧了唇，“他们……还好吗?”
对方背对着她，唇角勾起，似乎是在玩味“好”这个词。
愣了好一会儿，乔皙换了一种问法：“他们都还平安吗?”
这个问题就好答多了。
年轻男人点了点头，“平安着呢。”
乔皙的语气哀求：“能让我和他们通一下电话吗?不会说很久，我只是想——”
对方转过身来，打断她的话：“小姑娘。”
乔皙收声。
他笑笑：“你现在连自己都没有能力保护，就不要连累别人了。”
“从现在起，你就当自己已经死了……这样对明家才是最好的，你明白了吗?”
***
乔皙被送回了波士顿。
她在医院不远处的警察局假装晕倒，然后被送回了叶嘉仪那里。
叶嘉仪冷嘲热讽道：“我还以为你有多能耐呢。”
乔皙一声不吭。
房间里的另一个男人沉声开口了：“行了!别把人留在家里，赶紧送走!”
说着便从沙发上起身，往楼上走去了。
叶嘉仪追在男人的身后，声音娇滴滴的：“好了好了，我今天就把她送走。你不是说——”
乔皙盯紧了男人的背影。
他就是叶嘉仪的金主。
所谓的兰德集团，不过是一个幌子。他们同美国军方的关系密切，这次事发，他一早便躲回美国避风头了。
等到那两人上楼去了，乔皙才默默地转向了一旁的照片墙。
他有两儿一女，大儿子已经有二十多岁，墙上挂着他博士毕业的照片。
小儿子年纪和她差不多大，似乎格外得宠，半面墙壁上挂着的都是他的照片，有骑自行车、赛马或是打曲棍球的。
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