离文考结束还余一刻钟的时间，旁人也多写完了，可都老老实实地坐在那里等着学钟响起。
但这位阿林保本就是出了名儿的爱出风头，跟在于齐贤后面作威作福的惯了，吴省兰虽不喜，却也不作言语，任由他提前交卷。
“哎哟!”
阿林保刚走了十余步，脚下不知为何忽然一崴，惊呼了一声的同时，身形就朝着左侧栽倒而去!
“哐!”
他的身子撞到左侧的一张考桌上，一副疼的龇牙咧嘴的样子。
“哎呀……真是对不住了，方才一不留神打翻了你的墨，瞧瞧我这袖子脏成什么样儿了……啧啧。”他一面直起身子来，一面面露嫌弃地打量着自己袖口处沾染上的两滴墨汁。
周围的学子们探过头来，待瞧见那考桌上的一片狼藉之后，纷纷闷笑出声。
先生吴省兰已快步走了过来。
“这……”
他紧紧皱起眉头，看向阿林保低声训斥道：“胡闹——”
“先生此言差矣啊，方才我是不慎要跌倒，情急之下借着这张桌子扶了一把而已，怎么能是胡闹呢，这么多人瞧着。您可不能诬赖我啊!”说着环视众学子，嬉笑道：“大伙儿说是不是啊!”
“就是就是……”
“不就打翻了一盘墨吗，也值得这么大惊小怪的?”
“你且瞧瞧，这考卷哪里还辨的出一字半句来!”吴省兰得见廊中开始有其他先生走来。连忙地提出要害，朝着阿林保质问道。
原来是阿林保方才‘不慎’打翻的墨汁染了该学子刚作好的考卷，大片的墨汁浸透晕染开，张张几乎已不可见原先的字迹。
“唷!”阿林保似才发现一般，却还是那副嬉皮笑脸的模样。道：“这是我的不对，我给这位兄台赔礼道歉了，还望兄台千万千不要介怀啊——要不然我这心里头，可真是万分过意不去了!”
周围响起的却是哄笑声。
“肃静，考场之上，成何体统!”监考廊中，王杰忽而站起身来，脸色沉肃地道。
他是鼎鼎有名的‘铁面先生’，众学子们自然没有不怕的道理，立即噤声下来。只是脸上那幸灾乐祸的神色，却是一个来的更比一个明显。
吴省兰到底只是一介文人，虽有些才气，做人却是格外谨慎，眼瞧此状哪里敢一次得罪这么多家中背景不凡的子弟，一时也不做声，只眼睁睁地看着那前来查看情况的先生，折回了廊中与王杰禀告详情。
等着王杰来拿决定。
“给其多加一个时辰，重写这篇策论——”王杰依旧站着，远远望着坐在亭中。始终没有出声的那名年轻人。
“王大人，这怕是不公正吧?”于齐贤冷笑了一声，看向王杰的方向，道：“我等都是一个时辰。他凭何可以多得一个时辰来做这考题?一个时辰，可是能多想上许多要害的。若果真可如此轻易便破例，那学生干脆也‘不慎’将这考卷作毁，求得大人再另给学生一个时辰来反复揣摩思考?”
他笑着讲道。
此言一出，许多人都出声附和。
“就是，于公子这话说的没错儿。一码归一码，总不能因为我的过失而让大家心有不平……不然这样吧王大人，一命抵一命，学生愿拿自己的卷子来换兄台这污损过的卷子，不知兄台意下如何啊?”阿林保依然没个正形儿。
方才一直凝神的和珅，此时方才迟迟回神一般，明知阿林保是在刻意调侃自己，却也不恼不怒，反而露了笑道：“阁下的歉意，和某心领了。只是官学中考核历来有官学的规矩，阁下的提议，只怕有欠妥当。”
还笑的出来?
阿林保眼中闪过一抹嘲讽。
像他这种只能靠自己来出头的清贫子弟，不知将这场肄业考看的有多重要，此刻只怕还在强作镇定吧?
心中如此作想，阿林保面上却丝毫不显，一副为难至极的模样道：“那……那可如何是好啊?”
“反正我等绝不同意加时做题，这不公平!”
“王大人为师表率，凡事当以公正为先啊……”
这帮天不怕地不怕的八旗子弟们，有着于齐贤撑腰，果真是什么都敢讲。
刘鐶之搁笔，一副置身事外的模样。
这种排挤与为难，他见得太多了。
起初会觉得为数不多的几个无权无势，受人欺负的学子们十分可怜，可几年下来，已不会再觉得同情了——既是知道自己与此处格格不入，为何又非要留下来自取其辱呢。
他身侧临近的考桌后坐着的年轻男子，单手撑着脑袋看着这场骚动，眉目中一派闲懒的意味。
“鐶之。”他忽然想到了什么一般，转过头来。
刘鐶之闻声看向他。
“今次的策论不是我所擅长的，这和珅若是考不得了，那这肄业考的头名定是你的了。”金亦禹含笑低声说道。
刘鐶之皱了皱眉，旋即失笑道：“你此言是贬是褒?”
历年来考核，他与金亦禹非上则下，却总会被和珅压一头。
金亦禹低声笑着，望着正在商讨解决之策的王杰等人，饶有兴味地讲道：“你说他那么聪明的一个人，会猜不到今日会有人对他作手脚么。”
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