眼见饭菜都摆齐了，还未见人回来，和静皱了眉看向殿外，又喊了一名宫女前来，刚要张口吩咐之时，却听得一阵脚步声传入耳中。
脚步声透着匆乱，是在宫中极少能听到的。
和静与永琰定睛去看，只见是瑜姑姑带着先前去寻人的宫女形色略有些焦急地躬身行了进来。
“九格儿呢?”见她们这般神色，和静看了一眼她们身后的方向，忙就问。
额角上挂着汗珠的瑜姑姑连忙答道：“回公主，一个时辰前奴婢带着九公主去了御花园，九公主追着猫儿玩，奴婢跟着跟着……竟是给跟丢了，匆忙寻了许久，也未能寻见九公主……”
“怎不早些让人回来禀报!”脸色大变的和静自椅上起身，重声打断她的话。
“奴婢……奴婢只当和往常一样，总能追得上的，可谁知……也怪奴婢后来急慌了神，奴婢该死!”她“噗通”一声跪倒在地。
久见不到人回来，和静心下已是不安，眼下又听闻小九已足足一个时辰不见踪迹，心下更是乱作一团，急得朝殿内一应人吩咐道：“都愣在这儿作甚，还不赶紧去将九格儿找回来!”
毓秀宫上下不敢怠慢，足足出动了一大半的人奔去了御花园找人。
“要不要将此事禀告皇阿玛?”
等不到消息的和静心中难安，看向永琰的眼睛里满是着急的征询。
永琰摇摇头。
“御花园统共只有那么大，咱们派去的人手已是足够了。皇阿玛近来心绪不佳，龙体欠安，还是莫要因为这等小事前去烦扰了。”
“这怎么能是小事呢?”和静攥着手里的帕子，喃喃着道：“她向来胆小怕黑，身边又无人照看，却此时还不见回来……”
永琰打断她，安慰道：“九姐淘惯了，偶尔忘了时辰也不足为奇，也许是找不见瑜姑姑，凑巧遇到了其它宫里的娘娘们，被带去玩儿了，她向来粗心大意，忘记让人回来传话亦是常有之事——”
和恪心性开朗，倒是很得一些膝下没有子嗣的嫔妃们喜爱，常常被邀去各个宫里溜达。
和静被提醒，遂又吩咐了宫人去和恪平日常去的几位娘娘宫中询问。
被派去的宫人们逐个先后回返，可带回来的消息却如出一辙——各个宫中的娘娘皆称今晚从未见到过和恪。
600 最紧要之事(含和大人的小剧场)
和静彻底慌了。
原本格外理智的永琰面对愈发不妙的情况，心中也不禁有一阵担忧荡起。
姐弟二人互视一眼，遂也离了毓秀宫，亲往御花园而去。
往常自日落之后便格外安静的御花园内，此时四下的景致被一盏盏宫灯映得明暗错落，宫女太监们寻人的喊声此起彼伏，似将阴沉的夜色都催得一阵阵发慌。
巡逻至此处的侍卫见此阵仗，自永琰口中得知此事过后也不敢怠慢，立即帮着一同寻人。
夜风尚未停，又有冰凉的细雨将四周浸湿。
脚下已没了方向的和静被撑伞的宫女扶住，望向四周的眼神却片刻也不敢耽搁。
此时，一名小太监疾走而来，行至和静身前。
和静尚未来得及开口发问，便见他扑在了脚下混着雨泥的鹅卵石小径上，张口是瑟瑟发抖的声音：“禀公主，巡夜的侍卫在……在园东的荷塘中寻见了九格格……十五爷此时已经赶——”
“九格儿可有不测吗!”和静脸色苍白地打断他未说完的话。
小太监吞吞吐吐，“奴、奴才不知……”
和静一把甩开宫女的搀扶，几乎是毫无仪态地冲进了渐大的雨中。
园东的那处荷塘，地处偏僻，以往便不常有人踏足，又因数年前令妃过世，其宫中的一名贴身嬷嬷自尽溺毙于此塘内，此后便传出了闹鬼的说法来，一来二去，愈发无人靠近此处，宫人们也渐渐地疏于打理。
入目杂草丛生，久未修剪的树木虬枝盘横在夜色中像是张牙舞爪的怪物。塘中枯败的荷，也丝毫没有发新的迹象。
四下一派令人生惧的死气沉沉。
和静在塘边看到了浑身湿透、躺在永琰怀中一动也不动的和恪。
她面无表情地怔了一瞬之后，慌忙扯下身上披着的枫红色缎面锦忴，脚步飞快地走上前去，蹲下身手忙脚乱地将锦忴裹到和恪身上。
枫红的鲜艳将和恪原本就苍白无比的小脸衬得越发没有一丝的生气了。
和静恍恍惚惚的眼前却还是数个时辰之前，她拉着自己的手嬉笑胡闹，嘟着嘴撒娇的鲜活模样。
“快、快请太医给她瞧瞧啊……”和静眼神无措地看着紧紧抱着和恪的永琰，语气既焦急又失神地说道。
永琰似乎听不到她说的话。
不知何时泪水已经漫过脸颊和静伸出僵硬的手指想要去晃一晃和恪，然而触手未及，整个人忽然像是断了线的风筝一般朝着后方仰倒而去，瞬息间被抽离了意识。
她只想自己不过是做了一场可怕的噩梦。
而睁开眼之后，却发觉仍没有能够真正地从梦中醒来。
和恪公主因贪玩而溺亡于御花园东塘的消息当夜便在宫中引起了一番震动。
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