怀孕中期的疲累已经完全突显，冉乔鸢觉得说几句话都费力，平日里都闭紧了嘴巴，一言不发。而且她也找不到话和这些人说。
同时她的肚子像吹气一样鼓起来，她自己都看的心惊胆战。五个月之后已经穿不下之前的衣服，全都要重新缝制。
其实芸姵有为她准备，但是许嬷嬷像完全不知道一样，还是叫来了宫里的绣娘，为她丈量身围，在三日内就赶出新衣。
但是她现在还是吐，许嬷嬷于是让她少食多餐，又亲自做药膳给她补身子。所以冉乔鸢每日除了喝药就是吃药膳，看到桌子上摆了圆盅就下意识想逃。
被扶着到了桌子旁边，冉乔鸢的手心贴在腰后面，每一步都走的很小心。
她从来没有怀过孕，现在所有的一切都让她感到新奇。
虽然许嬷嬷变了很多法子做药膳，但是冉乔鸢闻到那股味道就想吐，她都不能确定这是孕吐，还是因为吃了太多次，身体已经厌倦。
就算这样，冉乔鸢也完全不说话。她潜意识里觉得许嬷嬷不喜欢自己，而且她也不能像对着周长诵和芸姵那样冲她撒娇。
她现在只有一个人了。
小白盅的盖子被打开，扑鼻而来一阵食物的香气。冉乔鸢皱着眉毛去拿勺子。
她暂时不想见到芸姵，但是她很想回到周长诵身边。
年轻的帝王带着胜利回朝，庆祝喝彩之后就是意料之中的清算。
西南的官员都被彻查，一路隐瞒不报的人也都被关进牢狱，而最后，矛头在周长诵的授令之下，对准了第一次暴动时匆忙派出将领镇压的内阁。
宋阶自然首当其冲，其实他并没有做错什么，最多也只是担一个用人不清的名。周长诵也不会指望单凭西南之事就把人拉下，他只是要一个引子而已。
于是，短短半月，弹劾宋阶的奏折天南地北而来，将宋阶官途上做下的一桩桩一件件丑事扒的一干二净。
书案上垒满了文书，一边的小吉祥满头大汗又从旁边搬上来几摞。
周长诵只看了一眼就收回目光。不用翻开也知道上面写了什么，他对于宋阶的了解或许比对自己的还深。
事情走到现在已经不由他控制了，他所做的一切都只是一个繁复的仪式，要将权力从那些人手上收回来，而宋阶将成为他踏出的第一块垫脚石。
顾厉快一个月没有见到周长诵，他把自己关在家里很久，日思夜想，翻来覆去。
他真的无法相信，一个女人居然会如此重要。
等他再一次见到冉乔鸢，是在宋阶被定罪的那天。
经过漫长的抉择，帝王从一开始护着他的恩师，不愿意处置他。到最后，漫天流言，甚至有人死谏，恳求帝王为王朝的未来留一条出路。
宋阶已经完全变成整个王朝的敌人。
那些原本为宋阶说话的人也慢慢沉默下去，帝王终于松口，但表示不忍重罚，只剥除宋阶官位，让他还乡。
世人于是大赞帝王仁厚，举民同庆，为他们拥有这样一位明善的国君。
而另外一边，小孩怀到六个月的时候，冉乔鸢终于能够回宫。
那天整个院子都喜气洋洋，所有人做事都充满干劲。芳碧兰碧混在中间，还不知道她们何去何从。
“芸姵姐姐!”
兰碧眼尖，一下子就从收拾的宫女堆里认出已经一月余未见的芸姵。
她憔悴许多，但看见两个小姑娘还是下意识挂上笑，在她们朝自己跑过来之后伸手揽住她们的肩膀。
旁边还在收拾的宫女回头看了她一眼，芸姵歉意地笑笑，对方也就假装没看见。她知道芸姵是之前一直伺候冉乔鸢的人，还向她们说了许多照顾冉乔鸢要注意的事，让她们能迅速担负起照顾好娘娘的责任。
被带到僻静的地方，芳碧看见芸姵就想哭，她不懂现在的情况，兰碧和她已经很久没有去娘娘的房间了，娘娘也不叫她们。而且听说娘娘自从院子里来了新的人照顾之后，就一直都很少说话，还被许嬷嬷压着不往上报。
她们也看不到芸姵，这其实是那个男人离开之后，她和兰碧第一次见到芸姵。
芳碧已经不把周长诵称呼为少年了，不管是愈发高大的身材，还是浑身凛冽的气势，或者是知道对方的身份，周长诵在她们眼里完全蜕变为一个可怕的男人。
最后还是兰碧开的口，她拉着芸姵的衣袖仰起头，眼睛里全是疑问慌张。
“她们是要去哪里?娘娘跟着去吗?那我们怎么办?芸姵姐姐，为什么你都不伺候娘娘了?是娘娘不喜欢我们了吗?”
芸姵看着心急的小姑娘，她被赶走的太急，还没来得及和她们说以后的事。
“不要怕，娘娘是住在宫里的娘娘，现在这样是娘娘要回宫，你们自然也会跟着去。以后谨言慎行，好好服侍，娘娘还是待你们好的。”
看两个小丫头似懂非懂的样子，芸姵的眼眶慢慢湿润。
她摸着她们的头发，在两个人面前难得声音带颤。
“只要不做错事，不怀异心，娘娘——是很好的娘娘。”
可惜她自己却做了错事，怀了异心。
从前面回来，周长诵脚步轻快，他很久没有这样的感觉，扬眉吐气，一切都朝着预定的方向前进。
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