韦贵妃接过宫女奉上的茶碗，低头笑了一下：“我听说那日在馥园，后院里闹出不小的丑事，居然让地痞无赖溜进去，还玷污了一名醉酒的婢女。本宫看啊，舒王妃监管不力，治下无能，是该闭门好好反省反省。若是人人都像徐良媛一样，将东宫治理得井井有条，男人们也就能专心于前朝的事，你们说是不是?”
左右皆应是，还争相夸赞徐良媛。
“贵妃娘娘实在过誉了，妾身只是做好分内之事。如今广陵王在前线杀敌，太子殿下主持吏部选官，妾身也帮不上什么忙，只能让他们没有后顾之忧。”
韦贵妃赞许地点了点头，这时一个宫女快步走进凉亭，对着韦贵妃耳语了几句。韦贵妃神色不变，对徐良媛笑道：“成国公夫人进宫探望我，你有事自去忙吧。”
徐良媛行礼告退，韦贵妃看着她远去的背影，轻笑。这个女人非常聪明，舒王妃完全是被她牵着鼻子走了。只怕馥园的事，也有她在背后添油加醋，煽风点火的功劳。
当初凭借一个侍奉太子更衣的机会，便成功挤入了东宫。以屈屈四品的良媛身份，统御东宫而无人不服。皇家虽然历来子息单薄，可东宫也实在太单薄了一些。原太子妃萧氏无所出不说，下面的那些承徽，昭训和奉仪多是生出女儿。难得生出儿子的，也因为年岁尚小，母亲身份卑微，再难与已成气候的广陵王相抗衡。
若是太子将来荣登九五，广陵王必是下一任储君。
这位徐良媛步步为营，虽说现在看来是蚍蜉撼大树，但千里之堤可以溃于蚁穴，也不能小觑。
韦氏正想着，成国公夫人王氏已经被宫女带到凉亭中，“噗通”一声就在她面前跪下，未语泪先流。
韦氏挥手让宫人都退到凉亭外面，皱着眉说道：“你这是干什么?哭哭啼啼的，成何体统?”
王氏跪挪到韦氏的面前，扯着她的袖子：“姑母，姑母求您救救我阿兄吧!武宁侯府名下的吴记柜坊，亏空巨大，事情快要包不住了。一旦闹到圣人面前，恐怕，恐怕……”
韦氏神情淡然：“当初我就跟你们说过，不要太贪。可你们就是不肯听，借着吴记柜坊大肆敛财，弄得坊间怨声载道，若不是舒王压着，参你们的折子早就在圣人面前堆成山了。如今找本宫，又有何办法可想?”
王氏跌坐在地上，复又爬起来，扯着韦氏的裙摆：“贵妃娘娘，您可不能这么说啊!当初阿兄之所以接下这桩生意，全是看在您跟舒王的面上，这几年也没少孝敬你们。可谁知河朔三镇大乱，天子出兵，广陵王为主将，一直催逼军饷。国库交不出军饷，宦官就逼阿兄。武宁侯府若倒了，那于舒王也是少了一大助力啊。”
韦氏将裙摆轻轻扯回来，手靠在茶床边上，对王氏说道：“你还没看出来?有人故意借出兵一事，要扳倒武宁侯府。此番出兵，如果舒王当主将，你们便会无事，可广陵王抢了主将之位，便巴不得将你们一并拔除。如今，武宁侯之位和吴记柜坊怕是保不住了。你回去告诉武宁侯，他若想保得性命，只能向李绛求助。”
王氏原本哭哭啼啼的，闻言怔住：“李相在朝堂上一向是中立的，会帮阿兄吗?若他出手了，不就意味着他站在舒王这边了?”
韦氏意味深长地一笑：“这可由不得他了。他的次子有把柄握在本宫的手里，他自己也……总之，你让武宁侯好好问问他，是明哲保身重要，还是儿子的性命前程重要。”
王氏只觉得筋骨酥麻，背脊阵阵发凉。李绛拜相，又是赵郡李氏的宗主，一直被舒王和太子两方争取。可他行事过于谨慎小心，不肯依附于任何人。这回武宁侯府出事，韦贵妃和舒王便借由此，逼他彻底站位。
这帝王家的人，心思何其可怕。
*
金乌西坠，大慈恩寺的暮鼓响彻了整个长安。吏部的选考结束，新科进士放好答卷，陆续从屋子里退出去。
若说进士科考的是经义，那吏部铨选，考的便是真正的治国之道。是以，对很多人来说，题目的深度和广度，都不是科举能够企及的。他们这一榜进士只三十一个人，但加上去年，前年，还有大前年那些没有选上官的进士，最后也是百来号人共同竞争仅有的几个位置。
没选上的，又要在漫长的等待中过一年。
李晔和同榜进士从尚书省所在的屋宇出去，左右是太常寺和鸿胪寺。到了下值的时候，绿衣小吏在其间穿梭奔走。同行的进士中，有些为了选官常在各部司间奔走的，与他们互相驻立寒暄。相比之下，李晔虽贵为宰相之子，却鲜有人知。
李晔也不在意，径自往前走。一个小吏忽然朝他撞过来，往他手中塞了字条之后，就匆忙地退开了。
李晔看到字条折叠的方式，便知道是张宪的人，独自走到僻静的地方，打开纸条扫了一眼。然后又合上，藏在袖子里。原本他就觉得王承元的事透着古怪，一直命人暗中调查他在长安时的交友情况。
原来王承元与崔时照，虞北玄的交情都不浅。这两人都利用王承元的信任，得知成德节度使病重，想要他回去接任的消息。于是崔时照顺水推舟，虞北玄告知舒王，共同完成了除夕夜的那场大戏。但两人的目的却截然不同，崔时照不仅要逼天子出兵，还要天子撤换主将，从而将吴记柜坊与宦官勾结，贪空国库一事彻底揭发出来。
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