百里英和宗元各穿一身黑衣，戴着斗笠，没什么存在感。孙湛一看就牙还没长齐，黄毛小子一个。祖千秋就不一样了，特别受采莲女子的欢迎。
他一身白衣，身姿挺拔，面貌俊秀，腰间挂着的一柄“千秋”剑，又为他平添了几分英武之气，不似一般手无缚鸡之力的读书人。采莲女子发现了她，纷纷侧目。有几个也是胆大得很，争先恐后的，隔水笑抛一支莲。
在此地，莲同“怜”意，有求爱之意。祖千秋站在岸边，被迫抱着几支荷花，接着也不是，扔掉也不是，神情模样狼狈得很。只好催促众人快走。
百里英难得见到祖千秋受窘，忍不住拉着孙湛哈哈大笑。孙湛也是看热闹不嫌热闹，指着他亲爹笑得比百里英还大声。笑够了，才感叹了一声说：“爹，我现在总算知道，当年我娘为什么会钟情于你了。如果我是个女子，我也会忍不住送支荷花给你的。”说完又止不住笑。
祖千秋见连自己的儿子都拿他开涮，黑了脸，把手里的数支荷花往孙湛怀里一塞，自顾自的朝前走了。
按照乡人所指，百里英一行人在射阳湖畔，找到了杨九儿生母陈氏的墓地。
墓地的样式十分简朴，坟上的杂草看样子是近日拔除的，四处整理得干干净净。坟前的炉子里插着几支燃尽的香烛秆，里面还有厚厚的一层纸钱灰烬。看来最近有人来祭拜过。
祖千秋父子绕着墓地四处细细打探，用他们异常灵敏的嗅觉辨别气味。
百里英问他，“怎么样?”
“动过了。”孙湛指着坟包说，“有新翻土的痕迹和气味。”
看来还是晚了一步。百里英暗忖。
“老夸和杨九儿在哪?能追踪到吗?”公孙靖问。
“就在附近。不过，”祖千秋脸上现出一丝疑惑，“气息很弱。”
“为什么?”百里英问道，“受伤了吗?”
“不是。”孙湛摇头，鼻翼用力吸了吸，“像是……像是被什么气味掩盖住了。”
“什么气味?”百里英追问。
“水。”祖千秋看着不远处泛着微波的射阳湖，平静又笃定地说。
“你是说……”百里英咂舌，“他们在水里?”
祖千秋点头。
射阳湖的地形独特，历史形成的五条河口像五条龙口汇聚湖心，聚四方之灵气。很难想象，这么一个天造地设的聚灵之地，居然也可以养阴。
百里英看向公孙靖，只见他一直望着湖面，神情专注、沉默。
师兄这静心养气的功夫又更上一层楼了。百里英心里暗想。须知柔、静、慢这三个字是人生的大修炼、大修行，在五老峰时，玄真子曾教导他们，“炼心略似无波井，养气应如出岫云”。
公孙靖取出公孙昊交给他的木匣子里的那幅地图，对着射阳湖打量了许久，然后把百里英、祖千秋父子召集到湖畔的一口古井旁。
这是一口“禹王锁蛟井”。井不知始建于何时，井口有一座石塔，用汉白玉雕刻而成，塔有两人高，分七层，有窗花层檐，层次分明。
塔顶上有一座亭阁，歇山磨角，上覆琉璃瓦，前面有四根明柱、八扇透雕门窗，门额上刻着“禹王锁蛟井”五个字。亭阁正中塑有禹王立像一尊，右手摁住蛟龙脑袋，左手紧握铁链，一副威武气概。
井口旁有一根石柱，石柱上穿着三条铁锁链，一头固定在石柱上，一头垂到井水里。顺着井口往下看，水位不高的时候，可以看到井水中央有一座仰面朝天的石雕蛟龙，像要破水而出。
禹王锁蛟井不止存在于宝应县，江北、巴蜀等多地还有数口锁蛟井。关于锁蛟井的来历，相传上古尧舜时期，寰宇之内、洪水横流，平地水浸、民不聊生，大禹为民解困，率民治水。他采取疏导方法，引水归河，然后倾入大海。遇到有蛟龙水怪兴风作浪的河湖，就擒住这些蛟龙水怪，用粗铁链把他们锁在井底，这种井就叫禹王锁蛟井。
射阳湖畔的这口禹王锁蛟井，当地人还有一种说法，里面锁的不是蛟龙，而是一只形似猿猴、凸额塌鼻、白头青身、力大无比的“水猴子”。
据说曾有些好奇心大的人去拉锁蛟井上的铁链，但是只要一拉扯铁链，井水就会出现翻滚现象，且伴有阵阵腥味涌来，井底还传出一声声像牛叫的声音。
公孙靖站在井旁，打量着井水中央的蛟龙石雕，指着地图上的古井位置对百里英等人说，“井下有通道，可以通往湖底古墓。老夸父女，应是沿着井底通道去了湖底古墓。”
百里英早已知道射阳湖底有古墓，来的路上公孙靖已经把地图上的内容跟她说了。
她问公孙靖，麻仙翁既然十年前路过此地，就预测到射阳湖将有大事发生，在这里布下了阵法，约束湖底的邪祟。为什么不自己直接了结了邪祟，倒留下了地图和斩龙剑给他们。
公孙靖说，麻仙翁行事一向如此，大约是想送一个立功德的机会给他们吧。
公孙靖提议，他们先挑一个人去湖底打探情况，打探清楚后再做下一步打算。
“我去，”孙湛自告奋勇，“我灵觉强大，水性又好。可以直接分离出魂魄从井底潜入，你们在上面负责守住我的肉身就好。”
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