听到“淄青”二字，西岭月恍然大悟，猜到了蒋夫人的真正意图——镇海节度使夫人正是淄青节度使的表姐。
大唐疆域辽阔，分为数十个藩镇，每个藩镇统领数州，而节度使则为各个藩镇之主。他们大多为皇亲国戚、功勋之后，尚公主、娶郡主者大有人在，家世雄厚，身份尊崇。
自安史之乱以后，藩镇数量越来越多，各地节度使野心膨胀，逐渐脱离朝廷的管控。他们独揽辖区内军、民、财、政等一切大权，父死子继，世袭传位，甚至无须向朝廷缴纳赋税!
辖区内的官员，有些是朝廷任命，但拥有实权的官职大多是节度使自行任命。即便朝廷委任了官员，只要不合节度使心意，也会被以各种各样的理由构陷、罢黜，甚至遭到暗杀。山高皇帝远，这等情形朝廷也是束手无策，
更何况一旦打起仗来，朝廷兵力、军饷有限，还要依靠各藩镇的节度使出钱出人，更不能得罪，只得任其发展。
正因如此，节度使权力过大，造反时而有之。直至两年前，当今圣上英年登基，接连平定了两个藩镇叛乱，局面才略有好转。但这也无法动摇节度使在各藩镇的深厚根基，他们虽然向天子称臣，却在辖区内继续作威作福，朝廷也是鞭长莫及。
不知蒋公的次子到底犯了什么罪过，会被圣上发派到淄青地区。即是说，他未来的仕途前程、生死命运，都系在了淄青节度使的手中。也难怪蒋氏夫妇甘愿铤而走险，不惜找人冒充爱女赴宴，看来根本不是为了家族清誉，而是想巴结上镇海节度使，借机为次子疏通仕途。
因为淄青与镇海这两位节度使本就同气连枝，是小舅子和姐夫的关系。
蒋夫人还以为西岭月不知这层关系，连忙提起：“镇海节度使夫人是淄青节度使的表姐，曾照拂他多日，虽是表亲，实则情同手足。既是这等关系，我们怎能放过!我也不求西岭娘子去做世子妃，只要你进了府，讨了节度使夫人欢心，替我那不孝子说上两句话……”
“蒋夫人!”西岭月听到此处，气不打一处来，“你们早就算计好了，是不是?”
“不是不是，我们也没想到你会得夫人和世子的青眼。”蒋夫人主动解释，“你年纪轻，没经过
男女之事，摸不准世子的心思。但我们都能看出来，那日你在金山寺不仅没有得罪世子，反而让他……让他对你上了心，否则他也不会费尽心思找上门来。如今节度使夫人也邀请你提前入府，因此我想……”
“因此您想让我将错就错，一错到底?”西岭月替她把余下的话说了出来。
蒋夫人被戳中心思，感到有些羞愧，看了蒋公一眼，算是默认。
一直没有开口的蒋公也在此时说道：“西岭娘子，老夫一见到你就喜欢得紧。你的情况阿萝也告诉我们了，你家经营蜀锦，曾是皇商，但已经败落。你若不嫌弃，老夫愿意收你为女儿，就算顶替了我那不孝女的身份也没什么。只要你肯进节度使府，何愁重振不了你家的门楣?老夫自然也会让同僚帮衬，一定让府上重新入选皇商。”
“正是正是!”蒋夫人在一旁帮腔，“好孩子，你是商贾之女，按身份是绝不可能成为世子妃的，就连入选的资格都没。但如今有我蒋家帮衬，你自己又争气，说不准这位置就是你的了!你可知镇海节度使不比别人，是真正的皇亲国戚!这鲤鱼跃龙门的机会……”
“夫人不必多说，”西岭月犹豫一瞬，旋即下定决心，“我来镇海原本就是想要重振门楣，既有此等机会，放手一搏又如何?我听您二位安排就是。”
这一日午后，西岭月从客院搬了出来，住进了
真正属于蒋三娘的闺房之中。阿萝也喜滋滋的，对她的称呼从“西岭娘子”变成了“三娘”。更有不少仆从、侍婢对她表示亲近，毕恭毕敬的，就好似一顿午饭的工夫，她真变成了蒋家千金。
西岭月也不负众望，拿出蒋家千金的派头对下人呼来喝去，向蒋夫人讨要绫罗绸缎，甚至把蒋三娘的闺房改动了格局，指使下人移动了卧榻，撤换了纱帘，挪走了屏风。
而这一切在蒋家人眼中似乎理所应当，蒋氏夫妇见西岭月颐指气使，竟还表示欣喜。西岭月就这般折腾了一整日，待到戌时便直呼乏累，早早盥洗睡下，还声称有人在屋里会让自己睡不着，将当值的婢女全部支了出去。
如此熬到后半夜，夜深人静，阖府入眠，蒋三娘的闺房之中，西岭月突然睁开双眼，从床上起身。她迅速更衣，换上来时的男装，取出藏在床底的包袱，悄悄推门而出。
秋日里夜风渐凉，四下俱寂，唯独廊檐下的一排排灯笼彻夜长明，照亮了整座院子。西岭月在此住了小半个月，早已摸准了护院换班的时间，她躲在暗处等了片刻，觑准换班的空当一口气跑到后院，抛出钩索钩住墙头，小心翼翼地爬了上去，跳出院墙。
夜深人静，她放眼四望，街上一个人影也无，只有月色与她相伴，在地上拉出一条长长的影子。西岭月不敢回头，紧紧抱着包袱一路小跑，
待跑过了一条街的距离才敢停步转身，望了一眼蒋府高耸的院墙。
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