“可他是个骗子!他根本就不叫林阿吉!”明珠急了。
“女儿连这都知道?”楚钧良惊讶地问。
这回轮到明珠大吃一惊了。“怎么，爹爹也知道林阿吉是个假名字?莫非您知道这人的底细?”
她本能地感觉到，父亲肯定知道些什么。
“什么底细?”楚钧良打了个哈哈，笑道：“不就是林阿吉吗?一个武功高强的落魄子弟，家道中落，流落到清江郡来讨生活。爹爹看他可怜，便收留一阵子。”
“一阵子?”明珠敏锐地捕捉到了新问题，“一阵子是多久?即便爹爹如此赏识他，也没打算长期留下他是吗?那您能不能告诉女儿，为什么要收留他，又为什么要放他走?”
“哪有那么多为什么。”楚钧良笑道，“要留多久，还不全凭他自己?他武功这么高强，爹爹就算想留也留不住啊!实话说了吧，要不是他刚才有意让着爹爹，以爹爹这把年纪，怎么赢得了他这年轻力壮的小伙子?女儿有所不知，清江郡很快就要迎来一场真正的大旱，到时流民必然充斥大街小巷，说不定就会有人趁机煽动穷苦百姓，四处劫掠富商大户。咱们府上虽然没什么余粮，不过但凡能周济一分，便要使一分力。最怕的是万一有乱民红了眼，不分青红皂白，连咱们家也打劫起来，钱财粟米还在其次，府上的人员安全才是最要紧的。爹爹不能让你遇到任何危险。这时候正是需要林阿吉这样有能力的人，所以爹爹才要把他留下来。”
“可他是骗子啊!万一，他也是乱民的一份子呢?”直至此刻，明珠都还怀疑这人可能是日后抢劫官家府库的危险分子之一。
“哈哈哈……这不可能!这一点爹爹敢打包票，女儿就放一百个心吧。”楚钧良笑道。
“爹爹为何这么肯定?”明珠狐疑地道。
“这……”楚钧良支吾了半天，道：“反正爹爹是绝不会拿你的安全开玩笑的，爹爹说此人绝对可信，那就是绝对可信。放心，放心。”
明珠心里颇不是滋味。父女相依为命多年，爹爹从小便宠爱自己，对自己有问必答，何曾有过丝毫隐瞒?这件事，一定有蹊跷!
明珠不甘心地瞟了一眼“林阿吉”，后者一双带着笑意的眸子也正打量着她，两人目光相接，明珠留给他一个挑衅的眼神。臭小子，走着瞧!我定要把你查个一清二楚!
***
傍晚。
温柔的夕阳将天边的云朵晕染上一层浅浅的红色。
明珠坐在凉亭内的案几前，学着父亲的样子，对着荷塘，专心作画。日常服侍的下人被她远远地赶到了一边，只有小卉和冬子两人站在凉亭内伺候。
“冬子，那家伙下午都做了什么?”明珠懒洋洋地问道。
“回郡主，林总管——”
一语未了，忽地瞥见明珠尖锐的眼神，冬子连忙改了口：“那家伙一直在王爷的书房里，似乎在商谈事情。”
“谈了一下午?”明珠不解。莫非这人和父亲是旧相识?否则哪来这么多话可讲。
“是，我已经派人盯着了，谈话一结束，马上汇报。”
“很好。”明珠点头，表示满意。“小卉，你娘给他安排住宿了没?”
“已经安排好了，雅兰堂第一间上房。”
雅兰堂是府里的客堂，专为父亲接待旧时好友所用，能住进去的显然都是极有分量的人物。可这家伙年纪轻轻，显然不可能是父亲的旧交啊!而且以他现在“府里下人”的身份，住进客堂也说不通。明珠蹙眉，不明白父亲的用意。
“这家伙的待遇也太好了吧?真搞不懂。”冬子纳闷道。
“你懂什么?”小卉啐了一口，“王爷说了，外面的局势就如一点就燃的火炉，那家伙这么有本事，王爷特别看重，多加礼遇，有什么奇怪的。”
小卉早已被林阿吉的武功所折服，虽然张口还是不离“那家伙”三个字，但语气已然十分客气。
“小卉，你的任务是劝说兰姨，让冬子跟那家伙住到一间房去。”明珠略一思索，吩咐道。
“啊?”冬子惊得下巴都掉了。
“我需要你替我监视他，顺便套套他的话。”明珠解释道。
“那怎么可能?”冬子讪讪地笑着，“人家住的是客堂，我住的是厢房。兰姨这么安排，肯定是王爷的授意，怎么可能再让他住到下人的房间?”
“没说让他住下人的房间啊，你可以住到客堂去嘛。”明珠笑道。
“那怎么可能!”冬子惊呼起来，“小的这身份怎么可能……”
“笨!”小卉瞪了他一眼：“你不会去给他当下人?就这么决定了，我跟娘说去。那家伙刚当上总管，忙的事太多，生活上需要人照顾，你小子机灵，最合适不过。晚上没事给他捶捶肩，捏捏背，顺便套套话，多方便。”
冬子眼睛都睁圆了，满脸憋屈：“小卉姐，饶了我吧。您是让我去当奴才的奴才，二等奴才?奴才我还是愿意伺候郡主和小卉姐，就算要当二等奴才，也得给小卉姐当奴才……”
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