“说完了?”桓婉婉冷笑,早就料到皇后会气得跳脚,她也不甚在意,“我只有一句:帮我,就是帮你儿子;拒绝我,就是押你儿子上刑场,自己选吧。”
皇后从未觉得如此憋气过,被一个黄毛丫头威胁,她实在是愤怒已极,额上不由得青筋隐现,鼓睛暴眼,眼尾的皱纹深深地凹进了皮肤里。
“皇后娘娘也不必动气。婉婉以为,对于一心往上爬的人来说,心狠,手辣,嘴毒,趁火打劫,颠倒黑白,恩将仇报,这种种手段,其实一样都不能少。皇后娘娘让婉婉作伪证,陷害楚明珠,难道不是心狠、手辣、颠倒黑白?跟娘娘比起来,婉婉还差的远呢。”桓婉婉轻轻一笑。
皇后脸色铁青,心口绞痛,想想自己的儿子,她努力再三,平抑着怒火,缓缓地道:“好,我答应你。”
“空口无凭,立字为据。”桓婉婉笑道。
“你!”心口的绞痛陡然剧烈起来,皇后几乎要将牙咬碎,“不要逼人太甚!本宫绝不会留下任何把柄!”
“怎么算得上把柄?不过是让婉婉安心一点罢了。娘娘也不用担心我会出卖您,不如这样,婉婉也送您一个把柄如何?正如您刚才所说,我姐姐陷害楚明珠,其实都是我在背地里出的主意。不仅如此,她蛇毒发作,垂死挣扎却又偏偏死不了的时候,也是我趁着父母不在,偷偷帮她结果了生命。我实在不忍心看她那么痛苦,一个从小那么骄傲的人,死之前被蛇毒折磨得一点尊严都没有。所以,我决定帮她一把,让她体面地离开人世。当然,我知道,谋杀亲姐在世人眼中是大逆不道的,所以婉婉将这件事告诉给皇后娘娘,我们可以互相握着对方的把柄,谁先背叛合作,谁就活该身败名裂。”桓婉婉笑道。
“你以为本宫会上你的恶当?”皇后冷笑。自己要留下白纸黑字,对方却不过动动嘴皮子而已,这算什么把柄?
“娘娘既然不同意,便就此作罢。我想楚明珠也应该到了皇极殿,婉婉就算现在赶过去,也未必能起什么作用。皇后娘娘还是另想它法吧,婉婉告退。”说罢,桓婉婉行了个礼,转身欲走。
“等等!”皇后紧紧攥着手,养得极长的指甲生生折断在手心里。她不断煎熬着,思前想后,想不出其他良法,于是狠心点了点头。她心里有数,即便桓婉婉真的出面撒了谎,也未必能降低皇上心中的怒火,可总比什么也不做要强。万一皇上一怒之下将儿子赐死,那便什么都完了,自己保全了地位又如何?这辈子还有什么指望?
“皇后娘娘还有什么吩咐?”桓婉婉笑道。
“我写。”
皇后从牙缝里挤出两个字,便扭头去找纸笔。这屋里住的宫女是她的心腹,曾经服侍过贺延雄读书,桌上便有现成的笔墨。
皇后提起笔来,没等落笔,便听桓婉婉道,“娘娘便写:‘半年内,本宫尽力促成太子与桓婉婉的婚事。’有这一句话就够了,不需要落款,婉婉不敢让皇后娘娘为难。”
听闻不必落款,又将时间限定在半年之中,皇后心里略松了松,提笔,按照桓婉婉说的写了。她没读过几年书,看书尚算勉强,写字却有些为难了。她笨拙地写了半天,终于艰难完成。
桓婉婉接过字据,只见上面的笔记如稚子涂鸦一般幼稚,不禁哑然失笑。
皇后脸上一红,“丑话说在前头,本宫并不敢保证你一定得偿所愿,太后对你的印象极差。”
“这一点婉婉心里有数。只要皇后娘娘帮我创造机会,让太子与我单独相处便可,剩下的我自有办法。”
“那好。”皇后心里又放宽了一些,“你是不是该立即前往龙极殿了?”
“婉婉告退。”言毕,桓婉婉转身离开了屋子。握着手中的字据,她的嘴角浮起一丝得意的笑。收获的比预想的要多,这个投名状着实漂亮。
屋内安静下来。皇后无助地坐在床上,不知不觉,眼泪便流了下来。她是接近中午时才得到的消息,即便有心为儿子安排好一切,也没有充足的时间从容应对了。匆忙之中,能想的法子也就这些了,能做的事也都做了,剩下的便只有听天由命。她默默闭上了眼睛,心中暗暗祈祷着,希望上天能放儿子一条生路。
***
龙极殿是邺国皇帝起居的寝宫。皇帝下了朝,在这里批阅奏折,偶尔也会召见近臣,商议一些事情。
明珠甫一踏入殿门,迎面便碰上了凌宗训关切、征询、甚至带着几分恼怒的眼神,显然他已经知道上午发生的一切了。明珠给了他一个安抚的眼神,便不再看他,目光扫视着殿内的其他人。
除了凌宗训以外,太子、三皇子、五皇子、吴国公,以及他的侍卫左安都在御前。贺延雄跪在地上,衣上还有血渍,显然没来得及换。站在他身旁的是太子,黄色服饰一眼便知他的身份。三十出头,身材微胖,一张圆圆的脸,无时无刻不流露出傲慢的神态。前世,明珠嫁给贺延雄没多久,这位倒霉的太子就被三弟设计,赶下了台,故而明珠对他几乎一点印象也没有。
五皇子、吴国公等人等肃立两侧,纷纷低着头,眼观鼻,鼻关心,半句话都没有。大殿之上静悄悄的,这种肃穆的氛围,竟让人有几分不寒而栗。
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