“公子的意思是，他是为了掩人耳目?”七叔悚然一惊，“那他，又会在何处?”
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江水破壁穿山，两岸峻岭绵亘，雾霭中，隐约可见一条小舟不疾不徐缓缓前行，夕阳将天与水都染成了红色，连撑船的船夫都要与这岭外山水融为一色。
小舟越过奇峰，江水分奔而流，船夫眯着眼望向前方，待看清几处徒起的岩石洞，“啊”了一声，道：“是了是了，大人，那便是您要找的水潭了!”
船身微微一晃，有人走出船篷，正是符宴归。
不远处，可见两面对峙的峭壁间嵌着深潭，宛如龙门欲阖，他看准了方向，示意船家继续划水，却见水潭涌动间，零星几瓣白朵儿顺水而来。
“拂晓落潭水，涧中白若纷……”他喃喃念了两句，眸光微微一颤，“是这儿了。”
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长陵回屋等过稍许，见其他武生陆陆续续都回到院内，独独不见周沁身影，自是坐不住了。她正欲去寻人，刚拉开门便见周沁跌跌撞撞地赶进来，后头还跟着个符宴旸，不等开口详询，周沁先道：“师父，舒、舒院士他不见了!”
“什么叫不见了?”
周沁缓了一口气道：“我给了他香囊，他拆开只看了一眼，就匆匆忙忙的走了。师父你不是嘱咐我要跟着舒院士么，那我就跟着了，可我的轻功不好，跟到九连池谷边就跟丢了……”
长陵眉头一蹙，“九连池谷?”
符宴旸帮着解说道：“逍遥谷内最高的山是九连山，山下的池谷叫九连池。”
长陵又看了他一眼，“你怎么也和周沁同去?”
“亭姐别误会，”符宴旸道：“我只是刚好见小沁往那偏僻的林子里跑，放不下心才跟上去的。”
周沁点头道：“是啊师父，要不是符二少跟着我，我都未必有命回来。”
长陵一呆，“何意?”
“我在九连池边没见着人，就想着上山看看……”
周沁沿山路向上，一路上半个人未见，待至山腰，远远瞧有两个人影从山上下来，正要上前相询，却被人一把捂住了嘴退到丛林中，一回头看去，正是尾随而来的符宴旸。
她还当他是恶作剧，没来得及发作，就听有人道：“那老头儿就这么没了，他的学生不知会否起疑?”
另一人呵了一声，“疑谁都疑不到我们头上，师兄又有什么可担心的?”
听到此处，长陵心下已经生气了一种不祥的预感，“你们看清他们的面容了么?”
两个徒弟动作一致的摇了摇头，符宴旸道：“我们离得远，本来也不敢多看，而且他们都披着黑色的外袍，帽沿挡住了大半张脸，什么也看不着。不过，单听声音，应该都是上了年纪的，至少年过五旬了。”
周沁急的哭腔都快出来了，“师父，他们说的是不是舒院士啊，如果是……是不是舒院士已经……”
“不好说，只能先去九连池看一看了。”
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考虑到事态的发展太过莫名，长陵拉上了叶麒和七叔，五人趁太阳尚未落山前赶到九连山上，叶麒听了一路，也未能理清头绪，只道：“那些人既然是从山下来的，我们沿途上山顶去，瞧瞧有没有什么线索。”
这个时辰，天色完全黑了，众人持着火把四处转悠，别说是人，就是飞禽走兽都没见着影，七叔地毯式搜寻了一圈，对叶麒道：“公子，这山顶边的丛林，未有动过土的痕迹。”
周沁困惑道：“为何要瞧土?”
叶麒一言难尽地叹了一口气，符宴旸道：“那些人提到‘就这么没了’，如果真的有谁落在他们手上，可能已经被毁尸灭迹了……现在这山头的土没有被人翻过，至少说明没人被埋。只是……这山上也没有其他的藏身之所……”
叶麒走到山峰前，见长陵蹲在崖边往下望，问道：“你怀疑……”
没说完，她好似忽然看到了什么，探下身一捞，叶麒忙搀住她的胳膊，“怎么了?”
长陵直起身来，将手中一块碎布递过去，“是舒院士的儒袍……他跳下去了。”
符宴旸听到话音立马步上前来，看到那碎布一时都哑口无言。周沁热泪立马涌了出来，“是谁，谁那么狠心，对院士下了这样的毒手……”
“以舒院士的武功，能将他一朝逼退到悬崖下的，至少也得是武林盟十佬那样的高手。”长陵喃喃道：“我现在想不明白的是，他到底在香囊里看到了什么，为何会到这九连山上来?还有香囊，周沁只是临时给的，对舒院士动手的人，难道只是凑巧也在山上?”
这几个疑问确是扑朔迷离，叶麒心中只是隐隐有了点轮廓，他望向幽幽的夜色，前方陡峭的山石与这九连山对峙，绕成弧状，幽谷好似被这些山脉缚成圈，虽然看不见下边的光景，但能想象到这种低谷地势，下头极有可能积水成渊。
叶麒转过身，问周沁道：“你说你是在九连池跟丢的，池塘在哪儿?”
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