迎风客栈门外的小摊子正准备收摊，阿刺带着偷了连翘小靴的阿不走了过来，随便找了家摊子坐下，大气地点了两份暖寒花酿驴蒸和一斤烧刀子后，见阿不还在生闷气，便说：“你都把人家的靴子给偷了，还有什么不满意的。”
“哥，我就觉得憋屈!”阿不连喝三杯之后，开始话多，“在魔鬼城被她识破打了棍子我不恼，那是咱没本事，又是主子的意思，挨了打也是应该的。一路保护他们反倒成了我们的不是，被她拿着‘小辫子’非要我们帮忙，这事我也不怨，是咱们行事太不像好人了。可今儿是什么意思?不就是磕到了脚后跟青了一块嘛，至于拿咱们救命的金创药纡尊降贵地给她抹嘛!”
“说半天，你是心疼那金创药。”阿刺笑了，“主子是有分寸的人，只不过挑了那么一丁点，你至少这么小气吗。”
“我就是不服气!”
“不服气就偷别人的靴子?我看你是许久没偷手痒了，借题发挥吧。”阿刺见阿不气呼呼地拿起酒瓶子喝，很快一斤烧刀子就被他喝得干干净净，知道他是千杯不倒，但这样喝寡酒极伤身体，便夹了块驴肉放在他碗里，劝道：“主子在招安她，你又不是不知道，何必跟个小姑娘计较。”
“这小姑娘呛口的很，怕是没那么容易。”阿不嘴硬心软，强横了几句之后气也消了，“不过她师兄被关在牢里，她急着要救他，倒也是挺讲感情的。”
“就是。假如哪天我遭遇不测，你也会这般着急的。”
“她来找主子是对的，主子一定会帮她。”
阿刺眉头跳了两下，笑道：“你怎知道?”
“不是你说的嘛，主子在招安她。正好她有求于主子，这不是好机会嘛。”
阿刺正要笑话他忽然变得聪明了，看见画尘离负手走出来，两人连忙起身，等画尘离坐定，才恭敬坐下。
“今晚你们都别回房睡，小妹睡在那。”画尘离慢悠悠地呷了一口酒，低头闭眼，回味无穷。
阿刺与阿不面面相觑，这间房他们包了几天，平时并不住人，是连翘住下来后，画尘离才从美若仙那搬过来。画尘离睡里面，阿刺和阿不在外面席地打坐，三个人住得好好的，怎么突然让连翘住下来了。
画尘离不等发问，慢条斯理地说：“你偷了她的鞋，她光着脚如何走回去?她身子骨弱，若是冷病了，小心她师兄出来打你。”
阿刺看着阿不，别过头去偷笑。
阿不看着脚边那边精致小巧的麂皮小靴，后悔不已。
“不过，这不是我留她下来的真正原因。”画尘离忽然睁眼，目露精光，面有忧色，且神色凝重。
阿刺和阿不都变得精神抖擞，毫无醉意。每回画尘离露出这个表情，都意味着，会有一场无声的战斗开始。
“有人在跟踪小妹。”
“炙鹰。”阿刺和阿不异口同声。
画尘离摇头，“炙鹰跟踪我们和小妹，这是早已了解的情报。”又是一杯酒下肚，画尘离的眼神越发冰冷，“小妹说我昨晚两次夜探她的客房，今晚又在她窗户底下监视她。我昨晚确实去看了她一次，见她睡着便离开了，事后并未再去，而且，今晚我一直与你们在一起，又如何分身去守着小妹?”
阿刺和阿不的不约而同地按在了他们的随身兵器之上，他们紧张地看着画尘离，等他的下文。
“阿刺，阿不，这一路上是由你们负责跟踪之事，你们可有发现除我们和炙鹰之外，其它可疑的人?”
“没有!”这点，阿刺和阿不都非常肯定。
从鸡鸣村到天宁镇，近二十天的路程，就算阿刺和阿不没有亲自跟踪，所派之人也是不良人里最擅长隐身和跟踪的高手。一路上他们既要保证连翘和许怀泽的安全，还要小心提防被炙鹰发现，时刻警惕，不可能没有注意到，还有第三人在跟踪连翘。
画尘离也相信阿刺和阿不的判断，他扶额沉吟，第三杯酒下肚之后，才说：“你们不觉得，小妹发现天葬女尸和烂脸男尸太过巧合?魔鬼城和灌木丛都是小妹到天宁镇的必经之路，方才小妹跟我说过，天葬女尸是刚死不久，而烂脸男尸大约死了一两日，但地下温度极低，所以尸首保存良好。魔鬼城有秃鹫，遇到死尸就会聚集在一起进食，很容易发现，而灌木丛埋尸，只要埋深些便不会被人发现，可那男尸不但埋得浅，面上还有明显的浮土，很像是有人故意埋在那里等着小妹去发现。”
“主子的意思是说，有人知道连姑娘的行程路线，事先杀人留尸，引连姑娘来天宁镇。”阿刺问得小心翼翼。
画尘离微笑颔首。
阿不犯难了。“可是这一路上，我们并未发现可疑人物，如果有，我们一定会注意到。”
“假如这个人，并非一路跟随，而是从鸡鸣村提前赶到天宁镇呢，然后坐等小妹落入他设下的圈套呢?”
阿不还是摇头。“不可能，虽然说他们师兄妹走得慢，但从鸡鸣村到天宁镇少说也要走上半个月。期间，肯定会留下痕迹，我们不可能发现不了。”
画尘离用手指醮着酒，在桌上画了个狭长的椭圆，又在椭圆的上面和下面各点了两个点，说：“假如说这是鸡鸣村，这是天宁镇，小妹他们是沿着戈壁滩边缘走了一条弧线，但如果他们骑骆驼纵穿这片戈壁的话，最多五日就能从鸡鸣村到达天宁镇。”
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