哦?
徐穆无声而叹，该来的还是要来。
“方才有快马驶过，却是往贵客来酒楼去了。”
“意料之中，意料之中。毛澄、顾清都在贵客来。”
“贤弟此意是……”
“唉，此番春闱，头三甲多半已定。先前揽英阁的那幅考题，唯有他二人答得最是出彩。听说，连王学士都称赞不已。”
“贤弟莫慌。历来春闱，多取三百，三鼎甲难求，却岂会无我等容身之处?”
“李兄此言甚是…”
徐穆下楼之时，大堂已是座无虚席。众举子高谈阔论，好不热闹。徐穆正踌躇，忽见宋举人的书童走上前来，“徐举人，我家宋郎有请。”
徐穆欣然前往。
行至桌前，见有两个陌生面孔，连忙上前施礼：
“在下大同府徐穆，见过两位仁兄，小弟有礼了。”
“徐贤弟有礼。”
徐贤弟约莫志学，然仪表不俗，言行得体，可相交。两人皆有城府，又思及其年纪之轻，若是一朝得中，便是少年得志，前程似锦，面上更多了几许热切。
“在下南昌府高江。”
“在下庆阳府李梦龙。”
两人表明身份，将徐穆让于座中，接着谈天说地。
不知不觉，天色大亮。快马的差人一拨接着一拨在长街驶过，徐穆听着三人交谈，忽然觉得腹中饥饿，便让店家买来炊饼充饥。
宋举人几人知道徐穆正是长身体的时候，加之年幼，也不介意。
徐穆吃着炊饼，就着热汤，心中暗暗感慨：这纯无公害的东西，吃在嘴里口味就是不一样。
正是吃得兴起，忽然觉得气氛有些不对劲，抬头，却见宋等三人无奈地看着他，宋举人在徐穆眼前晃了晃：“贤弟，你中举了!官差大哥正等着呢。”
“真的?”
身旁一劲装官差连忙答道，“正是。小人奉命，恭贺徐穆老爷高中今科贡士第四十六名。”
徐穆瞅着官差，又看看手里的炊饼，真是囧来囧去。
吃得满嘴油腻……
现在砸整?
倒是书童最是机灵，自然地递上鼓鼓的荷包送到徐穆手边。
世居大同，子息繁衍，徐家虽不是豪门权贵，却也是当地望族。
徐七郎此番赶考，虽父母双亡，却有族老一同护持入京，定下旅店。族人们送来的盘缠，更是相当可观。
弘治年间，宝钞已成废纸，史载正统九年(1444年)米价涨到宝钞一百贯，“积之市肆，过者不顾”。于是白银和铜钱成了主要流通货币。一百两白银足够一家普通的三口之家舒舒服服过上三四年。
徐穆手中银票不下二百两，单书童随身便有十余两现银。由此可知，新鲜出炉的徐小贡士，绝对不差钱。
徐穆得书童提醒，立马端正神色，将荷包亲手递与差人。
“有劳……足下，请吃两杯薄酒。”
官差连忙抱拳施礼。
只是不免又想起刚刚徐穆吃得满嘴的憨样。
两相对比，差人嘴角微抽，倒是觉得徐穆有几分“可亲”。
人是铁，饭是钢。哪怕是举人老爷，饿急了也顾不得其他了。
差人告退，徐穆见宋举人三人个个眼带笑意，只做不知。吩咐书童取来赏钱，打点客栈上下。
眼见贡院张榜的时辰将近，便与宋举人等人一同前去看榜。
众人皆是年轻举子，衣衫拂动间，长街都似染上了墨香。
贡院之前，五城兵马司、顺天府衙役拉开长列，维持秩序。周围各色人群四下分散，议论纷纷。
徐穆等人到时，正赶上张贴榜单，人群一阵骚动。
“徐贤弟，我等先去看榜。你年龄尚幼，切莫轻易涌入人群，以免误伤。”宋恺年纪最长，当仁不让充当了兄长的角色。
“当然，若是饿了，也可再用个便饭。差人通知一下我们就行。”
眼见高江挤着眼睛拿自己开刷，徐穆也不恼。
民以食为天。
吃都吃不饱，人生还有何意思?
在附近找了一家茶铺，点了一壶热茶，又给书童买了几个热腾腾的包子。闻着香味，到底没忍住，又买了一个堵嘴。
正吃着，几匹快马驶入城门，马上骑士皆一袭绯衣，为首者手持一枚腰牌，上刻北镇抚司字样，向城门守军示意。
片刻后，一行人没了踪迹。
巳时中，聚在榜下的举子们四下散去，人生百态，尽在顾盼之间。
中榜者无不面带喜色，更有原以为登科无望的举子，形若癫狂，已是不能自持。幸有相熟之人死死护住，寻僻静处落脚，才没有闹出笑话。
未中榜者多面带失落，意气消沉。
年轻的举子，尚多能很快振作，收拾旧河山，三年后再战。
头发鬓白的已是有些心灰意冷，两相遇见，面上皆有风霜之色，嗟叹连连。
待众人散去，书童已是三个包子下肚。因吃得有些急，竟呛着了。徐穆轻笑，心想还是个孩子呢，却不知自己在旁人眼中也是个可爱的孩子。
“慢些吃，没人跟你抢。”
小童脸色微红，讷讷不言。
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