中午一顿饭是府上自己家人一起吃的。午后，邀请的客人陆陆续续地来到安国公府，人到齐了，便到了献寿礼的时候。
017 白木香
安国公府从上一位老安国公开始，到现在只传了第二代，在大元王朝属于新晋的世家。
虽比不得那些根深蒂固源远流长的名门望族，但近些年因为和辅国大将军李家结了姻亲，安国公宁茂在朝廷上发展稳健，宁府名声又好，交好的勋贵家族也不少。
宁府内的亲眷们最先送上礼物。宁茂送的是一尊玉像，李氏送的是一柄如意，姨娘们的礼物没那么贵重，惠姨娘送了一身衣服，邱姨娘送了一床帐子，苏姨娘则是送了一幅寿屏。
宁浩还没开蒙，大字不识，邱姨娘请了画师来画了一张寿山福海图，宁浩在上面涂了两笔，就算是他自己的心意了。不过对穆氏来说，哪怕他送根草都是好的，笑呵呵地收下，连夸宁浩有孝心。
几位孙女们送的都是小玩意儿。排行最大的宁霜先送了一双鞋上来。
大小姐宁霜也是邱姨娘所出，已经十四岁了。长得像邱姨娘，三角吊梢眼，薄嘴唇，高颧骨，俏丽里面略带一点俗气刻薄相。
宁浩出生之后，邱姨娘的心完全偏到了儿子身上去，把宁霜这个女儿撇在一边，祖母不疼亲娘不爱，境况反而更加尴尬。
不过这大小姐显然是个会讨人喜欢的。面上表现得亲亲热热甜甜腻腻，吉利话连篇，叫老夫人的声音能滴下蜜糖来。便是向来不重视孙女的穆氏，对着宁霜这张笑脸，态度也好了几分。
三小姐宁露送的是一套手抄的佛经。宁露是惠姨娘所出，惠姨娘本来就是个不争不抢也不怎么受宠爱的，宁露平日里在宁府中更像是透明人一样，默默无闻。送的那套佛经也跟她人一样，朴素无华，中规中矩，挑不出错处，但也没什么出彩的地方。
四小姐宁雯送的是一条自己绣的护额。同为惠姨娘所出，宁雯的性子比较单纯活泼，不像宁霜那般善于逢迎，也不像宁露那般沉默内敛。
宁雪排行本来是在宁霏之前的，但她的寿礼先前没有带到大堂上来，打发了白梅去取，晚了点儿，所以宁霏比她先送上了寿礼。
她的那对护膝做得十分讲究。绣着精美的吉祥如意图案，里面垫了温暖柔软的棉绒，又夹着一层干燥的中药药材，透出一股宜人的药香。
穆氏见这对护膝做得精致，里面又加了药材，一看就知道在上面花了不少心思，还算满意。
这个孙女儿大了，总算懂了点事，不再像以前那样尽送些上不得台面的磕碜东西，让她在众多宾客面前跌份儿。
正要叫丫鬟芍药收下，宁雪在旁边看着，突然伸手一拦。
“芍药姐姐，等一等。”
芍药伸出去接护膝的手停下来，望向宁雪，穆氏也望着她：“怎么了?”
宁雪靠近一步，闻了闻那对护膝，一脸不敢确信的疑惑，喃喃地道：“这护膝上面……好像带有白木香的味道?”
穆氏没听说过白木香：“白木香是什么?”
宁雪这时才像是醒悟过来，一副不小心说漏了嘴，急着想要遮掩什么的模样，连忙道：“没什么，兴许是雪儿闻错了也说不定，芍药姐姐快把这对护膝收起来吧。”
她越是这个样子，越是显得欲盖弥彰，顿时让穆氏起了疑心。
穆氏不知道白木香，在场的宾客们却是有知道的，中书令府上的夫人邹氏听了脸色便是一变：“白木香?那可是有毒的啊!不能这样随便收起来吧?”
白木香是一味中药，有大毒，只在特殊情况下作为急用。如果长期闻其香味，除了会缓慢侵蚀身体以外，还会导致头脑迟钝，精神恍惚，记忆力下降，严重的甚至可能会痴呆。
所有人的目光一下子都射向了宁霏。
穆氏也变了脸色：“怎么会有毒?”
宁雪一副迟疑犹豫的样子，似乎不想说又不得不说，吞吞吐吐地道：“白木香的香气虽然很淡，但雪儿以前闻过，所以能分辨得出来……这护膝里面夹的药材中，有一点点白木香的味道，所以雪儿刚才……”
一边说目光一边不自觉地往宁霏那边溜，话虽然没有直接说出口，但意思却已经表明得一清二楚了。
这护膝是宁霏做的，宁霏在其中夹杂了很难闻出来的白木香，穆氏如果长时间带着这对护膝，白木香的香气闻久了，身体和精神都会被影响。但穆氏毕竟年纪大了，一日不如一日也是正常的事情，很难引起人的怀疑。
这般害人于无形，其心可诛。
李氏追问了一遍：“雪儿，你确定是有白木香?”
宁雪点头：“女儿绝对确定。”
穆氏的脸色极为难看。霏姐儿竟然想毒害她?
宁霏只是呆愣愣地站在那里，一脸讶异和茫然，仿佛根本不明白怎么回事：“……什么白木香?我在护膝里面夹的只是一些治疗风湿寒腿的药材，根本没放过这种东西啊!”
苏姨娘也急急上来为宁霏辩解：“不可能的，霏姐儿虽然跟老夫人不算最亲近，但也不会做出这么胆大包天的事情来，这里面一定是有什么误会!”
穆氏不听还好，一听这话，火气更是上来了。被苏姨娘这么一说，她才反应过来，宁霏想毒害她并不是没有动机。她对几个孙女向来都不怎么疼爱，对宁霏区区一个庶女更是根本没上过心，大部分时候都是嫌弃和无视。
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