丽莎还昏睡在重症监护室，林旭关在审判所，埃夫里被调查处带走，一时间，除夕还在一起的伙伴们分崩离析，只剩下她一个人，来此凭吊一面之缘的朋友。
“等等!”背后传来一个好听的男声，她以为是在叫别人，没回头。
“请稍等一下，莉莉丝小姐!”
听到名字，她有些惊讶地转头，却看到一对熟悉的夫妻。
麻花辫女生的父母站在她身后，眼眶发红，神色倒是趋于稳定。男子有些不确定地开口：“莉莉丝小姐?”
她扬起眉毛，不知该说什么：“是的，您……好?”
夫妻对视一眼，女人率先上前一步，冲她行了个军礼：“您好，我是陈思南中校，这位是我的丈夫麦克，也是我的第一导航员。”
莉莉丝吓了一跳，躲开她郑重其事的行礼，有些结巴：“您您您……”
“不用这么客气，”一旁的男人温和地解释，“森林里，听说是你奋不顾身救了我们的孩子，还没来得及向你道谢。”
莉莉丝记忆回溯，隐约想起自己在剑齿虎口中，救下过那个女孩，可是敌舰来袭的时刻……她很愧疚地垂下头：“对不起……”
“不用道歉，莉莉丝小姐。”陈中校形容疲惫，却努力勾起一个僵硬的微笑来安慰她：“这不是你的错。她不是你的队友，你却愿意出手相救，就当得起这一声谢谢。”
“不，我本可以再救她一次……”莉莉丝哑着嗓子，说不下去了。
麦克犹豫了一下，慢慢抬手，抚上面前这个毛茸茸的小脑袋：“别说了，你和她……差不多年纪。这些事情，原本就不该是你的责任……”
“以后再说吧，麦克，”陈中校打断他的长篇大论，“她的父母该等急了，先让她走吧。”
麦克被烫到似的缩回手，很勉强地笑了笑：“是我失礼了。”
“没关系，”莉莉丝看着强颜欢笑的两人，心下微微一疼，宽慰道，“没关系，没有人在等我。”
战争孤儿在帝国不算少数，他们通常能受到良好的教育，享有入学优先权，参加帝国军校的能力考也不算稀奇。林氏夫妇对视一眼，自知失言，更为愧疚。
“莉莉丝小姐，如果你不忙的话……”中校小心翼翼地开口，“可以抽空来我们家喝杯茶吗?关于小云，我们还有些事想……”
那母亲的目光饱含压抑的热望，抿唇轻声道：“在这里可能不太方便。”
关于能力考，莉莉丝心中也存有不少疑窦，可如今银鬣狗被勒令呆在路米尔首都星，看起来与“星际雇佣军”颇有渊源的队长埃夫里，涉嫌屠杀军俘，毁灭证据，一回来就被带进调查处，至今不得探望。加之蓝玉提起的希泊尔夫人，她心中有无数想法，却无从调查。
眼前这对军人夫妇似乎也得到了一些情报，莉莉丝眸色转深，微微点头，随他们走上悬浮车。
“你是说，除了监控问题，还有人偷换了部分考试道具?”
莉莉丝点点头，她留了个心眼，并未直说只有自己的物资被调包：“此外，我去问过往届考生，这次考试的难度也很不正常。”
“封闭区域的难度加大不说，甚至还引入了从未用过的‘附加队’，这不符合常理。”莉莉丝皱眉，“就好像有人早就预备着，想将我们全部淘汰一样……”
“莉莉丝小姐，事关重大，”麦克豁然起身，神情严肃，“这些情况，你最好不要再对外人随便提起。”
“能完全控制考试的只有……”陈中校面色一白，似乎站立不稳，跌坐在扶手椅中。半晌，她从臂弯中抬起脸，冲莉莉丝安慰地一笑：“我和卢克会私下调查，你自己一切小心。”
莉莉丝点点头。
麦克犹豫了一下，还是开口：“出了这样的事，最近还是不要去帝国军校为好。这场失败的考试就足以证明，那里并不安全。”
帝国军校是军部直系，校长奎因-卢德温女元帅正是军校校长，如今被推上了风口浪尖，看似与世无争的校园，已经逐步陷入漩涡的正中。
“不，谢谢你的好意，”莉莉丝轻轻摇头，“但我在那里，还有必须要完成的事。”
麦克一晃神，旋即摇摇头，轻声道：“你和她一样，都是这么固执……”
陈中校握住他微颤的手，转身面向莉莉丝，疲惫地笑了笑：“你还年轻，或许不会明白。但当你一心往前冲的时候，要记得身后会有人担心你，记住这一点就足够了。”
莉莉丝离开中校府的时候，天色将晚，雨已经停了，夕阳懒洋洋地挂在天边。帝都繁忙的夜景一如往昔，生机勃勃，似乎不曾经历过任何伤痛。
她脑中还回响着陈中校一家的往事，陈中校说起女儿，语气轻柔，满满的都是眷恋。
女性哨兵很难生育，并非因为他们的身体构造，而是因为哨兵长年奋战在战争一线，受伤生病，物资不足，环境恶劣，任何一条都足以夺去脆弱的新生命。许多孩子，在母亲还没有意识到自己怀孕的时候，就悄无声息地消失了。
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