埃夫里无语地瞪过来，瞥见那双可怜巴巴的眼睛，把嘴边的话吞回肚里，只道：“我去买。”
莉莉丝等他换下军装，走出房门。她翻身坐起，拿过埃夫里搁在床头的笔记。里面夹着厚厚一叠宫禁出入证影印件，一目十行地看下来，她接连翻页。
梦境中，罗赛尔的实验员与她在森林遭遇的杀手重合，那个女人的面孔有些眼熟，她几乎可以确认，一定曾在帝都见过这张面孔。可究竟是谁?
莉莉丝猛然停顿，手指下按着的，并非通行证，而是一张新闻照片。角落里，一名裙装女子掩在人群后，半张面孔被薄纱遮住，双眼撇向镜头，无意间露出彻骨冷芒。
面色紧绷，莉莉丝继续往后翻阅，挑出数张剪报，几乎可以确认，这无名女子就是她想要找的人。可是，像这样频繁出席皇室活动的人，为什么没有被埃夫里注意到?
最后一张小照，令她瞪大双眼——皇室婚礼，路德维希挟希泊尔夫人低调走出先祖祠，留下一张模糊的侧影。原来是她，竟然是她!
埃夫里从出入证着手调查，自然不会有任何结果，因为凶手正是光耀宫另一位主人，帝国继后克莱门汀·希泊尔。
“小心希泊尔夫人。”蓝玉的警告似乎还在耳边。
莉莉丝愣了两秒，豁然起身。她一头撞进个硬邦邦的怀抱。炸鸡的罪恶香气引得人饥肠辘辘，可她没能顾得上，一把拽过埃夫里，闷头往外走：“去光耀宫，我找到她了。”
近卫队长祖卡推门而入，只见宽大豪华的书桌后，路德维希一世斜靠在雕花椅背，这样不合礼仪的随意姿势，将杀伐决断的帝王衬得孤独脆弱。他修长的手指搭着本薄册，皱起的眉头下，双目轻阖，看起来精疲力竭。
祖卡余光一瞥，书中第一行便是黑色花体的名字——雷兹·萨鲁利。竟是海妖舰队阵亡将士的名单。年轻的侍卫发出一声几不可闻的轻叹，想要悄悄退出门去。
“什么事?”沉静的声音在背后响起，一如既往，听不出情绪。
祖卡一愣，转身行礼：“陛下，我以为您还需要一些时间……”他隐约记得，路德维希一世与已逝的雷兹元帅曾是军校同期，私交甚密。
“你说这个?”路德维希扬扬手中的册子，随意丢到一边，“这没什么。”
见祖卡垂眸不语，他顿了顿，又道：“你大概觉得朕冷血……”
祖卡单膝跪地，诚惶诚恐：“属下不敢。”
路德维希摆摆手，嘴角噙了一丝笑，手指抚摸那个名字，神色堪称温情：“死亡本就是战士的归宿。朕与元帅，还有……这许多人，自会殊途同归。”
听到这带着不祥意味的发言，向来严谨的近卫队长顾不上礼仪，猛然抬头：“陛下!”
“不必紧张，朕和太上皇不一样，就算为了乔尼，我也不会太早离开。”他摊开另一侧的卷宗，头也不抬，“绑架王子一事，查出眉目了吗?”
祖卡点头：“基本名单已经确认。”
“很好，一个不许错漏。”路德维希眼中闪过一丝寒光，“这些愚蠢的败类。”
以为除掉继承人，他就会任凭摆布，再娶一个链契约者，替他们迎来黑暗哨兵吗?呵，朕偏不如他们的愿。
“即使连哨兵都不是，帝国的最高统治者，也只能是朕。”他右手虚握，目光停留在帝国星图——这版图如此广袤，与之相较，个人能力简直微不足道。为帝君者，权谋远胜武功，皇室已经沉寂太久，是该夺回实权的时刻了。
“是，陛下。属下这就去办。”祖卡垂首行礼，踌躇一秒，道，“另外，陛下。希泊尔夫人……失踪了。”
“警卫呢?”
祖卡面露难堪：“她不知从哪里偷来武器，杀了数名警备，破坏监控，逃出了囚室。”
“她安插在元老院议会的钉子，已被悉数拔起。只有她一个人，不足为惧。”路德维希的声音听不出喜怒，“乔尼王子的身份也已对外公布，不必管她。”
“可倘若夫人长期流落在外，万一作出不利于皇室的发言……”
“那就把人带回来。到底是皇子生母，只要她老老实实，朕自然保她在光耀宫平安老死。”路德维希有些不耐，“还有什么事?”
“属下正是为此而来，陛下。埃夫里队长和莉莉丝小姐来访。”
路德维希合上卷宗，交叉手指，颔首道：“带他们到会客室。”
这场秘密谈话很简短，可期间，隔音极好的会客室，竟几度传出可怕的动静。祖卡率近卫队破门而入，不见刺客，只见满地碎瓷。
风暴中央，路德维希面上阴云密布，额上青筋直跳，转头怒斥：“滚出去!”
不出一会儿，近卫室的铃声发疯般响起。
“怎么了?”
祖卡晕头转向地回到警备室，满脸困惑：“陛下口谕，全境秘密搜捕克莱门汀·希泊尔夫人，并即刻逮捕所有皇后近侍。”
“可是队长，”一个近卫面色古怪，“刚刚接到的消息，皇后陛下……已经主动返回禁宫。”
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