暮色淡，霞云浅，乾五门前立着一青一白两道身影，正仰头审视着门柱间拉起的数条横幅。
“万年磨剑，目下试锋。”
“苦战百炼，逐鹿考场!”
“昔时道观寒窗苦，今朝昂首登金榜!”
“怎么样，我让刘大人写的，激励学生鼓舞士气，街面上的铺席人手一条，满街红幅，看着就喜庆。”陆吴白衣翩翩，喜气洋洋道。
圣帝无言的低下头，石柱边，两名青衫学子正对着条幅焚香祷告。
陆吴笑意渐浅：“刘大人素有考神之名，这些学生拜一拜求些瑞气也就算了，可恨的是竟有人起了歪心思，刘大人的字千金难换，巡防营近日抓了不少试图偷盗字幅的考生，全部记名在册，取消考试资格，张榜警示。”
圣帝斜他一眼：“你这算是提前开始甄试了?”
陆吴挑眉，眼中飞过一抹嘲讽:“人品高于才学，这回的贡院可是我督造的，偷鸡摸狗性情卑劣的人不配进去。”
两人寻了一不大不小的茶坊歇脚，一坐下立马有茶博士凑上前来，手拎着口冒热气的铜壶，提壶从一尺多高处对准茶碗连冲三次，滴水不漏。
“这招式叫凤凰三点头”陆吴擎着杯盏，盯着圣帝的眼睛晶亮“看着有趣吗?要不要跟着学学，依你的资质，练两遍就能凤凰一点头，做个茶学士了。”
圣帝面无表情，伸脚将旁侧凳子踢出，起身时，一手勾过茶博士手里的壶，一手将白瓷盖碗摆上，侧步至茶博士身后，左肘击中其后心，推到凳上坐下，然后提壶，也从一尺多高处往碗里汩汩冲茶。
凤凰三点头，不滴不落。
茶博士怔怔望着眼前的碗，鼓鼓掌：“姑娘，姑娘好手艺。”
圣帝拎着壶，偏头咧嘴笑笑：“您请。”
“这，这”茶博士惶恐无措的抬着手，看看圣帝又看看陆吴。陆吴清咳两声，把茶碗端起来，拍拍茶博士僵直的后背:“您去忙吧，这碗茶，我替您喝了。”言罢，一饮而尽。
茶博士回过神，提壶拿碗，落荒而逃。
茶坊里座无虚席，每个茶桌边都放着荷花扶手椅，椅上堆着客人携来的经书文卷，碎语声声，都是关于今科方方面面的讨论。
一桌的小道士眉飞色舞，侃侃而谈:“听说了吗，这回的主考官是东方崇恩圣帝，崇恩圣帝，你们不知道吗，就是那个屠了阴界半边天的杀神，相传他手握通天长刀，见谁不顺眼就砍谁，有他监场，屠刀之下，谁敢再做小动作，诸位仁兄，作弊是小，丢命是大呀!”
另一桌鬓发花白的老爷子同三位道友连连嗟叹：“我在下面当了八百年的土地神，好不容易鼓起勇气报名，想进阶一级官位，谁想到竟碰上陆吴天神主事。这位大人有好奇之癖，写的文篇常有诘屈聱牙的句子，若是照他的脾性出题，考些偏门古怪的东西，那真是无从下笔，百年的书读来全是白费。”
“也不必如此悲观吧，陆吴天神主事也是有好的一面的。”又一桌仙童朗声道，“陆吴天神是位雅士，看不得舞文弄墨的地方破破烂烂的，因此下令将贡院里里外外翻修了一遍，如今的贡院可谓是山水相依，轩俊壮丽，号舍里的陈设也是焕然一新，梨花木的桌案上设十方宝砚并各色笔筒，无床栏的窄塌改做了红锦帐，还挂着翠玉珠帘。”
穿着打扮颇为邋遢的中年男子叼着茶嘴含糊不清道：“只怕今生只这一次享受机会了，我们这些凡间来的不比你们仙童仙子，来年出榜，定是要灰溜溜的滚回凡间野寺睡草席去喽!”
“罢了罢了，反正甄试将至，多读几页书也无济于事，不如结伴同游，玩的痛快!兄弟”耷拉着几缕头发的壮汉侧身拍拍陆吴，“看你一身贵气，像是会玩的，不如你跟我们说说，这一带有哪些好去处!”
陆吴缓缓侧过身，笑容可掬，神采奕奕：“兄弟有眼光，您问我真是问对人了!”
圣帝敛下目光，右手持杯耳，慢条斯理小口啜饮。
“在下学艺不精，独在吃喝玩乐上略通门道。”陆吴折扇一合向东一指，“您看啊，从这儿往东去，过几家鹰店就是珠宝金银彩帛交易之所，屋宇雄壮，门面广阔，每一交易，动辄千万，买卖都是豪门大户，兄弟可以去凑凑热闹，开开眼界。”陆吴灌口茶，转个方向再介绍，“若是看别人洒金子看腻了，就往南走，寻声儿走，南华门外皆是花街柳巷，那里按管调弦，萧鼓喧天，日夜热闹非凡，铺面上都是廉价的书画珍玩犀玉，兄弟们买一些，带回去还能留作纪念……”
晚来天雨，点点滴滴落在黄茅屋檐，淅沥不断，来茶坊避雨的人多，这厢陆吴指手画脚说街道巷，那边伙计点头哈腰迎客入门。
“客官，里面请啊!”伙计忙得头晕眼花，把客人迎进来，抬眼四望，竟寻不着一处空桌。
伙计对站在门边的客人歉然的笑笑，小碎步挪到圣帝身边:“姑娘，公子，客人多没座了，就您这儿还空着两个位置，外面雨寒，那位公子喝口茶暖暖身子就走，可否行行好，让那位客官同您二位坐一桌?”
圣帝咬一口茶点，不太情愿的掀起眼皮往门边打量，一人孤零零逆光立着，遥遥向这边作揖。
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