大宗献礼过后，就是皇子们把最有看头的礼品单独提出来说。有时候皇帝来兴致了，也会点几个重臣敬陪末座。
二皇子是如今的长子，他打头献礼，命力士太监抬着一大块蒙着红布的山石进来，亲自揭开红布，果然是天然纹路形成的图画。二皇子解说起来气势昂扬、身姿挺拔，丝毫看不出四十岁人该有的模样，还是那样年轻、那样有活力。
皇帝抚掌，赞了一个好字，另人抬下去。二皇子心满意足回到座位，变故却在此时发生。
绑轿杆的绳子经不住山石重压断了，力士太监一个错手，山石滚下来砸断了太监的脚，哀嚎声顿时响起。更让人震惊的是说好的天然山石从中间整齐断开，接口出有明显的粘连痕迹。
“启禀陛下，此山石并非天然形成。用人工雕琢的浊物冒充天然祥瑞进献，蒙骗陛下，请陛下治恭王殿下不敬之罪。”不知哪位皇子门下走狗当了出头鸟。
二皇子出列跪下：“父皇明察，儿臣把礼物送进宫中的时候，还是完整的，定是有人切割山石故意陷害儿子，请父皇命大理寺详查。”
“二皇兄这话就说错了，大理寺卿乃是二皇兄妻舅，怕是该避嫌吧。”七皇子作为第二个下场的皇子显得有些迫不及待。
“七弟所言甚是，二皇兄进献的山石不仅不是祥瑞，还见了血光，如此不吉，在父皇的寿宴上……”五皇子出列，意有所指。
沉不住的皇子和重臣纷纷发表意见，贾政坐在文臣一列的第二排，不着痕迹往御座上瞧了瞧。皇帝端着金龙缠绕的酒杯，漫不经心转动着，脸上神色莫名。
贾政突然就有了信心，他一个臣子都能感觉到的，没道理皇帝毫无察觉。
殿上的理论演变成争执，旗帜鲜明的臣子也开始下场。争执眼看和就要变成肢体冲突，突然咚得一声，一只金龙酒杯砸在殿上，皇帝怒道：“朕的寿宴，你们还不消停!”
大殿为之一静，众人跪倒在地呐呐不能言。
向来中立无争的十皇子出来打圆场道：“父皇息怒，兄弟们一时喝高了，言语不当，请父皇恕罪。只是今夜御酒太过醉人，还请父皇一笑置之。”
皇帝得了台阶，轻笑一声，“那便一笑置之。都起来吧，来人啊，上酒。老十都说御酒甘美，众卿多饮。”
“谢陛下。”众人三呼万岁，饮酒落座。
一场争端消弭于无形，提心吊胆的人们都悄悄松了口气。还没等他们坐稳，殿外突然传来喧嚣之声，烟火突然腾空，照得黑夜瞬间一亮。
禁卫军副统领突然跑进来跪地禀报：“陛下，有小股乱兵作乱，臣已派人镇压。”
“哦，打得什么旗号?”
“乱贼称陛下为贼人所囚，他们是来勤王救驾的。”
皇帝问的不是这个，皇帝看了一眼堂上自己的儿孙，轻笑道：“你们谁的手笔?有胆子做，没胆子认吗?”
“皇祖父，是孙儿。您不问问为何是副统领来禀告嘛?大统领哪里去了?”礼亲王站出来了，他是当年忠义亲王的嫡长子。
“这么说大统领已经投靠你了，倒是朕小瞧了你。”
“大统领只是领西山营的士兵入内，他此时正封锁宫门呢。皇祖父，我不是父亲，他一生践行君臣父子那套，谋反也不过是别人栽赃陷害。我不一样，我不能走他的老路，再让我的子孙靠别人的怜悯活着。”
“朕怜惜你反倒错了!”皇帝终于绷不住云淡风轻的脸色，怒掷酒盅。
“当然错了!”礼亲王怒吼：“我父亲是嫡长子，我是嫡长孙!皇位本该是我的!是你贪恋权势，逼死的亲儿子!事后又猫哭耗子假慈悲，以为把我扶起来和那些庶出孽子打擂台就能保你皇位安稳!你何时真怜惜过我?怜惜过我父王?”
“不过没关系，该是我的，我自己拿。”礼亲王大喝一声，“动手!”
殿外顿时杀进来许多人，可冲到一半就让人拦截下了。大殿高耸空阔的穹顶上突然垂下黑色绳索，从绳索上滑下黑衣蒙面人，手持弯刀，与冲进来的人战成一团。
礼亲王的人很快就被杀光了，而那些黑衣蒙面人慢慢退后，拱卫在皇帝身边。如贾政所预料的，皇帝早有准备。
可外面又冲杀进来一批人，原本萎靡在地的礼亲王突然哈哈大笑起来：“好极了，好极了，螳螂捕蝉黄雀在后，不知我哪位好皇叔才是黄雀。”
没有人回答他，黑衣人默默和叛军厮杀在一起，只有刀剑碰撞声和用力、受伤时的闷哼声。
离殿中大堂最近的一位武将突然被砍到，没有半点抵抗，哀嚎一声，片刻就没了生息。皇帝这才反应过来，怒道：“你们竟敢对朝臣下手!?”
“都已经出手了，还管什么朝臣不朝臣。”八皇子冷哼一声。
一直关注着八皇子的兵部尚书起身，却突然绊倒在地：“殿下!你连我也，我也!”
“外公放心，等尘埃落定，自然给您解药。”
“说好只给武将下药的!”兵部尚书恶狠狠道，叛乱这种事情，总要有个遮羞布。他们千方百计激得礼亲王动手，有了他做由头，事后再找个文臣写禅位诏书就够了。谁知道八皇子不按套路出牌，所有人一视同仁，包括自己人。
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