“许家居然拿个庶女顶替过来!”沈云娇气得满脸发红，“还说什么因是生在父亲建功那年才跟咱家结了亲——父亲可知道?”
“自然是知道的。”沈夫人悠悠地道，“你父亲从前还当许翰林是个义士，如今也是气恼得很。若不是因为急等冲喜，必定会退婚。”
“难怪她连点嫁妆都没带，敬茶的时候就给那样的礼——”沈云娇哈了一声，“几个银锞子就当成好东西，原来是个姨娘生的，许家这是拿她顶缸呢!”
沈云安怔在那里，心里不知是个什么滋味，半晌才道：“大哥可知道?”
沈夫人嗤道：“他自然知道。”若不是知道许氏就是那扶不上墙的烂泥，又何必借着今日之事大闹一番，不就是想给许氏掌家铺路吗?
“那怎么行!”沈云娇立刻反对，“她一个庶女，在家时可学过管家理事?”
那自然是没有学过的，否则又怎么能娶进来呢?沈夫人眼帘微垂，叹了口气：“听说她一直是养在许家姨娘身边的。”
“那父亲怎么就答应了!”沈云娇急道，“娶这么个人进门，不是丢咱们沈家的脸吗?”难道她要叫一个姨娘养的做大嫂?将来若是被人知道了，她还要不要出门?若是外头人一语不合拿此事来讥讽，可叫她如何反驳?
自来了江浙，沈云娇便觉得过得不甚如意。
从前在西北，人人都捧着她。且西北的女儿家们性子都爽朗些，并不以琴棋书画为要，平日聚在一处略说说自己读的闲书，再比比针线也就过去了。
可江浙这边风气迥异，姑娘们凡聚会便要题诗作画，还有人斗茶合香，都是沈云娇根本不曾学过的东西。固然也还有人趋奉于她，可比起从前在西北却有天壤之别。尤其有些本地世族家的女孩儿，看她的眼神便颇有几分不屑。若再教人知道她有这般一个嫂子，岂不是更添了些羞惭?
本地世族自然也有庶出的女儿，但讲究一些的人家皆是养在嫡母身边，一般指导教训;若不是这般教养的，便是嫡庶分明，尤其婚嫁之时，颇为讲究。似许家这般，将一个姨娘养大的庶女嫁给人家嫡长子，这简直是，简直是……
“简直是个害人精!”沈云娇一跺脚，“若叫别人知道了，还不笑死人!”
沈云安不由自主地道：“这也怪不得大嫂。婚姻大事自是父母之命，她便不愿也是不成。”
沈云娇冷笑道：“我瞧着她情愿得很呢!”在西湖边上不就是吗?紧贴着沈云殊去游什么湖，若不然也不会正遇上行刺，被吓得病倒了。
沈夫人摆摆手，止住女儿后头的话，略有些严厉地看了她一眼：“女孩儿家的，什么贴不贴的，这不是你该说的话。”
沈云娇自知有些失言，抱了她的手臂：“女儿也是一时气愤……”
沈夫人只得一子一女，平素里宝爱异常，哪里真舍得斥责呢?闻言便软了声音，摸着女儿的头发道：“江浙这边与西北不同，本来规矩大些，切记要谨言慎行，不可再如小时候那般任性了。”
温言软语说了几句，便叫沈云娇去休息：“今日也累了，快去歇着罢。若觉得心里慌，叫宝镜给你点上安神香。”
打发走了女儿，才又看向儿子：“你也去歇着罢。这几日家里怕也要乱些，索性叫人先去书院告几天假，你就在家里读书，等这些海匪的事儿查清了再去上学。”她真不敢想，若是今日那些海匪行刺的不是沈云殊而是沈云安，那可如何是好?沈云殊还有一身武艺，沈云安却没有自保的本事。
这么一想，她就不由得更担忧起来：“还是该请个先生来家里教你念书才好，偏老爷一定要你去书院……”那书院又有些偏僻，若是海匪摸到书院去呢?
沈云安不得不安慰她：“哪里就能去了书院。今日也不过是极偶然之事，娘也不必太过担忧了。何况江浙这边好先生都在书院里教书，也请不回来。”
沈夫人叹道：“便是去书院，也该去个好的，那青松书院连名气都没有……”她原是想让儿子去文华书院的，既离得近些，名气又大。可那书院只招本地籍贯的生员，她向沈大将军提过两次，沈大将军都说办不成。
倒是董夫人甚喜沈云安，曾说过只要沈云安考取了秀才，便可替他请托——文华书院副山长乃是她父亲同科进士，虽说书院规矩严，但若是一个有功名的秀才，父亲又是守边有功的大将，书院应还是愿意通融的，院里的生员也不会太过反感。
一想到这个，沈夫人就有了精神：“安儿，在西北的时候先生便说你必中的，若不是忽然来了江浙，去年说不准就已中了呢。今年你便下场，考出个秀才来，娘也好去请托董夫人。”
她一边说一边盘算：“西北千里迢迢的，不如就在杭州借籍考罢。”秀才是要回原籍考的。沈家原籍大同，在西北的时候自然方便，可如今到了杭州，再要回去考试，路上怕不要走小半个月?幸好以沈文的身份，应该还是可在杭州借籍，就在杭州下场便是。
沈云安却犹豫道：“我，我还是回大同考罢……”
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