换言之，沈长泛出事之后，如果真正寻找起来，能撑起沈家门楣的，只有沈长念。
二则是右/派至今的官员人数虽然能够和左/派抗衡，可他们绝大部分或是反对变法的老臣，或是沈重往日的门客弟子，或是当年科考时受过他恩惠的举子。
但现在科考掌握在祁学谦手中，这也代表着，越来越多的新官员是按照祁学谦的标准选择。
久而久之，朝堂的势力定然会失衡，而右/派，极有可能处于不利局面。
沈重现今正处于知天命的年纪，如果期间不出差错，距离致仕还约莫着有二十年。
培养好官，十年足矣。
但培养优秀的领导者，却至少需要二十年。
官场的道理，必须等沈长念入仕后才能逐渐告知。
而沈长念才加冠不久，他还有很多个三年，但在本朝平均年龄五十八的情况里，沈重却不一定还有多余的二十年。
所以综合考虑之下，沈重勒令自己的嫡子一定要考中进士，并且，必须以极好的名次考中。只有这样，才能立刻授予官位，否则还要继续等待。
正是因为这些，沈长念才分外压抑。
现在已经到了十二月，跨过年去就是春季，再过半年就到了秋天。
桂花飘香的季节，挂出的桂榜，定然会因读书人争相观看。
考生都沉溺于准备科考，哪里还会在意外国使团入京这般的小事。
沈长念此刻亦是这般焦虑。
即便知道是国之大事，也只能当做芝麻大点儿的小事忽略过去。
但沈重给予的压力过大，他无所适从 ，正是满心疲惫之时，瑞祥却突然敲门进入，说是收到一封信函。
沈长念打开写着邀请函的信封，洁白无瑕的纸张露出边角。
他展开细看，上边儿分明写着歪歪扭扭的五个大字。
阮妗。
春棹溪。
沈长念原意是想拒绝，但碍于沁媛公主的身份和之前的意外，他不得不赴约。
到达时候，便被酒楼的小厮引路到甲子号房间。
房门四周采用的是镂空雕刻，雕刻的瑞兽麒麟栩栩如生，仿若时刻准备化作真形驱散人间的罪恶。房门正中心悬挂着甲子的小木牌，木牌遮掩着门上的字。
沈长念微微用手捻起木牌，发现上边儿写的是“春水春池满”。
长沙窑瓷器上的诗。
他立刻断定，暗自顿时觉得这酒楼主人当真是别具匠心的。
沈长念推开房门，就看见窗户边一女子兴致冲冲地望着来往的行人和纷至沓来的车队。
其旁的男子略微瞥来一眼。
沈长念愣住。
不是因为所谓的杀气，而是因为男子的身份。
祁学谦。
第9章 元国
在此处见着他，沈长念心底虽然惊讶，但自幼的教养还在，也不至于手足无措。
因为祁学谦左丞相的身份，沈长念率先拱手施礼，面色平静地唤道："祁大人"。
“嗯”祁学谦看见来人，神色并未改变，低沉着声音：“自便。”
客套话而已，沈长念自然不会当真，他默默地走到阮妗身旁，避开了父亲的对手。
众人一时无言，夹在两人中间的阮妗喜欢窗外的热闹，原本正看得高兴，却在沈长念进门后觉得空气骤然冰冷不少。
刚开始她只以为是自己穿得单薄，可不经意地向左转头时，却发现祁学谦面如冰霜，向右转头时，就看见面无表情的沈长念。
她自觉地后退一步。
祁学谦没理她。
倒是沈长念望向她：“公主可是有何事吩咐?”
“站在你俩之间”阮妗耍宝似的环抱住自己，严肃道“让我觉得瞬间抵达墨盒。”
说完，她干脆站到沈长念右边，将他轻轻地推往中间的位置，笑道：“你们两座冰山相互致冷去吧，我还想保持我的温度。”
于是沈长念就莫名地站在了中间的位置。
但是无话可说的两个人并没有因为距离改变就开始谈天说地，他们依旧保持着绝对的沉默。
沈长念倒没觉得多尴尬，要是和祁学谦心平气和地交流，那才是尴尬。
毕竟，他们俩虽然没有国仇，没有家恨，但是却存在政治斗争。
至少，沈长泛的事就没办法轻易忽略。
思毕，沈长念也就无意再关注左丞相的态度，他眺望远方，澄澈的天边却忽然露出一幡绣有龙纹的血红色旗帜，那旗帜耀武扬威地在半空飘扬。
他心绪一顿，因震惊而不由自主地出声：“这是……”
“元国的赤血翻龙旗”祁学谦自然地接道，随即面色凝重“没想到他们真的来了。”
“他们?”阮妗听完祁学谦的话，疑惑地询问道，“他们是谁?”
沈长念先是望向祁学谦，见他没有制止，才转头，缓慢地回答道：
“北境元国”。
唯一没有承认魏朝宗主国地位的周边国家。
阮妗来自安南，自然不会关心这些事情，但因为政治原因，所以沈长念和祁学谦对这类事物往往特别关注。
元国属于游牧民族的统治范畴。
元国还没建立前，整个民族实行的是部落首领制度，各部落分别推举最优秀的战士，而这些战士相互搏斗，最后的胜利者成为首领，可以被唤作“可汗。”
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