正是暑气未散的时节，宫装里外三层，加上繁复的装饰，厚重的发髻，再攀上两百多级台阶，端的要人半条命去。终于站在宝隐寺门前时，我已是气喘吁吁，汗流浃背，若不是要在端妃面前保住仪态，我肯定早就瘫在地上了。
“现下，多嘉族的女人们都只会化妆和生孩子，连几级台阶也爬不动了。”端妃哥舒孜美大气也不喘，叉着腰不留情面地讽刺道。
鸿嘉朝都传了四代了，哥舒家却依然不改好武之风，一家子男女老幼全都骁勇剽悍。说起来，我比端妃年轻了将近十岁，体力却大不及她。万俟家早就不练骑射武艺了，连男人们的腿脚功夫都荒废了，女人们就更不用说了。家里人都不大在意。老辈们总教育小辈说：“世道变了，那些用不着的就不必学了。男人不如学些经世治国的本事，女人不如学些理财持家的技艺。”
我对端妃的说辞肯定不以为然，不过她封妃比我早，我得让她三分。“端妃姐姐，陛下屡次强调，鸿嘉朝不以种族区分贤愚。多嘉族人不能因为打下了这片江山就倨傲自恃。”虽然句句都是反对的意思，我的态度还是十分恭敬的。
“谁是你姐姐?你姓万俟，我姓哥舒!”端妃一甩手，丢下我，抢先走进宝隐寺去了。
端妃这话意有所指。后宫女子按照资历以姐妹相称，是先皇帝——鸿嘉朝第三任皇帝立的规矩。多嘉族本是北方的游猎民族，男女自愿婚配，合则来，不合则散。若是姻缘散了，或者一方死去，子女多半由母亲的家人抚育。一个男人同时拥有多个妻子，并不是多嘉族的传统。鸿嘉朝的前两任皇帝都遵循了传统。开国皇帝除了慈元太后没有其他妻子。第二任皇帝曾与两位皇后和离。他的第三任皇后——慈敬太后，在他死后另嫁了新夫。不过显然，第三任皇帝认为还是南方民族的婚配传统更能满足一个手握权势的男人的欲望。从第三任皇帝继位起，鸿嘉朝开始大力推广南方民族的传统，倡导南北和融，主要就包括婚配和礼仪，也是从第三任皇帝开始，鸿嘉朝有了“后宫”，权势大、钱财多的男人们开始同时拥有多位妻子，他们学南方民族的样子，把除去原配以外的妻子叫“妾”，皇帝把除皇后以外的妻子叫“妃”，再给不同的“妃”取各不同的封号以作区分。第三任皇帝在位十九年。第四任皇帝——当今的陛下，全套接收了其父的思想，继续推行南北和融政策。算起来，这移风易俗之举也已经施行了超过二十年。族中褒贬之论皆有。多嘉族有九大姓氏。哥舒家便是其中最坚定的旧传统维护者，而万俟家算是最坚定的新政策支持者。于是，我和端妃的关系就不免变得很难和睦。
“原来宝隐寺里面是这样的啊。”我跟在端妃身后步入宝隐寺的正殿，环顾一番之后忍不住赞叹。虽然称不上是富丽堂皇但处处匠心独具，确能显示出雍容典雅。供在正殿正中的一具一人多高的神像金光璀璨，就是宝隐寺的镇寺之宝了——摩罗神的金身。
“你是第一次来宝隐寺吧?”端妃问我。
“是。玲珑生下了女儿，方才有资格来这里。”我说。身为母亲，提到女儿，不由得带了几分欣喜。
端妃的眉头又皱了起来：“万俟玲珑?多古怪的名字!我们多嘉语里从来就没有‘玲珑’这个词。只有南人才会取这种名字。你们万俟家除了还留着多嘉族的姓氏，内里早已经变了，变得和南人一样庸弱。”
“南北和融是先帝的国策，陛下承接先帝遗志继续推行。既然要和融，就不可能一成不变。陛下不是也说了嘛，可以马上得天下，不能马上治天下，南方民族的许多礼仪和传统对咱们鸿嘉朝的长治久安是有益处的。”这个哥舒孜美的脾气实在太冲，咄咄逼人，弄我已经有点儿不耐烦了。
“南北和融，是要取精去糟，不是忘本，失去我们多嘉族的血性。”哥舒孜美近乎于喊叫地大声反驳我。
她可真是不依不饶，找起茬来没完没了。如果不想让分歧演变为冲突，那这场对话必须就此结束了。
“我累了，要去后院休息一会儿，吃过午饭我们再回去。”我还在想办法脱身，端妃倒抢先提出要单独行动了。
“我第一次来，想四处看看。姐姐请自便。”我当然乐意离这个时不时就炸响的炮仗远些。
“四处走动可要当心，别看到什么不该看的，给自己惹麻烦。”哥舒孜美冷不丁地说。
我心想：这里最大的麻烦不就是你嘛。
于是我俩一个朝后院一个向侧堂而去。
侧堂供奉的是摩罗神妻子摩芃神的金身。女神面带慈爱地俯视众生，一如母亲的关怀无私给予每个子女。我在摩芃神前行礼，闭目祈愿，忽然感觉一只手拽动了我的衣衫。
“姐姐，你也是来玩的吗?”一个面目清秀的教童眨着明亮的眼睛问我。
我一把打掉教童的手，凶道：“玩什么玩!谁跟你玩?我是来祈愿的。”与摩芃神的交流被人中道打断，恐怕心愿难以实现了，我瞬时有些焦躁不安，狠狠瞪着教童，想再训斥几句。
教童应该都在十二岁以下，这个教童的身高已经超过了我，说是少年都勉强，分明是个青年人了。教童应该都是女童。初建宝隐寺时确实男女童子都有。自从第三任皇帝建立了后宫，大力推行南族礼仪之后，就下令将宝隐寺的男童全都替换成了女童。可眼前这个教童虽然眉清目秀像个女孩，仔细看看，脖子上有突出的喉结，嘴唇四周有明显的胡渣。这不是女童，是男童。不，是男人!后妃频繁出入的宝隐寺里竟然有男人!这是怎么回事?管理这座宝隐寺的斛律花冬是慈敬太后的女儿——第二任皇帝死后太后和新夫生的女儿。斛律花冬该不是老糊涂了?或者，这是谁发了善心临时收留的人?我一下没了祈愿的心情，只想立刻找那个姓斛律的老女人问个明白。
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