“你这骗子竟还是个美人儿。好精湛的易容术!”一个声音突然响起，吓得我一激灵，方才那个年轻男人，不知何时已经无声无息地到了我身后。
因为离得太近，心慌意乱，我忘记了掩藏双眼，本能地直视着那男人。我的视线快速扫过他的额发、眉眼、皮肤和唇鼻，凭借易容的经验我当场得出个结论——“他”不是男人，而是扮作男人的女人。
“你是女人?”我直截了当地问。
“哈哈，被你看出来了。”她笑道，“不必沮丧，你的易容术足以瞒天过海。瞒不住我是因为我早知道你会这本事，专门为此来找你的。”
“找我?我可不认识你。”虽然尚不清楚来意，但知道她是女人还是让我放松了一些。
“鹘族的夕月公主不仅是精通易容术的高手，没想到真容也能保持得这么年轻，根据我的情报，你应该已经快四十岁了，可怎么看还是十几岁的少女模样。”
“夕月”是我娘亲的名字。
“我不是夕月。我叫铃儿，刚满十五，是如假包换的少女，不是装的。”
“不可能!”她以为我故意不承认，有些不高兴了，“我找鹘族的夕月公主可不是一天两天了。我搜集多方情报，反复确认过。二十年前鹘族被灭后，夕月公主流落凉朝，买下了这间小院，一直隐居于此。这院中再无他人，你不是夕月，谁是夕月?”她捏住我的脸皮用力拧了一下，疼得我“哎呦”了两声。“就算不是驻颜术，难保不是易容术。既然能妆成老妪，肯定也能妆成少女。你快露出真容让我瞧瞧。”
我揉揉被她拧得发红发痛的脸，委屈地说：“实话告诉你吧，夕月是我娘亲，去年过世的，你见不到了。”
她眨着眼问：“夕月公主从未婚配，哪来的女儿?你不是骗我吧?”说着又要来拧我的脸。
我跳起来躲她，嚷道：“别拧了，我给你看这个——”说着，我搬开屋角的一块地砖，从下面取出一个木盒，递给她。“这里面是我娘亲的骨灰。凉朝人看见我的红眼睛都不肯卖墓地给我，我不忍心把娘亲埋在荒地里，就一直搁在那儿。”
她狐疑地看看盒子，并不接过去，只示意我打开。我把盒子打开。她隔着一段距离，探头细看了一番，才又点点头，示意我合上。
确定我没说谎，她收起了不悦，又有点失望，自顾自坐在一张椅子上，轻摇折扇，上下打量我，过了半天开口问道：“你叫铃儿是吧?我问你，你娘亲过世前可是把她会的全教给你了?”
“应该是的。”我答。
“你娘亲还有别的亲人吗?”她问。
“应该没了。”我答。
“你父亲是谁?”她问。
“我不知道，娘亲没说。”我答。
“是鹘族人，还是凉朝人?”她追问。
“我真不知道，都有可能。”我答。
“这样也好。本来我是想等找到合适的人选后借用一下夕月公主的易容术。不过，我发现你恰是最合适的人选，我也不用另寻他人了。”她忽然笑了，斩钉截铁地说，“我要你易容成我的模样，然后跟我走，当我的替身。”她终于亮明来意。
“我不愿意。”我说。
“由不得你不愿意。”她哼了一声，对我的反抗不屑一顾。“你知道我是谁吗?告诉你，我是摄政将军蔡璧之女蔡佩环。”她骄傲地扬起下巴，准备迎接我的惊惶。
蔡璧是凉朝的“战神”。二十年前先后灭掉了北方八个部族，将凉朝的疆域拓展了一倍有余，是兴旺凉朝的第一功臣。当然，在北方部族看来，蔡璧是“死神”。鹘族就是当年被灭掉的八个部族之一。当今的凉朝皇帝算是被蔡璧一手扶植的。“摄政将军”这个头衔就是蔡璧自创的。“摄政”二字几乎等同于代皇帝掌权，“将军”之职更是蔡璧表明不肯放松兵权的意思。文武通吃，一手遮天，就是蔡璧在凉朝的真实地位。
“谁不知道摄政将军的女儿是皇后娘娘。怎么可能随随便便一个人跑到宫外?傻子才信你。”我朝她撇嘴。
“谁说我是一个人?”她拍拍手，扬声道，“出来让她瞧瞧。”
眨眼间，从屋顶、窗外、门后、床下，同时闪出四个劲装蒙面手执刀剑的侍卫，和她方才现身时一样无声无息。她抬抬手，四个侍卫又在眨眼间同时消失。
“我完全可以把你打晕了直接带走，不过我这人喜欢先礼后兵。”她说，有点儿傲慢，又有点儿慧黠。
明白了，不管她是不是真的蔡皇后，就凭她和那四个侍卫来去无声的好身手，我只能乖乖听命。“皇后娘娘无比尊贵，天天享福，为什么需要替身?难道是福气太多享用不尽，发了善心分我一点儿?”反正都要听她摆布，不如趁机插科打诨一番，看看能不能讨得些便宜。
“呵呵——”她笑了，“你们这些小老百姓的想法还真有趣。告诉你，所有的贵人都有替身，替他们去危险的地方，替他们做不想做的事。而且，替身像主人的地方各有不同，所以替身也分许多种，有的只代替声音，有的只代替笔迹，甚至有的只代替背影，每个替身都有自己的分工。我父亲有十几个替身呢，不然一个人哪有工夫料理那么多事。你想想，贵人们都手握财富与权力，恨不得整天只享乐寻欢，若没有替身，个个分身乏术，疲累不堪，岂能甘心呢?当然，这是秘密，只有替身和主人知道。现在让你知道是因为你已经是我的替身了，铃儿。”佩环拍拍我的头，像摸一只宠物狗，带着几分亲昵，“放心吧，我不会亏待你的。你可是我唯一的替身呢。”
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