“就是戏文里头那些大盗深夜盗宝、入室偷香常用的把戏?我以为只是传说，没想到真的有这种东西啊?奶奶，给我一点好不好?我也点了来闻闻，看这玩意儿究竟是什么味道?”新蕊两眼冒着兴奋的光，亮闪闪地盯着柳清竹手中那两截不起眼的东西。
柳清竹抬起头来，面无表情地对上那双兴奋的眼睛。
新蕊一开始略有些疑惑，但很快便回过味来，舌头也打起了卷儿：“昨天……昨天晚上那贼人给咱们用过迷香?可是……可是咱们除了今早有些头痛，什么事都没有啊!东西也没少，也没被人……”
她忽然住了口，神色惊恐地捂住了自己的嘴巴。
柳清竹将两截迷香在手中搓成粉末，一点点地洒在了地上。
新蕊忽然瞪大了眼睛：“不对啊，如果是迷香，奶奶为什么没有头痛?而且您刚刚不是说，昨晚根本没有贼人进来嘛!难道您是骗我的?莫非昨晚真的……那，那贼人有没有对您怎么样?奶奶!”
“我多么希望真的有贼人进来过。”柳清竹忽然幽幽地叹道。
“我不懂。”新蕊一向十分坦白。
柳清竹站起身来，呼出一口浊气，笑道：“不懂最好，我也希望我自己什么都不懂。新蕊，你把外面炉子上炖着的燕窝粥给鹊儿送过去。”
新蕊犹豫着不肯走：“这……，奶奶，爷这会儿大概还没出门呢，鹊儿的身孕还是个秘密，咱们一大早送吃的过去不好吧?万一爷起了疑心……”
柳清竹却是半分也不妥协：“我的好姐妹病了，我送点吃的过去有问题吗?我偏要你这会儿送过去，等他走了只怕就未必来得及了!”
新蕊见状只得应下，正要出门，忽然回过味来：“奶奶是叫我去看一下东厢房的窗台?”
“总算还没笨到家。”柳清竹笑着骂了一句。
新蕊觉得她的笑容有些冷，不敢在这儿多待，忙小跑着出去了。
柳清竹颓然坐倒，用脚踩住那些粉末狠狠地揉搓着，直到它们完全消失不见，她才稍稍地松了一口气。
其实她心中早已经有了答案，吩咐新蕊去办这一趟差事，完全就是多此一举。
可是人不就是靠着一丝微不足道的希望活着的吗?
哪怕，那一丝希望最后注定只能通向破灭的结局……
昨晚“抓贼”之前，她一直站在开着的窗边，便是吸进一点点迷香，也远不足以让她昏睡。西厢房的丫头们显然没有这样的好运气，所以她们便齐齐昏睡到了天亮，齐齐犯了莫名其妙的头痛。
难怪昨晚闹成那样，西厢房都没有一个人出来帮她说话!
可是萧潜和鹊儿两个人难道竟跟她不约而同，也吹了灯在屋子里推窗看月?否则他们怎么可能不被迷倒，又怎么可能早早地听到声音，并且不辞劳苦地走到院中来查看?“病中”的鹊儿不是应该格外慵懒的吗?
一个可怕的答案从柳清竹的心底冒了出来。她紧紧咬着牙关，试图遏制住自己的胡思乱想，却只听到口中牙齿“咯咯”作响。
新蕊或许是在东厢房跟鹊儿说了好些话吧?否则怎么会耽搁这样久?
柳清竹觉得自己的双腿都已经麻木了的时候，才听到新蕊的声音在门口笑道：“这一次奶奶可是猜错了，我仔仔细细地检查了几遍，东厢房的窗下干干净净的，什么都没有!您这儿开着窗子不算，我们卧房那边的窗纸上有一个烧出来的小孔，东厢房的窗子上也没有!奶奶，您也是个妇道人家，就别学人家青天大老爷们查案子了，咱们还是照常做咱们的针线是正经!”
“果然没有吗?”柳清竹觉得自己的喉咙干哑得可怕，每吐出一个字来，都要费尽全身的力气，还要忍着喉头像被磨刀石打磨着一般的疼痛。
新蕊被柳清竹的脸色吓了一跳，急冲冲地走了进来：“有什么不对吗?您的脸色这么难看!”
柳清竹摆手示意她不必惊慌，自己伏在桌上想了很久，才叫新蕊走近了，低声问道：“迷香的事，你有没有跟爷和鹊儿提过?”
新蕊慌忙举手发誓：“我一个字都没跟人说!奶奶叫我打着送粥的幌子过去，我便知道奶奶不想声张这件事，所以跟谁都没提呢!”
柳清竹欣慰地点了点头，又嘱咐道：“这件事就当没发生过，你不必记得，更不要跟人说，知道吗?”
新蕊顺从地应下，人却一直在房中来来回回地打转，一会儿擦擦桌子，一会儿又抹一下窗格子，就是不肯出门。
柳清竹知道这丫头心痒难耐，可是她的那些可怕的猜测，如何能对人说?
为了不让新蕊把心思集中在这件事上，她只得站起身来，故作轻松地笑道：“今儿得闲，陪我上街逛逛吧。”
“不是吧?要出府?”新蕊的小脸立刻垮了下来。
柳清竹已经自己翻起了箱笼，一边找衣裳一边问：“有什么问题吗?”
新蕊苦着脸道：“大太太正等着拿捏咱们的错处，咱们若是这个时候出府，只怕……”
柳清竹不以为然地道：“欲加之罪何患无辞。这个时候咱们便是不出府，她一样会拿捏我的错处，只怕拿捏得更厉害些也说不准。下个月是柳家夫人的生辰，我这个做‘女儿’的，总不能连件像样的礼物都拿不出来?放心，就咱们两个人出去，不会闹得沸反盈天的。”
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