“是啊，人家特地叮嘱我们，要带上武器，大伙儿都有刀剑防身，偏你空着手……”
“申兄，听说那魔头的武功厉害得很，唯独剑法不行。多一把剑，便多几分胜算，还能防身。你却要空着手去，这不是把自己性命当儿戏么!”
那姓申的男子微笑道：“我不是轻敌，实在是不擅长使剑，刀枪斧戟鞭棍锤这些又没怎么练过，只好空着手去……”
“是吗?”有人起了疑心，“你要是没点本事，天英派掌门为何特地推荐你呢!”
吃苹果那人也有些不满：“申兄，你这人可真有点怪。你到现在都没告诉我们你的名字，也没说你是哪个门派的弟子，师傅是谁，叫我们如何不起疑?”
“我看他是不想告诉我们，他那姓氏估计也是编的……”
“算了，算了，人家要是不想说，编一百个名字都行。咱们只是为了江湖道义联手对付那奸细，又不是来查户籍的，何必刨根问底呢!君子之交淡如水嘛!”
姓申的男子连忙道：“在下真的姓申，名字嘛……因为不太好听，所以不愿跟人说……”
先前说话的老者插道：“瞎说，哪有爹娘给自家孩子起难听名字的?我活了大半辈子，从没听过，你别找借口，快告诉我们!咱们都是江湖上有头有脸的人物，谁会嘲笑你?”
“是啊，是啊!你别吊我们胃口，快说呀!我们绝不告诉别人，更不会取笑你。”
“好!我说!”那姓申的男子拗不过同伴，终于松口，“在下双名‘小子’，无门无派。师傅是位隐居的高人，现已仙逝。”
“‘小子’!?哪有起这名字的!?我不信!你别骗我们!”
“申小子!?你爹娘当真给你取这个名字?”
姓申的男子道：“千真万确!我只是觉得说出去丢人，所以不愿告诉你们。”
之前吃苹果那人说道：“申兄，听你口音不像是北方的，你是哪里人?现居何处?你要是不方便告诉我们，不说也成。”
那姓申的男子笑道：“这有什么不能说的!我是夷州人，家在落叶山。”
“落叶山?没听过……杨前辈，你听过落叶山没?”
秦海听到这些人说起“夷州”，心想：“夷州不就在青州西边么……”他跟着父亲做生意，常年到外省走动，夷州自然也去过，只不过去的都是些城镇，没到过偏远的地方，因而对夷州的山水不太了解。
过了片刻，那老者喃喃说道：“没有，从没听人说起过……但我知道夷州多山，有些山连当地人都叫不出名字，咱们这些外人没听过也属正常……”
“快走吧，别吃了!叶长箫估计在等咱们呢!”
“那人现在一定志得意满，怎么也想不到自己死期将至，嘿嘿!”
“哼，他本事再大，也不过是两条腿、两只手的凡人，又不是刀枪不入的神仙，怕他作甚……”
这几人迈开步子，向远处走去，说话声越来越小，到最后再也听不清一个字。秦海等这些人离去，起身走到外面，心中困惑不已：“他们到底是要对付什么人?这些人不是来为红叶帮帮主祝寿的么?怎么又要杀人呢?那奇脉心经到底是什么书，他们为何如此在意……”
过了一刻，有一名红叶帮弟子过来向他付账。秦海终究只是个生意人，对江湖上的事一无所知，也不感兴趣，既然不关自己的事，何必管那么多呢?下了山，领着李先手下众人平平安安回到凉州，终于还了一桩人情。他在李先家中待了半月，便踏上返家之路。至于在枫山上无意间听到的秘密，他丝毫没放在心上，没过多久就忘得差不多了，好似从身旁飘过的落叶，风一刮就飘远了，无影无踪，无迹可寻。
☆、祸至
说来也怪，自从秦海来日暮崖拜访韩千胜，就再也没人上山挑战。韩千胜和可语原计划搬到别处，但近来过了一段安静日子，再加上新址尚未选定，这事便拖了下来。
一日，可语想带女儿到东边最近的镇上逛一逛，便抱着她从南面下山。南边这条路陡峭隐蔽，人迹罕至，是韩千胜无意中发现的。她轻功不俗，又不愿在路上多耗时间，就挑了这条路。下了山，绕到东边，走了一段，突然看见一灰袍男子在小道上徘徊。那人头发稀疏，脑瓜顶一圈光秃秃的，又低着头，在阳光照耀下很是显眼。
可语心下好奇，走上前去，见那人有四五十岁，腰间别着一条竹棍，便笑着问他：“前辈，你在这儿作什么呢?”
秃顶男子抬眼看到可语，微微一怔，支吾道：“没……没什么……”
可语笑道：“哪有人大清早跑到荒山僻岭来的?你是作什么的?”
秃顶男子结巴道：“在下蒋玄……今天……今天跟同伴一起来的……”
可语转头向四周望了望，道：“他们人呢?”
“他们上去了……”
“上崖?”可语吃了一惊，“这季节山上又没什么好看的……莫非是专门来找千胜比武的?”
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